Oleh : Ayeshea Perera
Mengapa penjualan bahan bakar dihentikan?
Sri Lanka tidak memiliki cukup mata uang asing untuk membayar impor, termasuk bensin dan solar. Jadi, pihaknya menghentikan penjualan BBM ke masyarakat biasa hingga 10 Juli mendatang. Ini dianggap sebagai negara pertama yang melakukannya sejak tahun 1970-an.
Pada akhir pekan ini, para pejabat mengatakan bahwa bahan bakar yang tersisa untuk layanan penting seperti bus, kereta api, dan kendaraan medis kurang dari untuk seminggu. Sekolah telah ditutup dan 22 juta penduduk negara itu telah diminta untuk bekerja dari rumah.
Ada pemadaman listrik, dan kurangnya obat-obatan telah membawa sistem kesehatan ke ambang kehancuran. Protes telah menyebar ke seluruh pulau dalam beberapa bulan terakhir. Pada bulan Mei gagal melakukan pembayaran utang luar negerinya, untuk pertama kalinya dalam sejarahnya.
Pemerintah menyalahkan pandemi Covid, yang memengaruhi perdagangan turis Sri Lanka – salah satu penghasil mata uang asing terbesarnya. Ia juga mengatakan wisatawan telah ketakutan oleh serangkaian serangan bom mematikan di gereja-gereja pada tahun 2019.
Namun, banyak ahli mengatakan salah urus ekonomi yang harus disalahkan. Sri Lanka sekarang mengimpor $3 miliar (£2,3 miliar) lebih banyak daripada ekspornya setiap tahun, dan itulah sebabnya ia kehabisan mata uang asing. Biaya hidup telah meroket di Sri Lanka, dengan biaya makanan hingga 30% lebih dari setahun sebelumnya.
Pada akhir 2019, Sri Lanka memiliki cadangan mata uang asing sebesar $7,6 miliar (£5,8 miliar). Pada Maret 2020, jumlah ini turun menjadi $1,93 miliar (£1,5 miliar) dan baru-baru ini pemerintah mengatakan hanya tersisa $50 juta (£40,5 juta).
Pemerintah juga memiliki utang besar kepada negara-negara termasuk China, untuk mendanai apa yang oleh para kritikus disebut proyek infrastruktur yang tidak perlu. Sebagian besar kemarahan rakyat atas krisis ekonomi telah ditujukan pada Presiden Gotabaya Rajapaksa dan saudaranya, Mahinda, yang ia tunjuk sebagai perdana menteri, tetapi diberhentikan pada Mei yang lalu.
Presiden Rajapaksa telah dikritik karena pemotongan pajak besar yang dia perkenalkan pada tahun 2019. Menteri Keuangan Ali Sabry mengatakan ini kehilangan pendapatan pemerintah lebih dari $ 1,4 miliar (£ 1,13 miliar) setahun.
Ketika kelangkaan mata uang asing Sri Lanka menjadi masalah serius di awal tahun 2021, pemerintah mencoba membatasinya dengan melarang impor pupuk kimia. Ia mengatakan kepada petani untuk menggunakan pupuk organik yang bersumber secara lokal sebagai gantinya.
Hal ini menyebabkan gagal panen yang meluas. Sri Lanka harus menambah stok makanannya dari luar negeri, yang membuat kekurangan mata uang asingnya semakin parah.
Sebuah laporan IMF pada bulan Maret tahun ini mengatakan larangan pupuk (dibatalkan pada November 2021) juga merugikan ekspor teh dan karet, yang menyebabkan kerugian “berpotensi besar”. Peralihan ke pupuk organik mengakibatkan kegagalan panen yang meluas, memperburuk kekurangan mata uang asing
Apakah pemerintah punya rencana untuk mengatasi krisis?
Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe mengatakan pemerintah sekarang sangat kekurangan dana sehingga akan mencetak uang untuk membayar gaji karyawan. Dia memperingatkan kebijakan ini akan menyebabkan kenaikan harga lebih lanjut, dengan inflasi naik menjadi 40%. Dia juga mengatakan Sri Lanka Airlines milik negara dapat diprivatisasi.
Berapa banyak utang luar negeri yang harus dibayar Sri Lanka?
Pemerintah Sri Lanka telah mengumpulkan $51bn (£39bn) dalam utang luar negeri. Tahun ini, akan diminta untuk membayar $7bn (£5.4bn) untuk membayar hutang ini, dengan jumlah yang sama untuk tahun-tahun mendatang. Pemerintah sedang mencari pinjaman darurat sebesar $3 miliar dari Dana Moneter Internasional (IMF) sehingga dapat membayar.
IMF mengatakan pemerintah harus menaikkan suku bunga dan pajak sebagai syarat pinjaman apapun. Bank Dunia telah setuju untuk meminjamkan Sri Lanka $600 juta. India telah berkomitmen $1,9 miliar dan mungkin meminjamkan tambahan $1,5 miliar untuk impor.
Kelompok negara-negara industri terkemuka G7 – Kanada, Prancis, Jerman, Italia, Jepang, Inggris, dan AS – telah mengatakan mereka akan memberikan bantuan kepada Sri Lanka dalam mengamankan keringanan utang. Sri Lanka berutang $6,5 miliar ke China dan keduanya sedang dalam pembicaraan tentang bagaimana merestrukturisasi utang.
