Oleh DEEPA BHARATH, DAVID CRARY dan MARIAM FAM
NEW YORK Sepanjang sejarah, gerhana matahari telah memiliki dampak mendalam bagi penganut berbagai agama di seluruh dunia. Ia dianggap sebagai pesan dari Tuhan atau kekuatan spiritual, yang menimbulkan emosi mulai dari rasa takut hingga keajaiban.
Menjelang gerhana matahari total yang akan mengikuti jalur panjang di atas Amerika Utara pada hari Senin, berikut adalah gambaran tentang bagaimana beberapa agama besar di dunia telah menanggapi gerhana semacam itu selama berabad-abad dan pada zaman modern.
Dalam tradisi Buddha Tibet, diyakini bahwa energi dari tindakan positif dan negatif terkait dengan peristiwa astronomi besar seperti gerhana matahari.
Menurut almarhum Lama Zopa Rinpoche dengan Yayasan Pelestarian Ajaran Mahayana, baik gerhana bulan maupun gerhana matahari adalah hari-hari yang baik untuk praktik spiritual. Dia mengatakan bahwa pahala — yang mewakili hasil karmik positif dari niat dan tindakan baik — yang dihasilkan pada gerhana bulan dikalikan dengan 700.000 dan pada gerhana matahari dengan 100 juta. Beberapa aktivitas spiritual yang direkomendasikan pada hari-hari ini termasuk mengucapkan mantra dan sutra.
Sebagian orang Kristen percaya bahwa gerhana adalah pertanda kedatangan “akhir zaman” yang akan mendahului kedatangan Kristus ke Bumi seperti yang diprofetikkan pada beberapa titik dalam Alkitab. Salah satu ayat seperti itu ada dalam pasal kedua Kisah Para Rasul: “Matahari akan menjadi gelap dan bulan menjadi darah sebelum kedatangan hari Tuhan yang besar dan mulia.”
Juga ada keyakinan yang berlanjut di kalangan beberapa orang Kristen bahwa gerhana terjadi selama penyaliban karena tiga dari empat Injil dalam Alkitab menyebutkan periode kegelapan selama tiga jam saat Yesus mati.
“Sekitar tengah hari, gelap menyelimuti seluruh negeri sampai pukul tiga sore, karena matahari berhenti bersinar,” kata Lukas 23:44.
Telah dicatat bahwa periode kegelapan selama tiga jam tidak menunjukkan gerhana matahari, yang hanya menghasilkan beberapa menit kegelapan.
Namun, komentar terbaru di ChurchLeaders.com — sebuah situs web yang didukung oleh banyak pendeta evangelis terkenal — mengatakan bahwa kegelapan yang digambarkan dalam tiga Injil tersebut “mewakili transisi spiritual yang mendalam.”
“Pemburaman sementara matahari, yang berdampingan dengan pengorbanan utama Yesus, menawarkan metafora yang kuat untuk sifat sementara dari keputusasaan dan janji abadi keselamatan dan kelahiran kembali,” kata komentar itu.
Asal usul gerhana dalam Hinduisme dijelaskan dalam legenda kuno yang dikenal sebagai puranas. Dalam salah satu legenda, para deva dan asura, yang melambangkan kebaikan dan kejahatan secara berturut-turut, mengaduk laut untuk menerima nektar kehidupan abadi. Ketika salah satu asura, Svarbhanu, menyamar sebagai deva untuk menerima nektar itu, dewa Matahari (Surya) dan dewa Bulan (Chandra) memperingatkan Mohini, sebuah inkarnasi Tuhan Wisnu, yang kemudian menggunakan cakram untuk memenggal Svarbhanu.
Tetapi karena asura tersebut telah mengkonsumsi sebagian nektar, kepalanya yang abadi tetapi terpisah dan tubuhnya tetap hidup dengan nama Rahu dan Ketu. Legenda mengatakan bahwa Rahu kadang-kadang menelan matahari dan bulan karena peran para dewa dalam penderitannya, menyebabkan gerhana matahari dan bulan.
Umumnya, umat Hindu menganggap gerhana matahari atau bulan sebagai pertanda buruk. Beberapa mengamati puasa sebelum dan banyak yang tidak makan selama periode gerhana. Umat Hindu yang taat secara ritual mandi untuk membersihkan diri mereka sendiri selama fase awal dan akhir gerhana. Beberapa juga menawarkan doa kepada leluhur. Sebagian besar kuil ditutup selama gerhana. Para pengagum berkumpul untuk berdoa di sekitar situs ziarah dekat sungai suci saat gerhana dimulai. Acara tersebut dianggap sebagai waktu yang baik untuk berdoa, meditasi, dan mengucapkan mantra — semua diyakini dapat mengusir kejahatan.
