Salah satu festival Golden Week (periode liburan akhir April/awal Mei) terpopuler di Jepang, Hakata Dontaku Matsuri diadakan setiap tahun pada tanggal 3-4 Mei di kota Fukuoka di Kyushu.
Selama festival, jalan-jalan diambil alih oleh penari berkostum indah, banyak yang membawa sendok kayu “shamoji” festival yang ikonik, di samping kendaraan hias “hana jidosha” yang dihias dengan cantik.
Kata “dontaku” konon berasal dari kata Belanda “zondag,” yang berarti “Minggu” atau “hari libur.” Kata tersebut mulai digunakan di Jepang selama Periode Meiji (1868-1912) untuk menunjukkan tanggal 1 dan 6 setiap bulan, yang dianggap sebagai hari libur resmi antara tahun 1868 dan 1876.
Hakata Dontaku Matsuri sendiri dapat ditelusuri kembali ke tahun 1179 sebagai “ Festival Matsubayashi” untuk merayakan Tahun Baru Imlek.
Meskipun sempat dilarang oleh pemerintah pada tahun 1872, itu dimulai lagi pada tahun 1879 pada tanggal baru dengan nama baru Dontaku.
Setelah perang, ia mengambil bentuknya yang sekarang pada tahun 1962, dengan serangkaian prosesi dan tarian oleh penduduk setempat baik pria maupun wanita tua dan muda yang terjadi selama dua hari.
Saat ini, ada sekitar 650 grup Dontaku yang terdiri dari lebih dari 30.000 pemain yang disemangati hingga 2 juta penonton!
