Oleh WAFAA SHURAFA, JACK JEFFERY dan LEE KEATH
DEIR AL-BALAH, Jalur Gaza, Pasukan Israel bertempur dengan militan Hamas di tepi Kota Gaza pada hari Kamis, ketika jumlah korban tewas warga Palestina meningkat di atas 9.000 orang. Setelah hampir empat minggu perang yang dipicu oleh serangan Hamas yang mematikan di Israel, para pemimpin AS dan Arab meningkatkan tekanan pada Israel untuk mengurangi pengepungannya terhadap Gaza dan setidaknya menghentikan sebentar serangannya untuk membantu warga sipil.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken sedang menuju ke wilayah tersebut untuk melakukan pembicaraan pada hari Jumat di Israel dan Yordania, setelah Presiden Joe Biden menyarankan “jeda” kemanusiaan dalam pertempuran di Gaza untuk membiarkan bantuan bagi warga Palestina dan mengeluarkan lebih banyak warga negara asing.
Sekitar 800 orang – termasuk ratusan warga Palestina dengan paspor asing dan puluhan orang yang terluka – telah diizinkan meninggalkan Gaza selama dua hari terakhir, berdasarkan kesepakatan antara AS, Mesir, Israel dan Qatar, yang menjadi perantara dengan Hamas.
Serangan udara pada hari Kamis menghancurkan sebuah bangunan tempat tinggal hingga menjadi puing-puing di kamp pengungsi Bureij beberapa mil di selatan Kota Gaza. Seorang anak laki-laki, wajahnya berlumuran darah, menangis ketika para pekerja menggali dia keluar dari tanah dan reruntuhan. Yang lainnya membawa pria dan wanita yang terluka, berlumuran debu, dengan tandu atau dibungkus dengan selimut. Di rumah sakit terdekat, dokter mencoba menghentikan aliran darah dari kepala seorang anak yang tergeletak di lantai.
Setidaknya 15 orang tewas, kata juru bicara Pertahanan Sipil Gaza, dan penduduk mengatakan puluhan lainnya diyakini terkubur. Serangan itu terjadi di zona selatan dimana Israel telah memerintahkan penduduk di utara untuk melarikan diri.
Israel tidak segera menanggapi usulan Biden mengenai jeda kemanusiaan. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu sebelumnya telah mengesampingkan gencatan senjata, dan bersumpah untuk menghancurkan kekuasaan Hamas di Jalur Gaza setelah militannya membunuh ratusan pria, wanita dan anak-anak pada 7 Oktober dan menyandera sekitar 240 orang.
Negara-negara Arab, termasuk negara-negara yang bersekutu dengan AS dan berdamai dengan Israel, telah menyatakan kegelisahannya terhadap perang tersebut. Yordania menarik duta besarnya dari Israel dan mengatakan kepada utusan Israel untuk tetap berada di luar negeri sampai perang dan “bencana kemanusiaan” yang diakibatkannya terhenti.
Serangkaian ledakan besar menimbulkan awan asap di atas Kota Gaza pada hari Kamis. Televisi Al-Jazeera, yang terus mengudara dari kota tersebut, mengatakan serangan udara Israel menghantam area menara apartemen di lingkungan Tel al-Hawa.
Serangan tersebut terjadi sekitar 100 meter dari Rumah Sakit Al-Quds, kata Masyarakat Bulan Sabit Merah Palestina di pos di X. Dikatakan ada korban jiwa dan cedera namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Belum ada komentar langsung dari militer Israel mengenai serangan tersebut. Israel mengatakan pihaknya menargetkan pejuang dan infrastruktur Hamas dan kelompok itu membahayakan warga sipil dengan beroperasi di antara mereka dan di terowongan di bawah wilayah sipil.
AS telah menjanjikan dukungan yang teguh kepada Israel dalam kampanyenya melawan Hamas.
Namun pemerintahan Biden telah mendorong Israel untuk memberikan lebih banyak bantuan ke Gaza di tengah meningkatnya kekhawatiran di wilayah tersebut atas kehancuran dan krisis kemanusiaan di wilayah kecil Mediterania tersebut.
Lebih dari 3.700 anak-anak Palestina telah terbunuh dalam 25 hari pertempuran, dan pemboman selama tiga minggu yang sering meratakan sebagian besar lingkungan telah membuat lebih dari separuh 2,3 juta orang di wilayah tersebut meninggalkan rumah mereka. Makanan, air dan bahan bakar semakin menipis di bawah pengepungan Israel.
Israel dan AS juga tampaknya tidak memiliki rencana yang jelas tentang apa yang akan terjadi selanjutnya jika kekuasaan Hamas di Gaza digulingkan – sebuah pertanyaan kunci dalam agenda Blinken pada kunjungannya yang akan datang, menurut Departemen Luar Negeri.
Awal pekan ini, Blinken menyarankan agar Otoritas Palestina memerintah Gaza. Hamas mengusir pasukan pemerintah keluar dari Gaza dalam pengambilalihan wilayah tersebut pada tahun 2007. Otoritas Palestina sekarang memegang kekuasaan terbatas di beberapa wilayah Tepi Barat yang diduduki Israel.
Seorang pejabat senior Hamas, Ghazi Hamad, menolak kunjungan Blinken, dengan mengatakan bahwa AS bertujuan “untuk memberikan lebih banyak perlindungan atas serangan kejam di Gaza” dan “memaksakan solusi politiknya sendiri.”