Dalam Islam, gerhana matahari adalah waktu untuk berpaling kepada Allah dan berdoa. Doa gerhana didasarkan pada narasi tentang perkataan dan tindakan Nabi Muhammad.
Kaiser Aslam, pendeta Muslim di Pusat Kehidupan Islam di Universitas Rutgers, mengatakan bahwa satu narasi mengutip nabi sebagai berkata: “Matahari dan bulan adalah dua tanda di antara tanda-tanda Allah dan mereka tidak mengalami gerhana karena kematian seseorang. … Setiap kali Anda melihat gerhana ini, berdoalah dan mintalah (Allah).”
Kisahnya adalah bahwa “setelah kematian putra Nabi Muhammad, Ibrahim, para sahabatnya mencoba menghiburnya dengan mengatakan bahwa matahari tergelap karena kebesaran kerugian,” kata Aslam. “Nabi memperbaiki mereka dengan mengingatkan mereka bahwa matahari dan bulan adalah tanda-tanda Allah dan untuk tidak menambahkan kepercayaan sesat mengapa gerhana terjadi.”
Pada 8 April, Aslam akan memimpin doa “kusuf” di kampus. Biasanya, ada khutbah singkat setelah doa untuk menjelaskan pelajaran di baliknya dan menghilangkan segala kepercayaan sesat seputarnya, tambahnya.
“Ini adalah doa yang indah dan bermakna yang menekankan hubungan kita dengan ciptaan Allah, memastikan untuk memberikan pengabdian kita kepada Allah, bukan pada peristiwa yang kebetulan dalam ciptaan Allah,” kata Aslam.
Mahmoud Alhawary, pejabat Akademi Penelitian Islam Al-Azhar di Kairo, mengatakan lebih baik bagi doa gerhana dilakukan secara berjamaah di masjid, tetapi umat Islam juga dapat berdoa secara individu di tempat lain.
Kebijaksanaannya “adalah bagi individu untuk mencari perlindungan pada Allah, meminta pengangkatan ujian ini,” kata Alhawary. “Orang-orang harus tahu bahwa kejadian seluruh alam semesta ada di tangan Allah.”
Talmud — kumpulan tulisan yang disusun lebih dari 1.500 tahun yang lalu yang merupakan hukum agama Yahudi — menawarkan berkah khusus untuk banyak fenomena alam, tetapi tidak untuk gerhana. Sebaliknya, itu menggambarkan gerhana sebagai “pertanda buruk bagi dunia.”
Di Chabad.org — sebuah situs web yang melayani audiens Yahudi Ortodoks — Rabbi Menachem Posner berbasis di Chicago berusaha melihat bagian Talmud dalam konteks modern, mengingat konsensus bahwa gerhana adalah peristiwa alam yang dapat diprediksi berabad-abad di muka.
“Gerhana harus menjadi kesempatan untuk meningkatkan doa dan introspeksi — bukan untuk memicu berkat yang menyenangkan,” tulis Posner. “Ini adalah tanda bahwa kita benar-benar bisa dan seharusnya melakukan yang lebih baik.”
Menulis pada awal Maret untuk organisasi pendidikan Yahudi Ortodoks Aish, Rabbi Mordechai Becher mencatat bahwa Yudaisme memiliki hubungan yang lama dengan astronomi. Dia mengatakan ada tiga kawah di bulan yang dinamai menurut nama rabi Abad Pertengahan dengan keahlian dalam astronomi.
Tentang gerhana, Becher — seorang instruktur di Universitas Yeshiva — menyarankan bahwa gerhana dimungkinkan oleh Allah untuk alasan yang mendalam.
“Dia menciptakan sebuah sistem yang secara teratur akan mengingatkan kita bahwa pilihan kita dapat menciptakan kegelapan, bahkan pada saat-saat ketika seharusnya ada cahaya,” tulisnya. “Pilihan kehendak bebas kita dapat menciptakan penghalang antara kita dan cahaya Ilahi, tetapi juga dapat memungkinkan cahaya Ilahi terlihat di sini.”
