Oleh DASHA LITVINOVA
Para pemilih menuju tempat pemungutan suara di Rusia pada hari Jumat untuk pemilihan presiden selama tiga hari yang dipastikan akan memperpanjang kekuasaan Presiden Vladimir Putin enam tahun lagi setelah ia membungkam perbedaan pendapat.
Pemilu ini berlangsung dengan latar belakang tindakan keras yang kejam yang telah melumpuhkan media independen dan kelompok hak asasi manusia terkemuka serta memberikan Putin kendali penuh atas sistem politik.
Hal ini juga terjadi ketika perang Moskow di Ukraina memasuki tahun ketiga. Rusia memiliki keunggulan di medan perang, karena hanya memperoleh keuntungan kecil, meski lambat. Ukraina, sementara itu, telah membuat Moskow terlihat rentan di belakang garis depan: Serangan pesawat tanpa awak (drone) jarak jauh telah menyerang jauh di dalam wilayah Rusia, sementara pesawat tanpa awak berteknologi tinggi telah menempatkan armada Laut Hitam dalam posisi bertahan.
Para pemilih akan memberikan suara mereka pada Jumat hingga Minggu di tempat pemungutan suara di 11 zona waktu negara tersebut, serta di wilayah Ukraina yang dianeksasi secara ilegal. Tempat pemungutan suara pertama dibuka di wilayah paling timur Rusia, Chukotka dan Kamchatka, pada pukul 8 pagi waktu setempat.
Pemilu ini tidak menimbulkan banyak ketegangan karena Putin, 71 tahun, mencalonkan diri untuk masa jabatannya yang kelima tanpa ada yang menantang. Lawan politiknya berada di penjara atau di pengasingan di luar negeri, dan yang paling sengit di antara mereka, Alexei Navalny, meninggal di koloni hukuman terpencil di Arktik baru-baru ini. Tiga kandidat lainnya dalam pemungutan suara adalah politisi low-profile dari partai-partai oposisi yang mengikuti garis Kremlin.
Para pengamat tidak mempunyai harapan sama sekali bahwa pemilu akan berlangsung bebas dan adil. Selain fakta bahwa para pemilih tidak mempunyai banyak pilihan, kemungkinan untuk melakukan pemantauan independen juga sangat terbatas.
Hanya kandidat terdaftar atau badan penasihat yang didukung negara yang dapat menugaskan pemantau ke TPS, sehingga mengurangi kemungkinan adanya pengawas independen. Dengan pemungutan suara yang berlangsung selama tiga hari di hampir 100.000 TPS di negara ini, pemantauan yang sebenarnya sulit dilakukan.
“Pemilu di Rusia secara keseluruhan adalah sebuah tipuan. Kremlin mengontrol siapa yang ikut dalam pemungutan suara. Kremlin mengontrol cara mereka berkampanye. Belum lagi kemampuan untuk mengontrol setiap aspek pemungutan suara dan proses penghitungan suara,” kata Sam Greene, direktur Ketahanan Demokratis di Pusat Analisis Kebijakan Eropa di Washington.
Ukraina dan negara-negara Barat juga mengecam Rusia karena mengadakan pemungutan suara di wilayah Ukraina yang telah direbut dan diduduki oleh pasukan Moskow.
Dalam banyak hal, Ukraina merupakan jantung dari pemilu ini, kata para analis politik dan tokoh oposisi. Mereka mengatakan Putin ingin menggunakan kemenangan pemilunya sebagai bukti bahwa perang dan penanganannya mendapat dukungan luas. Sementara itu, pihak oposisi berharap menggunakan pemungutan suara tersebut untuk menunjukkan ketidakpuasan mereka terhadap perang dan Kremlin.
Kremlin melarang dua politisi berpartisipasi dalam pemungutan suara yang berupaya mencalonkan diri dengan agenda anti-perang dan menarik dukungan yang tulus – meskipun tidak terlalu besar – sehingga membuat para pemilih kehilangan pilihan mengenai “masalah utama agenda politik Rusia,” kata analis politik Abbas Gallyamov. yang pernah bekerja sebagai penulis pidato Putin.
Oposisi Rusia yang tersebar telah mendesak mereka yang tidak senang dengan Putin atau perang tersebut untuk hadir di tempat pemungutan suara pada Minggu siang, hari terakhir pemungutan suara, sebagai bentuk protes. Strategi tersebut didukung oleh Navalny tidak lama sebelum kematiannya.
“Kita perlu menggunakan hari pemilu untuk menunjukkan bahwa kita ada dan ada banyak dari kita, kita adalah orang-orang yang nyata, hidup, dan kita menentang Putin. … Apa yang harus dilakukan selanjutnya terserah Anda. Anda dapat memilih kandidat mana pun kecuali Putin. Anda bisa merusak surat suara Anda,” kata jandanya, Yulia Navalnaya.
Seberapa baik strategi ini akan berhasil masih belum jelas.
Golos, kelompok pemantau pemilu independen Rusia yang terkenal, mengatakan dalam sebuah laporan minggu ini bahwa pihak berwenang “melakukan segalanya agar masyarakat tidak menyadari fakta sebenarnya dari pemilu tersebut.”
Badan pengawas tersebut menggambarkan kampanye menjelang pemungutan suara sebagai “praktis yang tidak terlalu mencolok” dan “yang paling hambar” sejak tahun 2000, ketika Golos didirikan dan mulai memantau pemilu di Rusia.
Kampanye Putin terselubung dalam kegiatan kepresidenan, dan kandidat lainnya “terbukti pasif,” kata laporan itu.
Media pemerintah mendedikasikan lebih sedikit jam tayang untuk pemilu dibandingkan tahun 2018, ketika Putin terakhir kali terpilih, menurut Golos. Alih-alih mempromosikan pemungutan suara untuk memastikan jumlah pemilih yang diinginkan, pihak berwenang tampaknya bertaruh untuk menekan pemilih yang dapat mereka kendalikan – misalnya, warga Rusia yang bekerja di perusahaan atau lembaga milik negara – untuk hadir di tempat pemungutan suara, kata kelompok tersebut.
Badan pengawas itu sendiri juga ikut terlibat dalam tindakan keras tersebut: Ketuanya, Grigory Melkonyants, berada di penjara menunggu persidangan atas tuduhan yang secara luas dipandang sebagai upaya untuk menekan kelompok tersebut menjelang pemilu.
“Pemilu saat ini tidak akan mampu mencerminkan suasana hati masyarakat yang sebenarnya,” kata Golos dalam laporannya. “Jarak antara warga negara dan pengambilan keputusan tentang nasib negara menjadi lebih besar dari sebelumnya.”
© Hak Cipta 2024 Associated Press.
