TOKYO – Ketua dan presiden dari perusahaan suplemen diet besar Jepang mengumumkan pengunduran diri mereka pada hari Selasa, saat perusahaan tersebut menyelidiki puluhan kematian yang diduga terkait dengan produk yang ditujukan untuk menurunkan kadar kolesterol.
Kobayashi Pharmaceutical berada di pusat kekhawatiran kesehatan yang terkait dengan tablet yang dijual bebas yang mengandung red yeast rice, yang difermentasi dengan kultur jamur.
Dewan direksi perusahaan merilis laporan eksternal yang memberatkan pada hari Selasa yang menyatakan bahwa perusahaan telah gagal memprioritaskan keselamatan konsumen dan bertindak dengan “kurangnya rasa urgensi.”
Red yeast rice atau beni koji telah digunakan dalam makanan, minuman beralkohol, dan obat tradisional selama berabad-abad di Asia Timur. Studi medis menyatakan bahwa bahan ini dapat memperbaiki kadar kolesterol tetapi juga memperingatkan risiko kerusakan organ tergantung pada komposisi kimianya.
Kobayashi Pharmaceutical mengatakan presiden Akihiro Kobayashi dan ketua Kazumasa Kobayashi mengundurkan diri dari jabatan mereka. Kedua pria tersebut berasal dari keluarga pendiri perusahaan.
Keputusan ini diambil “untuk memperjelas tanggung jawab eksekutif atas serangkaian tindakan oleh perusahaan kami terkait dengan isu ‘beni koji’,” kata perusahaan dalam sebuah pernyataan.
Skandal ini mencuat pada bulan Maret ketika perusahaan, yang dikenal luas di Jepang, menarik tiga merek suplemen diet setelah pelanggan mengeluhkan masalah ginjal. Perusahaan kemudian mendeteksi adanya asam beracun yang dihasilkan oleh jamur di salah satu pabriknya, dan pemerintah melakukan inspeksi terhadap fasilitas perusahaan tersebut.
Bulan lalu, perusahaan mengumumkan bahwa mereka sedang menyelidiki total 80 kematian yang mungkin terkait dengan pilnya, serta meneliti apakah organ selain ginjal juga terkena dampaknya.
Pemerintah menyebut keterlambatan Kobayashi Pharmaceutical dalam melaporkan jumlah kasus yang sedang diselidiki sebagai “sangat disayangkan.”
Laporan oleh tim pengacara eksternal yang dirilis pada hari Selasa juga mengkritik penanganan masalah oleh perusahaan. Laporan tersebut menyatakan bahwa pada pertengahan Januari dan awal Februari, perusahaan mulai menerima laporan masalah ginjal dari dokter.
“Kobayashi Pharmaceutical belum pernah sebelumnya menerima beberapa laporan kasus serius dari dokter dalam waktu yang singkat,” kata laporan tersebut. “Meskipun demikian, perusahaan tidak segera mempertimbangkan untuk mengungkapkan informasi kepada konsumen, bertindak dengan kurangnya rasa urgensi.”
Perusahaan seharusnya segera menarik produk dan melaporkan insiden tersebut, namun mereka hanya memutuskan untuk melakukannya setelah melakukan penyelidikan internal, tuduh para pengacara.
Presiden baru Kobayashi Pharmaceutical adalah Satoshi Yamane, sebelumnya kepala kebijakan keberlanjutan, kata perusahaan tersebut.
Presiden yang akan meninggalkan jabatannya, Akihiro Kobayashi, yang telah menyatakan niatnya untuk bertanggung jawab atas kerugian yang terjadi, akan tetap menjabat sebagai eksekutif untuk mengelola masalah kompensasi, tambahnya.
© 2024 AFP
