MANILA, Filipina: Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah meminta China untuk mematuhi putusan arbitrase 2016 yang membatalkan klaim teritorial Beijing di Laut China Selatan, memperingatkan bahwa Washington berkewajiban untuk membela sekutu perjanjian Filipina jika negara itu diserang.
Dikeluarkan oleh Kedutaan Besar AS di Manila, pernyataan Blinken dirilis pada ulang tahun keenam keputusan 2016 oleh pengadilan arbitrase yang dibentuk di Den Haag berdasarkan Konvensi PBB tentang Hukum Laut, sebagai tanggapan atas keluhan pemerintah Filipina pada tahun 2013 tentang Tindakan China yang semakin agresif di perairan sengketa Laut China Selatan.
Pada saat itu, China tidak berpartisipasi dalam arbitrase, menolak keputusannya dan terus menentangnya. “Kami menyerukan lagi kepada RRC (Republik Rakyat China) untuk mematuhi kewajibannya berdasarkan hukum internasional dan menghentikan perilaku provokatifnya,” kata Blinken.
Beijing belum segera menanggapi komentar Blinken, tetapi pada konferensi pers di ibukota administratif Malaysia, Putrajaya, Menteri Luar Negeri China Wang Yi mengatakan China mempercepat pembicaraan dengan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, yang mencakup Filipina dan tiga negara penuntut lainnya.
“Kami akan menentang konfrontasi blok dan mentalitas Perang Dingin,” kata Wang kepada wartawan, setelah bertemu dengan mitranya di Malaysia.
Vietnam, Malaysia, Taiwan, dan Brunei juga memiliki klaim atas wilayah di Laut Cina Selatan, di mana sekitar $5 triliun barang lewat setiap tahun dan berpotensi kaya akan cadangan gas dan minyak bawah laut.
Sementara itu, Menteri Luar Negeri Filipina Enrique Manalo mengatakan putusan arbitrase akan menjadi pilar kebijakan dan tindakan pemerintah barunya di wilayah yang disengketakan, menolak segala upaya untuk melemahkannya.
Dalam sebuah pernyataan, dia berkata, “Temuan ini tidak lagi dalam jangkauan penyangkalan dan sanggahan dan konklusif karena tidak terbantahkan. Penghargaan bersifat final.”
