By JONEL ALECCIA
NEW YORK, Pengunjung toko kelontong yang jeli mungkin akan melihat label baru di bagian susu yang menyebutkan yogurt sebagai cara untuk mengurangi risiko diabetes tipe 2.
Hal ini karena Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat baru-baru ini mengatakan bahwa produsen yogurt diperbolehkan untuk membuat klaim tersebut — meskipun badan tersebut mengakui bahwa klaim ini didasarkan pada bukti yang terbatas.
Danone North America, cabang AS dari perusahaan Prancis yang membuat beberapa merek yogurt populer, meminta izin kepada FDA pada tahun 2018 untuk membuat apa yang dikenal sebagai “klaim kesehatan berkualifikasi”. FDA memberikan persetujuan kepada Danone pada bulan Maret.
Menurut pandangan FDA, ada beberapa dukungan — tetapi tidak ada kesepakatan ilmiah yang signifikan — bahwa mengonsumsi setidaknya 2 cangkir yogurt per minggu dapat mengurangi risiko mengembangkan penyakit yang memengaruhi sekitar 36 juta orang Amerika.
Klaim-klaim tersebut kurang mendapatkan dukungan ilmiah penuh tetapi diperbolehkan asalkan label produk mengandung pernyataan jelas agar tidak menyesatkan publik.
Klaim semacam itu telah diperbolehkan untuk suplemen makanan sejak tahun 2000 dan untuk makanan sejak tahun 2002, sejak FDA menghadapi gugatan hukum yang menantang standar yang menuntut kesepakatan ilmiah untuk klaim produk. Saat itu, pengacara berhasil berargumen bahwa standar tersebut melanggar hak kebebasan berbicara yang dijamin dalam Konstitusi Amerika Serikat.
Alih-alih melawan perubahan label yang diusulkan di pengadilan, FDA membuat kategori baru, terpisah dari klaim kesehatan yang diotorisasi, di mana produk harus membuktikan adanya kesepakatan ilmiah yang signifikan di antara para ahli yang berkualifikasi bahwa produk tersebut mengurangi risiko penyakit atau kondisi terkait kesehatan.
Contoh klaim kesehatan berkualifikasi meliputi laporan bahwa mengonsumsi beberapa jenis kakao dapat mengurangi penyakit jantung dan bahwa jus cranberry mungkin mengurangi risiko infeksi saluran kemih berulang pada wanita.
Danone mengajukan informasi dari studi yang mengamati partisipan dari waktu ke waktu dan menemukan hubungan antara mengonsumsi yogurt dan penurunan penanda diabetes. FDA setuju bahwa ada “beberapa bukti yang kredibel” tentang manfaat mengonsumsi yogurt sebagai makanan utuh, tetapi bukan karena nutrisi tertentu di dalamnya.
Dengan kata lain, tidak ada bukti langsung bahwa yogurt dapat mencegah diabetes — hanya bukti yang lemah bahwa mengonsumsi yogurt mungkin terkait dengan penurunan beberapa biomarker yang terkait dengan peningkatan risiko penyakit.
Para kritik mempertanyakan persetujuan klaim ini, dengan mengatakan bahwa klaim tersebut tidak didasarkan pada uji coba acak terkontrol standar emas yang dapat membuktikan apakah yogurt benar-benar mengurangi risiko diabetes tipe 2.
Tidak ada makanan tunggal yang dapat mengurangi risiko penyakit yang terkait dengan pola makan secara keseluruhan, kata kelompok advokasi Center for Science in the Public Interest. Bahkan, perubahan label tersebut mungkin meningkatkan risiko diabetes dengan mendorong konsumsi jenis yogurt yang mengandung gula tambahan dan campuran seperti kue dan pretzel.
Marion Nestle, seorang ahli kebijakan pangan, mengatakan klaim kesehatan berkualifikasi berdasarkan bukti yang terbatas adalah “absurd”.
