Oleh Simon Evans
DOHA, Juara dunia bertahan dan favorit juara, Prancis, akan menghadapi pembuat sejarah Afrika Maroko pada hari Rabu, dalam pertandingan semifinal Piala Dunia di stadion Al Bayt.
Prancis, yang mengalahkan Inggris pada hari Sabtu, ingin menjadi tim pertama dalam 60 tahun yang mempertahankan trofi, tetapi mereka dapat mengharapkan perlawanan sengit dari paket kejutan turnamen tersebut.
Laju pembunuhan raksasa Maroko ke empat besar, pertama kali negara Afrika berhasil sejauh ini, telah menyetrum penggemar di rumah dan menyenangkan diaspora Maroko di Eropa dan sekitarnya.
Atlas Lions akan kembali digemparkan oleh ribuan suporter yang bersemangat di stadion di pinggiran gurun Doha dan dapat mengandalkan dukungan lokal Qatar juga sebagai tim Arab pertama yang berhasil mencapai empat besar.
“Ini belum berakhir, ambisi kami adalah melaju ke final,” kata mantan pemain internasional Maroko Aziz Bouderbala, bagian dari tim Piala Dunia 1986 yang mencapai babak 16 besar, kepada AFP.
“Kami sedang menjalani momen bersejarah. Kami berada di antara empat tim terbaik di dunia tetapi ini luar biasa, ini delirium.”
Permainan ini akan menambah bumbu mengingat Prancis adalah kekuatan kolonial Maroko dan ratusan ribu orang dengan akar Maroko tinggal dan bekerja di negara itu.
Pelatih Maroko Walid Reragui, yang lahir di dekat Paris dan menghabiskan sebagian besar karir bermainnya di liga Prancis, yakin timnya telah menjadi favorit tim netral.
“Kami telah menjadi tim yang membuat orang merasa positif di Piala Dunia ini,” kata Reragui. “Kami menunjukkan kepada dunia apa yang mungkin dengan bakat yang lebih sedikit, kualitas yang lebih sedikit, uang yang lebih sedikit, dan apa yang dapat Anda capai dengan keinginan, kerja keras, dan keyakinan.”
Prancis akan memiliki lebih sedikit penggemar di stadion, tetapi akan didukung secara langsung oleh Presiden Emmanuel Macron.
Di atas kertas tim Didier Deschamps, yang dikemas dengan bakat dan pengalaman, harus berkembang dengan nyaman.
Tetapi jika pelatih Prancis, pemenang Piala Dunia sebagai pemain pada tahun 1998, khawatir tentang rasa puas diri yang akan merusak timnya, dia hanya perlu mengingatkan para pemainnya bagaimana Maroko mencapai tahap ini.
Di babak 16 besar, bermain sepak bola yang agresif dan berjalan keras, tim Reragui mengalahkan pemenang 2010 Spanyol melalui adu penalti sebelum menyingkirkan Portugal yang berperingkat tinggi, membuat Cristiano Ronaldo menangis.
Maroko sebelumnya menunjukkan niat mereka dengan memuncaki Grup F, mengalahkan Belgia dan Kanada dan bermain imbang dengan runner-up 2018 Kroasia.
Mereka hanya kebobolan satu gol di seluruh kompetisi tetapi akan membutuhkan satu malam lagi pertahanan heroik jika mereka ingin menahan serangan Prancis yang kuat.
Kylian Mbappe, pencetak gol terbanyak turnamen dengan lima gol, menyerang dari kiri sementara Olivier Giroud, sejajar dengan Lionel Messi dengan empat gol, menempati peran penyerang tengah tradisional.
Antoine Griezmann luar biasa dalam peran yang lebih dalam dan kreatif.
Prancis mengalahkan Polandia dan Inggris dalam dua pertandingan sistem gugur mereka dan kekhawatiran pra-turnamen tentang kerugian cedera mereka – Paul Pogba, N’Golo Kante dan Karim Benzema – telah menghilang.
Tetapi Prancis juga harus mewaspadai serangan balik cepat Maroko, dengan pemain sayap Chelsea Hakim Ziyech di sayap kanan dan pemain depan Sevilla Youssef En-Nesyri ingin mengeksploitasi kelemahan di lini belakang Deschamps.
Kesediaan Maroko untuk berlari dengan bola dan kemudian bergegas untuk mengambil kembali harus membuat permainan berenergi tinggi.
“Jelas kami tahu mereka menjalani Piala Dunia yang luar biasa dan telah mengalahkan beberapa negara besar, jadi ini adalah pertandingan yang akan kami anggap serius,” kata bek kanan Prancis Jules Kounde.
“Mereka bukan lagi paket kejutan, mereka pantas berada di sini. Kami berharap dapat mempersulit mereka dan lolos.”
© 2022 AFP
