Pasukan Felix Sanchez telah bersama-sama di kamp selama enam bulan terakhir untuk mempersiapkan turnamen dan melatih taktik, tetapi penampilan gugup dan terputus-putus menyebabkan kekalahan Grup A.
Dengan juara Piala Afrika Senegal dan finalis tiga kali Belanda yang akan datang, ini tampak seperti pertandingan termudah Qatar di atas kertas tetapi mereka benar-benar kalah.
Pembukaan yang dramatis untuk pertandingan ini melihat sundulan Enner Valencia dari jarak dekat dianulir karena offside oleh asisten wasit video, tetapi tim Amerika Selatan itu memecahkan kebuntuan tak lama kemudian.
Penjaga gawang Qatar Saad Al Sheeb menjatuhkan Valencia di kotak penalti dan mantan penyerang West Ham itu maju untuk mengonversi tendangan penalti.
Itu menjadi lebih buruk bagi tuan rumah ketika Valencia kembali melakukan sundulan sebelum paruh waktu untuk membuat Stadion Al Bayt terdiam saat istirahat.
Banyak suporter yang meninggalkan stadion pada jeda tidak kembali, meninggalkan lapangan setengah kosong untuk sebagian besar periode kedua.
Itu berkontribusi pada atmosfer datar baik di dalam maupun di luar lapangan, dengan tembakan melengkung Romario Ibarra ditepis oleh Al-Sheeb.
Pemain bintang Almoez Ali dan kapten Hassan Al Haydos keduanya diganti dengan 20 menit tersisa, dan tim tidak mampu melakukan tembakan tepat sasaran.
Hari yang dimulai dengan kegembiraan nyata dengan upacara pembukaan, impian Qatar berubah menjadi mimpi buruk karena mereka menjadi tuan rumah pertama dalam sejarah kompetisi yang kalah di pertandingan pembukaan.
Juara Asia, turnamen yang mereka menangi pada 2019, tidak memberikan ancaman di sepertiga akhir dan tidak mampu menguji kiper Ekuador Hernan Galendez satu kali pun.
Afrika Selatan menjadi satu-satunya tuan rumah yang tidak lolos dari grup pada 2010, tetapi Qatar bisa mengikuti sebagai yang kedua dengan dua pertandingan sulit tersisa untuk dimainkan.
Ekuador, sementara itu, telah menempatkan diri mereka dalam posisi yang luar biasa untuk maju, memperpanjang performa luar biasa mereka baru-baru ini menjadi satu kekalahan dalam 16 pertandingan dan mencatatkan clean sheet dalam tujuh pertandingan terakhir mereka.
Mereka jelas tim yang lebih baik dan menguasai bola di belakang gawang setelah 160 detik, tetapi sundulan jarak dekat Valencia dinyatakan offside oleh VAR.
Ada kebingungan mengapa gol tidak disahkan, tetapi tekel awal Felix Torres dengan kiper jatuh ke tangan Michael Estrada dalam posisi offside.
Ekuador berada di seluruh Qatar, yang penjaga gawang Al Sheeb sangat goyah dan dia menjatuhkan Valencia, yang dengan tenang memasukkan penalti.
Qatar nyaris tidak mengendus dan tembakan pertama mereka datang dalam kemarahan ketika bek Abdelkarim Hassan melangkah maju tetapi usahanya dari jarak jauh berkobar.
Pemain bintang Ali, yang mencetak sembilan gol dalam kemenangan Piala Asia, berjuang keras untuk memasuki permainan dan menyundul melebar, sementara sundulan Pedro Miguel melakukan hal yang sama di babak kedua.
Dengan sebagian besar penonton sudah pergi untuk pulang, Akram Afif dan pemain pengganti Mohammed Muntari sama-sama melakukan smash untuk mengakhiri malam pembukaan yang mengecewakan bagi Qatar.
