Oleh Sudev Kiyada dan Anand Katakam
Pemilihan umum besar-besaran di India berakhir pada 1 Juni. Sekitar 642 juta pemilih memberikan suaranya dalam pemilihan tujuh fase selama enam minggu, menjadikannya pemilihan terbesar dalam sejarah.
Pemilihan terbesar di dunia ini melibatkan lebih dari satu juta tempat pemungutan suara yang tersebar di seluruh negeri, mulai dari sudut-sudut terpencil Himalaya hingga hutan-hutan jauh di Nagaland. Setiap tempat pemungutan suara melayani maksimal 1.500 orang.
Proses ini melibatkan lebih dari 15 juta orang, empat ratus ribu kendaraan, hampir 1.700 sorti udara, dan 135 kereta yang bergerak melintasi negeri.
Setiap lokasi pemungutan suara menggunakan mesin pemungutan suara elektronik (EVM) yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 1982. Alih-alih mengeluarkan surat suara, pemilih memberikan suaranya dengan menekan tombol di sebelah nama kandidat dan simbol partai. EVM telah digunakan secara luas di seluruh negeri sejak tahun 2000.
Hampir 1,8 juta sistem Verifikasi Kertas Pemilih (VVPAT) dan 1,7 juta unit kontrol dikerahkan untuk pemilihan 2024 di 1,05 juta tempat pemungutan suara.
Sistem VVPAT terhubung ke EVM untuk mengonfirmasi suara. Ini mencetak selembar kertas kecil yang memuat simbol dan nama kandidat yang dipilih. Ini terlihat oleh pemilih untuk waktu yang singkat dan kemudian dapat digunakan oleh Komisi Pemilihan India (ECI) untuk memverifikasi suara.
Namun, EVM mendapat kritik karena dianggap rentan terhadap kecurangan. Partai oposisi mengatakan semua kertas suara harus dihitung secara terpisah untuk menghilangkan kemungkinan peretasan atau manipulasi lainnya.
Komisi Pemilihan mengatakan “tidak ada pertanyaan tentang EVM diprogram beberapa kali, atau dimanipulasi dengan menghubungkan ke ponsel, perangkat Bluetooth, mengganti bagian dari itu atau melalui bentuk manipulasi lainnya.”
Pengadilan di India sebagian besar mendukung EVM.
Setelah memberikan suara, orang-orang menerima tanda tinta ungu di jari telunjuk mereka sebagai indikasi bahwa mereka telah memberikan suara.
Pedoman ECI mengatakan tidak ada pemilih yang boleh berada lebih dari 2 km dari tempat pemungutan suara. Ini berarti bahwa di daerah-daerah padat penduduk seperti di Karnataka, distribusi tempat pemungutan suara cenderung mengikuti pola kepadatan penduduk.
Untuk latihan besar-besaran seperti ini, hampir 11 juta pejabat pemerintah dan pasukan keamanan dikerahkan, bepergian dengan berjalan kaki, jalan raya, kereta khusus, helikopter, dan perahu.
Banyak lokasi sering berada di daerah terpencil dengan sedikit fasilitas. Lebih dari 80.000 stasiun yang disurvei oleh ECI tidak memiliki konektivitas seluler, dan hampir 20.000 terletak di daerah hutan atau semi-hutan, menurut data yang dirilis pada 2018.
Negara bagian kecil di timur, Nagaland, memiliki sekitar 74% wilayah geografisnya yang tertutup hutan, salah satu yang tertinggi di India dan mewakili daerah timur jauh negara yang bergunung-gunung dan terpencil.
Geografinya menjadikannya rumah bagi beberapa tempat pemungutan suara yang paling tidak dapat diakses. Negara bagian ini berbatasan dengan Myanmar sepanjang 215 km, dan lembaga keamanan menutup gerbang perbatasan selama pemilu. Lebih dari 2.100 bilik dialokasikan untuk negara bagian ini, meskipun hanya mewakili satu kursi dalam pemilihan umum.
Di timur laut jauh negara ini adalah Sikkim, negara bagian yang paling sedikit penduduknya dan kedua terkecil berdasarkan luas wilayah. Terletak di antara Bhutan, Nepal, dan China, itu juga terletak secara strategis.
Dengan hanya 290 tempat pemungutan suara, ini juga merupakan pemilih kecil yang dijangkau oleh komisi pemilihan.
Tidak seperti Sikkim, Delhi, pusat saraf dan ibu kota India, mengadakan pemilihan di seluruh kota dengan hampir 2,700 bilik di area yang hanya seperlima dari ukuran negara bagian Himalaya. Bilik-bilik di kota ini terkonsentrasi di pusat kota yang padat penduduk. Namun, di sekitar perumahan dan infrastruktur pemerintah, terdapat lebih sedikit bilik karena kebanyakan orang bukan penduduk tetap di daerah tersebut.
Pejabat pemilu yang bepergian ke lokasi terpencil perlu membawa semua peralatan dan dokumen yang diperlukan melintasi medan kasar dan rintangan apa pun.
Mesin pemungutan suara dikemas dalam kotak khusus setelah memutuskan pasokan listrik dari baterai yang terhubung setelah pemungutan suara selesai. Mereka disegel dengan stempel resmi ECI dan agen kandidat. Perjalanan membawa mesin-mesin ini kadang-kadang bisa memakan waktu berhari-hari.
Komisi Pemilihan mencatat bahwa kendaraan yang membawa EVM dan VVPAT harus dilengkapi dengan perangkat pelacak GPS sehingga pergerakannya dapat dipantau.
Di utara negara itu adalah Himachal Pradesh, sebuah negara bagian kecil dengan populasi 70 juta, yang sebagian besar adalah daerah pegunungan di Himalaya yang bertetangga dengan Tibet.
Dengan latar belakang Himalaya yang tertutup salju yang terbentang di langit biru yang cerah, desa Tashigang di Lembah Spiti adalah tempat pemungutan suara tertinggi di dunia saat pemungutan suara berlangsung, menurut ECI. Tim pemilu menggunakan helikopter untuk mencapai daerah terpencil tersebut.
Stasiun-stasiun ini tersebar di seluruh wilayah ini menjadi sangat penting untuk satu hari setiap lima tahun ketika mereka digunakan oleh warga di tempat-tempat yang jauh ini untuk menyampaikan pendapat mereka dalam pemilihan negara mereka. Beberapa penuh dengan orang-orang dan beberapa memiliki aliran pemilih yang berjalan lambat.
Komisi Pemilihan India (ECI) telah membuat pengaturan yang rumit untuk melaksanakan pemilihan yang bebas dan adil serta memastikan bahwa tidak ada pemilih yang tertinggal.
Reuters
