Muhammad bin Salman tidak menyembunyikan kegembiraannya terhadap prospek pakta strategis antara Amerika, Israel, dan Arab Saudi. Dalam sebuah wawancara televisi yang jarang terjadi pada tanggal 20 September, putra mahkota Arab Saudi dan penguasa de facto negara tersebut sambil tersenyum mengakui bahwa kesepakatan akan segera tercapai. “Setiap hari kami semakin dekat. Tampaknya untuk pertama kalinya ini nyata, serius.” Sebuah perjanjian, katanya, akan menjadi “kesepakatan bersejarah terbesar sejak Perang Dingin.” Pada tanggal 22 September, Binyamin Netanyahu, perdana menteri Israel, mengonfirmasi bahwa ketiga negara tersebut “berada di titik puncak” kesepakatan. Menurutnya, hal ini akan menjadi “lompatan kuantum”.
Hubungan diplomatik formal antara Arab Saudi, negara Arab terkaya dan paling berpengaruh, dan Israel, negara Yahudi yang telah lama dikucilkan oleh kerajaan tersebut, telah terjalin sejak lama. Sejak menjadi putra mahkota pada tahun 2017, MBS, panggilan Pangeran Muhammad, telah mengadakan setidaknya satu pertemuan rahasia dengan Netanyahu. Kedua negara memiliki saingan bersama di Iran dan diam-diam melakukan kesepakatan bisnis. Namun pada tahun 2020 perjanjian Abraham ditandatangani antara Israel dan beberapa negara Arab, tanpa Arab Saudi. Hanya sedikit yang memperkirakan hubungan Israel-Saudi akan diformalkan pada masa ayah sang pangeran, Raja Salman, yang merupakan generasi yang tidak terpikirkan untuk menjalin hubungan apa pun dengan Israel.
Namun insentif untuk melakukan kesepakatan semakin tajam. Bagi Saudi, motivasinya adalah aliansi strategis baru dengan Amerika. Kedua negara memiliki hubungan keamanan namun kerajaan tersebut menginginkan pakta pertahanan yang lebih formal, salah satunya karena program nuklir Iran yang semakin intensif berarti negara tersebut kini berada di ambang memiliki senjata nuklir, sehingga mengganggu keseimbangan keamanan di kawasan. Pembicaraan tersebut mencakup kemungkinan Arab Saudi mengembangkan program energi nuklir sipil, dengan fasilitas pengayaan uranium yang dijalankan oleh Amerika di wilayah Saudi, menurut Wall Street Journal, seperti halnya Aramco, raksasa minyak Saudi, yang awalnya dikelola oleh Amerika. Meskipun upaya ini bersifat sipil, dan tujuan Amerika yang tidak terucapkan adalah untuk mencegah perlombaan senjata nuklir di Timur Tengah, MBS mengatakan bahwa ia berhak untuk mengembangkan senjata nuklir jika Iran berhasil melewati ambang batas tersebut. “Jika mereka mendapatkannya, kami harus mendapatkannya…tapi kami tidak ingin melihatnya,” katanya dalam wawancara televisinya.
Bagi Presiden Joe Biden, kerangka diplomatik dan pertahanan baru yang didukung Amerika di Timur Tengah, yang dibangun berdasarkan dua kekuatan regional tersebut, akan menjadi pencapaian kebijakan luar negeri yang besar untuk memasuki tahun pemilu. Selama kampanye pemilihannya beberapa tahun yang lalu, dia berjanji untuk memperlakukan Arab Saudi sebagai “negara paria” setelah pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi. Namun saat ini realpolitik berkuasa. Pemerintahannya memandang kesepakatan ini sebagai cara bagi Amerika untuk beradaptasi dengan era geopolitik baru, yang mana AS tetap menjadi penjamin utama keamanan negara-negara Teluk selama beberapa dekade mendatang bahkan ketika perekonomian mereka condong ke arah Asia, sehingga menggagalkan Iran dan menenangkan pasar energi. dan mencegah Tiongkok menarik Timur Tengah ke dalam wilayah pengaruhnya.
Kendala dalam negeri masih cukup besar. Mulailah dengan Saudi. Bahkan monarki yang hampir absolut pun harus mempertimbangkan opini publik. Hanya 2% pemuda Arab Saudi yang mendukung normalisasi hubungan dengan Israel menurut Survei Pemuda Arab 2023, dibandingkan dengan 75% di Uni Emirat Arab dan 73% di Mesir (kedua negara memiliki hubungan formal dengan negara Yahudi). Hal ini menjelaskan referensi berulang kali putra mahkota dalam wawancaranya mengenai pendudukan militer Israel di Palestina. “Bagi kami, persoalan Palestina sangat penting. Kita perlu menyelesaikan bagian itu,” tegasnya. Pembicaraan paralel antara Saudi dan Palestina semakin intensif. Delegasi resmi Palestina dijadwalkan mengunjungi Riyadh pada bulan Oktober. Pejabat Palestina telah mengunjungi ibu kota Saudi hampir setiap minggu dalam beberapa bulan terakhir, menurut salah satu sumber di Tepi Barat.