Pada hari Kamis, 342 warga Palestina dengan paspor asing, 21 orang terluka dalam pertempuran, dan 21 orang lainnya, meninggalkan Gaza melalui penyeberangan Rafah ke Mesir, menurut Wael Abu Omar, juru bicara Otoritas Penyeberangan Palestina. Setidaknya 335 orang dengan paspor asing, dan 76 orang terluka serta rekan mereka, dievakuasi pada hari Rabu, katanya.
Kepergian mereka terjadi setelah perundingan selama berminggu-minggu. Ini adalah pertama kalinya orang meninggalkan Gaza selain empat sandera yang dibebaskan oleh Hamas dan satu lagi yang diselamatkan oleh pasukan Israel. Israel juga mengizinkan lebih dari 260 truk yang membawa makanan dan obat-obatan melewati penyeberangan tersebut, namun para pekerja bantuan mengatakan jumlah tersebut tidak cukup.
Mesir mengatakan tidak akan menerima masuknya pengungsi Palestina, karena khawatir Israel tidak akan mengizinkan mereka kembali ke Gaza setelah perang.
Presiden AS Joe B Iden mengatakan pada hari Kamis bahwa 74 warga AS dengan kewarganegaraan ganda telah meninggalkan Jalur Gaza.
“Hari ini kami mengeluarkan 74 orang Amerika yang memiliki kewarganegaraan ganda,” kata Biden dalam percakapan singkat dengan wartawan saat ia menjamu Presiden Republik Dominika Luis Abinader untuk pertemuan di Ruang Oval.
Kepala staf militer Israel, Herzi Halevy, mengatakan pasukannya mengepung Kota Gaza dari beberapa arah dan “bertempur di wilayah yang padat, padat, dan kompleks.”
Pasukan Israel masuk ke Gaza dalam jumlah yang lebih besar selama akhir pekan. Ratusan ribu warga Palestina masih berada di jalur pertempuran di Gaza utara, meskipun Israel berulang kali menyerukan agar mereka mengungsi ke wilayah selatan, yang juga dibombardir.
Militan Palestina menembakkan rudal antitank, meledakkan alat peledak dan melemparkan granat ke arah pasukan Israel dalam pertempuran semalam, kata militer Israel pada Kamis. Dikatakan tentara membalas tembakan dan meminta artileri serta serangan. Laporan tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
Korban di kedua belah pihak diperkirakan akan meningkat ketika pasukan Israel bergerak menuju lingkungan pemukiman padat di Kota Gaza. Para pejabat Israel mengatakan infrastruktur militer Hamas, termasuk terowongan, terkonsentrasi di kota tersebut dan menuduh Hamas bersembunyi di antara warga sipil.
Setidaknya 9.061 warga Palestina tewas dalam perang tersebut, sebagian besar perempuan dan anak di bawah umur, dan lebih dari 32.000 orang terluka, kata Kementerian Kesehatan Gaza pada Kamis, tanpa memberikan rincian antara warga sipil dan pejuang. Jumlah korban tewas ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa dekade kekerasan Israel-Palestina, dan sekitar empat kali lipat dari jumlah korban jiwa dalam perang Gaza tahun 2014, yang berlangsung selama enam minggu.
Empat warga Palestina, termasuk tiga remaja, ditembak mati di berbagai wilayah Tepi Barat yang diduduki pada Kamis pagi, kata Kementerian Kesehatan Palestina. Lebih dari 130 warga Palestina telah terbunuh di Tepi Barat sejak dimulainya perang, terutama dalam protes yang disertai kekerasan dan baku tembak selama penggerebekan penangkapan Israel.
Seorang tentara cadangan Israel tewas setelah seorang tersangka militan melepaskan tembakan ke mobilnya di dekat pemukiman di Tepi Barat pada hari Kamis, kata militer dan petugas medis.
Lebih dari 1.400 orang tewas di pihak Israel, sebagian besar warga sipil yang tewas dalam serangan awal Hamas, yang juga merupakan angka yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dua puluh tentara Israel telah tewas di Gaza sejak dimulainya operasi darat.
Tembakan roket dari Gaza ke Israel, dan bentrokan harian antara Israel dan militan Hizbullah Lebanon, telah mengganggu kehidupan jutaan warga Israel dan memaksa sekitar 250.000 orang mengungsi dari kota-kota perbatasan. Kebanyakan roket dicegat atau jatuh di area terbuka.
Warga Gaza menghadapi situasi yang semakin mengerikan di tengah pemadaman listrik di seluruh wilayah. Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan kurangnya bahan bakar untuk generator rumah sakit membahayakan 1.000 pasien yang menjalani dialisis ginjal, 130 bayi prematur di inkubator, serta pasien kanker dan pasien yang menggunakan ventilator.
Israel menolak mengizinkan masuknya bahan bakar, dengan mengatakan Hamas menimbun bahan bakar untuk keperluan militer dan akan mencuri pasokan baru yang masuk.
Halevi mengatakan pada hari Rabu bahwa ketika Israel yakin bahwa bahan bakar benar-benar habis, mereka akan bersedia mengizinkan pasokan baru dengan pengawasan untuk memastikan bahan bakar tersebut tidak sampai ke Hamas. Namun Netanyahu mengatakan kepada wartawan bahwa kabinet perang “belum menyetujui keputusan apa pun” untuk membiarkan bahan bakar masuk.
Najib Jobain di Rafah, Jalur Gaza; Kareem Chehayeb di Beirut dan Amy Teibel di Yerusalem berkontribusi pada laporan ini.
© Hak Cipta 2023 Associated Press.
