Fusilatnews – TRT World ‐ Uji coba tempur pertama dan sukses dari jet tempur ini menandai tonggak sejarah pertempuran untuk apa yang oleh para analis keamanan dengan berat hati digambarkan sebagai “padanan kasar dari F-16 Amerika”.
Dengan basis industri yang tidak ada, Tiongkok masih menjadi negara berpendapatan rendah hingga awal 1980-an karena sembilan dari setiap 10 orang hidup dalam kemiskinan ekstrem.
Namun, hal itu tidak menghentikan Deng Xiaoping – arsitek Tiongkok modern yang memimpin negara tersebut selama dekade tersebut – dari menyusun program aeronautika yang sangat ambisius: pengembangan pesawat tempur dalam negeri yang sebagian besar dibangun berdasarkan teknologi lokal yang pasti dapat menangkis pesawat tempur rancangan Barat yang menyerbu.
Tugas membangun “jenis baru” pesawat Tiongkok begitu besar sehingga bertahan lebih lama dari pemerintahan Deng selama 11 tahun.
Ketika penggantinya, Presiden Jiang Zemin, melakukan inspeksi ke lokasi pembuatan pesawat pada tahun 1994, ia mengatakan Tiongkok sedang membangun jet tempur yang “lebih berguna daripada bom atom”.
Beijing membutuhkan waktu sekitar dua setengah dekade untuk sepenuhnya mengembangkan J-10, mesin terbang mematikan yang dibuat untuk pertempuran udara-ke-udara yang juga mampu melakukan misi serangan darat. Jet ini mulai beroperasi pada pertengahan tahun 2000-an dan bergabung dengan layanan tempur pada tahun 2018
Namun, baru pada dini hari tanggal 7 Mei jet tempur tersebut terlibat dalam pertempuran langsung untuk pertama kalinya dalam apa yang digambarkan sebagai pertempuran udara terbesar sejak Perang Dunia II dalam hal jumlah jet yang terlibat.
Sebagai sekutu ‘kuat’ Beijing, Pakistan adalah satu-satunya negara selain Tiongkok yang memiliki dan mengoperasikan J-10C, varian ketiga dan terbaru dari pesawat Tiongkok tersebut.
Angkatan Udara Pakistan (PAF) mengklaim telah menembak jatuh lima pesawat tempur India, termasuk tiga Rafale buatan Prancis yang hingga kini belum pernah ditembak jatuh, dalam pertempuran udara tanggal 7 Mei dengan musuh bebuyutannya, India.
Angkatan Udara India (IAF) belum mengakui adanya kehilangan pesawat, meskipun pejabat AS dan Prancis telah mengonfirmasi jatuhnya Rafale.
Sebagai jet tempur multiperan Prancis, Rafale dianggap sebagai salah satu pesawat generasi 4,5 tercanggih dan serba guna di dunia. Diakuisisi oleh India pada tahun 2020-22, pesawat ini merupakan puncak persenjataan udara IAF.
Uji coba tempur pertama dan sukses J-10C melawan pesawat tempur Barat yang telah teruji tempur menandai tonggak penting bagi apa yang oleh para analis keamanan dengan berat hati digambarkan sebagai “setara dengan F-16 Amerika” sebelum 7 Mei.
Jika hal-hal lain sama saja, apakah itu berarti J-10C China telah muncul sebagai pesaing yang sepadan bagi Rafale – dengan harga yang lebih rendah?
Andreas Rupprecht, seorang pakar penerbangan militer dan penulis tujuh buku tentang pesawat tempur China, mengatakan kepada TRT World bahwa membandingkan J-10C dan Rafale akan terlalu sederhana pada saat itu karena terbatasnya data yang tersedia tentang kinerja pesawat China.
“Itu sebenarnya indikasi pertama bahwa sistem China memang modern. Beberapa orang di Barat tetapi juga di India mungkin menganggap ini mengejutkan: (itu) bukan sampah atau ‘tiruan yang buruk’,” katanya.
India mungkin telah melebih-lebihkan jet Rafale-nya atau meremehkan pesawat tempur buatan China, Rupprecht menambahkan.
Mauro Gilli, peneliti senior teknologi militer di Pusat Studi Keamanan Institut Teknologi Federal Swiss, mengatakan sulit untuk memberikan jawaban pasti atas pertanyaan tersebut karena “sangat sedikit informasi publik” tentang pertempuran udara pada 7 Mei.
“Masih banyak hal yang belum kita ketahui. Jatuhnya Rafale mungkin disebabkan oleh kesalahan pilot, perencana misi, atau orang lain,” ungkapnya kepada TRT World.
Sumber : TRT World