Namun, dalam wawancara televisinya, sang pangeran tidak menyebutkan Inisiatif Perdamaian Arab, sebuah rencana yang didukung pada tahun 2002 oleh Arab Saudi dan negara-negara Arab lainnya. Hal ini menggambarkan hubungan dengan Israel hanya terjadi setelah Israel mundur dari seluruh wilayah yang direbutnya dalam perang enam hari tahun 1967, termasuk Yerusalem Timur, dan pembentukan negara Palestina. Sebaliknya, putra mahkota justru memberikan janji-janji samar tentang kesepakatan yang akan memenuhi “kebutuhan mereka” dan menjamin “kehidupan yang baik” bagi rakyat Palestina. Semua pihak melukiskan gambaran Timur Tengah yang baru, dihubungkan dengan jaringan transportasi dan energi baru, dimana peluang ekonomi melampaui kebencian lama.
Ketidakjelasan MBS mengenai hak-hak Palestina merupakan pengakuan atas kesulitan dalam negeri Netanyahu. Setiap pemimpin Israel sangat ingin mengakhiri isolasi regional yang telah terjadi di negaranyaasted sejak didirikan pada tahun 1948. Bagi Netanyahu, yang menghadapi protes luas terhadap kebijakan pemerintahan sayap kanan, serta tuduhan korupsi (yang ia bantah), perdamaian dengan Saudi juga merupakan kesempatan emas untuk memoles pemerintahannya yang ternoda. warisan. Kekacauan sembilan bulan pertama masa jabatannya mungkin menjelaskan mengapa politisi yang selama bertahun-tahun sangat vokal mengenai bahaya program nuklir Iran ini tampaknya bersedia menyetujui pengayaan uranium Saudi sebagai bagian dari paket apa pun.
Kesepakatan ini dapat menimbulkan gelombang kejutan dalam politik Israel dengan konsekuensi yang tidak dapat diprediksi. Koalisi garis kerasnya mencakup partai-partai yang mewakili pemukim Yahudi yang religius di Tepi Barat yang diduduki dan menentang konsesi apa pun kepada Palestina. Para pemukim juga terwakili dengan baik dalam partai Likudnya sendiri. Semua pihak memperingatkan bahwa mereka akan menentang kompromi atau kesepakatan apa pun yang mengharuskan Israel melepaskan kendali atas wilayah mana pun.
Mahmoud Abbas, presiden Palestina, tampaknya menyadari bahwa Saudi tidak akan lagi menunggu negara Palestina sebelum menjalin hubungan dengan Israel. Namun dia ingin Israel setidaknya berhenti membangun pemukiman baru dan menjamin otonomi Palestina yang lebih besar di Tepi Barat. Bahkan hal ini akan menjatuhkan koalisi Netanyahu saat ini. “Satu-satunya formula yang akan dipertahankan oleh koalisi adalah Palestina mendapatkan uang dari Saudi untuk memenuhi kebutuhan mereka, namun tidak mendapatkan hak lagi,” kata seorang politisi senior sayap kanan.
Jika MBS mendukung sebagian tuntutan Palestina, Netanyahu mungkin akan kehilangan dukungan dari sebagian koalisinya, dan juga mayoritasnya di Knesset. Satu-satunya pilihannya adalah menggunakan prospek kesepakatan bersejarah untuk mendapatkan dukungan dari partai-partai berhaluan tengah yang sampai saat ini menolak untuk bergabung dengan pemerintahannya dan akan menuntut perubahan kebijakan yang signifikan untuk mencapai hal tersebut sekarang. Netanyahu mungkin menyambut baik kesempatan untuk mengatur ulang koalisinya, menggantikan kelompok sayap kanan dengan kelompok tengah. Namun meski partai-partai berhaluan tengah yang dipimpin oleh Benny Gantz dan Yair Lapid mendukung kesepakatan dengan Saudi (walaupun Lapid telah menyatakan keberatan serius terhadap prospek pengayaan nuklir Saudi), keduanya memiliki pengalaman pahit dalam pemerintahan sebelumnya dan tetap merasa enggan. untuk menghidupkan kembali itu.
Bahkan Biden mungkin menganggap kesepakatan itu sulit dijual di dalam negeri. Prospek program nuklir Saudi akan membuat Amerika khawatir terhadap proliferasi di wilayah tersebut. Baik kelompok progresif dari partai Demokrat yang dipimpinnya, yang membenci catatan hak asasi manusia di Saudi, maupun dari Partai Republik, yang akan menentang apa pun yang diusulkan pemerintahannya, mungkin akan menghalangi upaya tersebut. Harapannya adalah Netanyahu, yang masih populer di kalangan Partai Republik, dapat mempengaruhi lawan-lawannya. Potensi tercapainya perjanjian Amerika-Saudi-Israel mungkin sangat besar, namun peluang politik untuk mencapainya sangatlah kecil. “Jika kita tidak mencapainya dalam beberapa bulan ke depan,” kata Netanhayu, “kita mungkin akan menundanya beberapa tahun lagi”.
The Economist
