Oleh JENNA FRYER
AL KHOR, Qatar, Aktor peraih Oscar Morgan Freeman mengulurkan satu tangan bersarung kuning kepada duta Piala Dunia FIFA yang menderita gangguan tulang belakang langka dalam gambar yang dimaksudkan, untuk memberi pesan mewakili di negara yang menghadapi kritik internasional atas catatan hak asasi manusianya.
Itu bukan momen terbesar dari tujuh babak upacara pembukaan Piala Dunia hari Minggu menjelang pertandingan antara negara tuan rumah Qatar dan Ekuador. Sorakan terbesar disediakan untuk para pemimpin Timur Tengah dan Afrika yang menonton dari suite mewah mereka di Stadion Al Bayt yang terinspirasi tenda Badui.
Bahkan, Syekh Tamim bin Hamad Al Thani yang menuai tepuk tangan meriah dalam pidato singkat yang disampaikan dalam bahasa Arab dari suite.
“Kami telah bekerja keras, bersama dengan banyak orang, untuk menjadikannya salah satu turnamen tersukses,” katanya. “Kami telah mengerahkan semua upaya dan berinvestasi untuk kebaikan seluruh umat manusia.”
Dia duduk di antara presiden FIFA Gianni Infantino dan ayahnya, Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, yang mengamankan Piala Dunia untuk negara teluk kecil itu 12 tahun lalu.
“Betapa indahnya bagi orang-orang untuk mengesampingkan apa yang memisahkan mereka untuk merayakan keragaman mereka dan apa yang menyatukan mereka pada saat yang sama,” kata Sheikh Tamim, kata-katanya diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris di layar video di dalam stadion.
“Saya berharap semua tim yang berpartisipasi menampilkan performa sepak bola yang luar biasa, sportivitas tinggi, dan waktu yang penuh kegembiraan, kegembiraan, dan kegembiraan untuk Anda semua,” lanjutnya. “Dan biarlah ada hari-hari yang menginspirasi dengan kebaikan dan harapan.”
Dia kemudian berkata, “Saya menyambut Anda dan semoga sukses untuk semua,” dalam satu-satunya kata yang diucapkan dalam bahasa Inggris.
Sheikh Hamad, dipandang sebagai modernisasi Qatar selama 18 tahun sebagai penguasa, semakin menyenangkan penonton dengan menandatangani kaos resmi Piala Dunia yang diberikan kepadanya oleh putranya. Dia kemudian mengangkat baju itu ke arah kerumunan.
Qatar, rumah bagi 3 juta orang, sebagian besar pekerja migran, telah menghabiskan lebih dari $200 miliar untuk persiapan Piala Dunia. Tujuh stadion baru dibangun, termasuk Stadion Al Bayt berkapasitas 60.000 tempat duduk di utara Doha.
Turnamen yang penuh kontroversi dibuka dengan juara Piala Asia 2019 kalah 2-0 dari Ekuador, memastikan tim tuan rumah kalah pada pertandingan pembukaannya untuk pertama kalinya di Piala Dunia.
Upacara pembukaan dimaksudkan untuk memperkenalkan Qatar kepada dunia melalui budayanya dengan tema “menjembatani jarak”. Direktur kreatif Ahmad Al Baker ingin upacara tersebut menandakan “pertemuan untuk seluruh umat manusia, undangan untuk berkumpul sebagai satu kesatuan, menjembatani semua perbedaan dengan kemanusiaan, rasa hormat, dan inklusi.”
“Akhirnya, kita telah mencapai hari pembukaan, hari yang kalian tunggu-tunggu dengan penuh semangat,” kata Sheikh Tamim. “Kami akan mengikuti, dan bersama kami seluruh dunia, insya Allah, festival sepak bola yang hebat, dalam suasana luas untuk komunikasi manusia dan beradab.
“Orang-orang dari berbagai ras, kebangsaan, kepercayaan, dan orientasi akan berkumpul di sini di Qatar, dan di sekitar layar di semua benua untuk berbagi momen menarik yang sama.”
Kata-katanya tepat ketika Sheikh Tamim bergabung di suite stadion oleh Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman dan Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sissi, dua pemimpin yang telah memboikot Qatar selama bertahun-tahun. Tidak hadir para pemimpin Bahrain dan Uni Emirat Arab, dua negara lain yang terlibat dalam boikot.
Tidak ada pemimpin besar Barat yang hadir, karena Qatar berada di bawah pengawasan ketat atas perlakuannya terhadap pekerja migran yang mempersiapkan negaranya untuk Piala Dunia, serta komunitas LGBTQ. Seks gay dan lesbian dikriminalisasi di Qatar.
Namun di antara mereka yang menghadiri pertandingan pembukaan adalah Sekretaris Jenderal PBB António Guterres, Presiden Aljazair Abdelmadjid Tebboune, Presiden Senegal Macky Sall, Presiden Palestina Mahmoud Abbas dan Presiden Rwanda Paul Kagame.
Putra mahkota Kuwait datang, bersama dengan direktur jenderal Organisasi Kesehatan Dunia dan presiden Djibouti. Hadir pula Raja Yordania Abdullah II.
Mereka mendengarkan sebagai Jungkook BTS, sementara penyanyi dan produser Qatar Fahad Al Kubaisi memulai debutnya dengan single “Dreamers”, yang diproduksi khusus untuk Piala Dunia.
Kemudian datang sambutan dari Infantino yang berbicara dalam bahasa Arab, Spanyol dan akhirnya Inggris untuk membuka turnamen secara resmi.
“Teman-teman terkasih, selamat datang, selamat datang, di Piala Dunia FIFA Qatar 2022,” kata Infantino dalam bahasa Inggris. “Selamat merayakan sepak bola karena sepak bola menyatukan dunia. Dan sekarang mari kita sambut tim dan biarkan pertunjukan dimulai.
Saat “The Business” oleh Tiesto meledak di speaker, Qatar dan Ekuador turun ke lapangan dan Piala Dunia secara resmi dimulai.
© Hak Cipta 2022 The Associated Press.
