Jakarta, Indonesia – Banjir bandang dan tanah longsor memakan korban jiwa dan harta benda di Sumatera Barat akibat hujan lebat pada awal Maret lalu, menjadi salah satu bencana alam mematikan terbaru di Indonesia.
Pejabat pemerintah menyalahkan banjir tersebut pada curah hujan yang tinggi, tetapi kelompok lingkungan menyebut bencana tersebut sebagai contoh terbaru dari deforestasi dan degradasi lingkungan yang memperparah efek cuaca ekstrem di Indonesia.
“Musibah ini terjadi bukan hanya karena faktor cuaca ekstrem, tetapi juga karena krisis ekologi,” tulis Forum Indonesia untuk Lingkungan Hidup dalam sebuah pernyataan. “Jika lingkungan terus diabaikan, maka kita akan terus menghadapi bencana ekologis.”
Sebagai negara kepulauan tropis yang luas, Indonesia memiliki hutan hujan terbesar ketiga di dunia, dengan beragam satwa liar dan tumbuhan langka, termasuk orangutan, gajah, dan bunga hutan yang cantik. Hutan juga telah memberikan mata pencaharian, makanan, dan obat-obatan serta memainkan peran sentral dalam praktik budaya bagi jutaan penduduk pribumi di Indonesia.
Namun, sejak tahun 1950, lebih dari 74 juta hektar hutan hujan Indonesia telah ditebang, terbakar, atau rusak akibat pengembangan perkebunan kelapa sawit, kertas, dan karet, pertambangan, dan komoditas lainnya menurut Global Forest Watch.
Indonesia merupakan produsen minyak kelapa sawit terbesar, salah satu eksportir batubara terbesar, dan salah satu produsen pulp untuk kertas terbesar. Negara ini juga mengekspor minyak dan gas, karet, timah, dan sumber daya lainnya. Selain itu, Indonesia juga memiliki cadangan nikel terbesar di dunia – bahan penting untuk kendaraan listrik, panel surya, dan barang-barang lain yang dibutuhkan untuk transisi energi hijau.
Indonesia secara konsisten masuk dalam peringkat emitor gas rumah kaca pemanasan global terbesar, dengan emisinya berasal dari pembakaran bahan bakar fosil, deforestasi, dan kebakaran lahan gambut menurut Proyek Karbon Global.
Indonesia juga sangat rentan terhadap dampak perubahan iklim, termasuk peristiwa ekstrem seperti banjir dan kekeringan, perubahan jangka panjang akibat kenaikan permukaan air laut, pergeseran pola hujan, dan peningkatan suhu menurut Bank Dunia. Dalam beberapa dekade terakhir, negara ini telah melihat dampak perubahan iklim, termasuk hujan lebih intens, tanah longsor, dan banjir selama musim hujan yang lebih basah, serta kebakaran selama musim kemarau yang lebih panjang.
Namun, hutan dapat membantu mengurangi dampak beberapa peristiwa cuaca ekstrem. Banjir dapat diperlambat oleh pohon dan vegetasi yang menyerap air hujan dan mengurangi erosi. Pada musim kemarau, hutan melepaskan kelembaban yang membantu mengurangi efek kekeringan, termasuk kebakaran hutan.
Namun, ketika hutan berkurang, manfaat-manfaat tersebut juga hilang. Studi tahun 2017 melaporkan bahwa konversi hutan dan deforestasi menyebabkan tanah yang telanjang terkena hujan, menyebabkan erosi tanah. Kegiatan pemanenan yang sering – seperti yang dilakukan di perkebunan kelapa sawit – dan penghapusan vegetasi tanah menyebabkan tanah menjadi padat, menyebabkan air hujan mengalir dari permukaan tanah daripada masuk ke dalam cadangan air tanah. Erosi di hilir juga meningkatkan sedimentasi di sungai, membuat sungai menjadi lebih dangkal dan meningkatkan risiko banjir.
Setelah banjir mematikan di Sumatra pada awal Maret, Gubernur Sumatera Barat, Mahyeldi Ansharullah, mengatakan ada indikasi kuat pembalakan liar di sekitar lokasi yang terkena banjir dan tanah longsor. Hal ini, ditambah dengan curah hujan ekstrem, sistem drainase yang tidak memadai, dan pembangunan perumahan yang tidak tepat, berkontribusi pada bencana tersebut, katanya.
Para ahli dan aktivis lingkungan juga menunjukkan deforestasi memperparah bencana di daerah lain di Indonesia: Pada tahun 2021, aktivis lingkungan sebagian menyalahkan banjir mematikan di Kalimantan pada degradasi lingkungan yang disebabkan oleh operasi tambang dan perkebunan kelapa sawit berskala besar. Di Papua, deforestasi sebagian disalahkan atas banjir dan tanah longsor yang menewaskan lebih dari seratus orang pada tahun 2019.
Ada tanda-tanda kemajuan: Pada tahun 2018, Presiden Indonesia Joko Widodo memberlakukan moratorium tiga tahun untuk izin baru perkebunan kelapa sawit. Dan laju deforestasi melambat antara 2021-2022, menurut data pemerintah.
Namun, para ahli memperingatkan bahwa kemungkinan deforestasi di Indonesia tidak akan berhenti dalam waktu dekat karena pemerintah terus maju dengan proyek-proyek pertambangan dan infrastruktur baru seperti pabrik pengolahan nikel dan pabrik semen.
“Sebagian besar izin penggunaan lahan dan investasi berbasis lahan telah diberikan kepada bisnis, dan banyak dari daerah ini sudah rentan terhadap bencana,” kata Arie Rompas, ahli kehutanan berbasis di Indonesia di Greenpeace.
Presiden terpilih Prabowo Subianto, yang dijadwalkan akan menjabat pada bulan Oktober, telah berjanji untuk melanjutkan kebijakan pembangunan Widodo, termasuk perkebunan pangan berskala besar, pertambangan, dan pembangunan infrastruktur lainnya yang semuanya terkait dengan deforestasi.
Pengawas lingkungan juga memperingatkan bahwa perlindungan lingkungan di Indonesia melemah, termasuk dengan disahkannya Omnibus Law kontroversial, yang menghapus salah satu pasal dalam Undang-Undang Kehutanan tentang area minimum hutan yang harus dipertahankan dalam proyek-proyek pembangunan.
“Penghapusan pasal itu membuat kami sangat khawatir (tentang deforestasi) untuk tahun-tahun mendatang,” kata Rompas.
Meskipun para ahli dan aktivis mengakui bahwa pembangunan penting bagi ekonomi Indonesia untuk terus maju, mereka berpendapat bahwa hal itu harus dilakukan dengan mempertimbangkan lingkungan dan melibatkan perencanaan lahan yang lebih baik.
“Kita tidak bisa terus melanjutkan jalan yang sama seperti yang kita lalui,” kata ahli keberlanjutan Greenbury. “Kita perlu memastikan bahwa tanah, lahan di hutan tidak punah.”
Sumber : © Copyright 2024 The Associated Press
