Tulisan ini saya kembangkan dari Pidato Ibu Dr. Karlina Sepelli – Dalam era informasi yang serba cepat, kita menghadapi tantangan besar dalam membedakan intelektual sejati dari mereka yang sekadar tampil sebagai pakar. Yang paling mengkhawatirkan bukanlah kurangnya intelektual, melainkan hadirnya sosok-sosok yang mengaku intelektual tetapi tidak peduli apakah argumen yang mereka sampaikan berbasis ilmu pengetahuan atau sekadar silat lidah belaka. Mereka hadir di berbagai forum, baik di media massa maupun dalam proses pengambilan kebijakan, membangun narasi yang tampak ilmiah tetapi sebenarnya rapuh jika diteliti lebih dalam.
“The greatest enemy of knowledge is not ignorance, it is the illusion of knowledge.” — Stephen Hawking. Fenomena ini semakin berbahaya ketika kepentingan politik dan korporasi mulai bermain dalam wacana publik. Berbagai opini dan analisis yang dikemas secara akademis sering kali hanyalah alat legitimasi bagi kepentingan tertentu. Kita melihat bagaimana media massa dengan mudah menampilkan seseorang sebagai pakar, tanpa mempertanyakan validitas argumen mereka. Narasi yang dibangun seolah-olah berbasis fakta dan logika, padahal jika dianalisis lebih lanjut, justru penuh dengan kesalahan berpikir atau logical fallacies.
Salah satu bentuk sesat pikir yang kerap muncul adalah ad hominem, yaitu menyerang pribadi seseorang alih-alih membantah argumennya. Dalam dunia akademik yang sehat, perdebatan seharusnya berbasis pada data dan rasionalitas. Namun, dalam ruang publik yang penuh kepentingan, menyerang karakter lawan sering kali dijadikan strategi untuk menggugurkan argumentasi tanpa perlu bersusah payah membuktikan kekeliruannya. Sayangnya, banyak orang yang lebih mudah terpancing dengan serangan semacam ini dibandingkan dengan mendalami substansi argumen yang diperdebatkan.
“It is the mark of an educated mind to be able to entertain a thought without accepting it.” — Aristotle. Selain itu, fenomena pseudo-intelektual ini juga ditandai dengan pemakaian jargon ilmiah secara berlebihan, bukan untuk menjelaskan sesuatu dengan lebih baik, melainkan untuk membuat orang lain merasa tidak berdaya dalam memahami topik yang dibahas. Seorang intelektual sejati berusaha menyederhanakan konsep agar dapat dipahami oleh masyarakat luas, sementara intelektual palsu justru mempersulit pemahaman demi menciptakan ilusi superioritas intelektual.
Dampak dari fenomena ini tidak bisa dianggap remeh. Kebijakan publik yang didasarkan pada argumentasi semu dapat berakibat fatal bagi masyarakat. Begitu pula dalam dunia bisnis dan korporasi, di mana keputusan yang dibuat atas dasar opini yang terlihat ilmiah tetapi sebenarnya bermuatan kepentingan tertentu bisa merugikan banyak pihak. Oleh karena itu, masyarakat harus lebih kritis dalam menerima setiap argumen yang diajukan oleh mereka yang mengklaim sebagai pakar.
Solusi dari masalah ini terletak pada peningkatan literasi berpikir kritis di kalangan masyarakat. “Do not believe in anything simply because you have heard it. Do not believe in anything simply because it is spoken and rumored by many.” — Buddha. Kita perlu membiasakan diri untuk tidak langsung menerima informasi tanpa verifikasi, memahami dasar-dasar logika, serta mampu mengidentifikasi sesat pikir dalam argumentasi. Dengan begitu, kita bisa membedakan mana argumen yang benar-benar ilmiah dan mana yang hanya permainan retorika belaka.
Pada akhirnya, intelektual sejati tidak hanya berbicara dengan cerdas, tetapi juga bertanggung jawab atas dampak dari pemikiran yang mereka sebarkan. Mereka tidak sekadar tampil meyakinkan di media, tetapi juga berusaha untuk terus menguji dan mempertanyakan kebenaran argumen mereka sendiri. Intelektual sejati adalah mereka yang tetap setia pada pencarian kebenaran, bukan mereka yang hanya ingin memenangkan perdebatan atau melayani kepentingan tertentu dengan kedok ilmiah.
