Oleh Andrew BEATTY
SYDNEY, Para pemilih di Australia tampaknya akan menolak hak dan pengakuan yang lebih besar bagi warga Aborigin pada hari Sabtu, dalam sebuah referendum yang sengit dan telah menghidupkan kembali sejarah panjang perselisihan rasial di negara tersebut.
Hampir 18 juta pemilih akan diminta untuk memutuskan proposal yang didukung pemerintah untuk mengakui Penduduk Asli Australia dalam konstitusi berusia 122 tahun untuk pertama kalinya.
Proposal ini juga akan menciptakan “Suara Adat”, sebuah badan perwakilan yang dapat memberikan suara mengenai isu-isu yang berdampak pada masyarakat First Nations yang berjuang melawan kesehatan yang lebih buruk, pendapatan yang lebih rendah, dan hambatan yang lebih tinggi terhadap pendidikan.
Perdana Menteri Anthony Albanese mengatakan pemungutan suara ya akan mengakhiri “200 tahun ingkar janji dan pengkhianatan, kegagalan dan awal yang salah”.
Ia dan para pendukung lainnya percaya bahwa langkah-langkah tersebut akan membantu memperbaiki sejarah penjajahan dan penindasan berbasis ras yang seringkali brutal di Australia – yang oleh banyak orang dianggap sebagai dosa asal bangsa mereka.
Bangsa Eropa pertama kali mendarat di pantai Australia pada tahun 1606, sebuah kedatangan yang menandakan penaklukan suku Aborigin dan kelompok lain yang telah berkembang di benua ini selama berabad-abad.
Saat ini, penduduk asli Australia mempunyai hak yang sama dengan warga negara lainnya, namun kesenjangan masih sangat besar.
Harapan hidup penduduk asli Australia sekitar delapan tahun lebih rendah dibandingkan warga negara lainnya, menurut statistik pemerintah.
Anak-anak masyarakat adat mempunyai kemungkinan yang lebih kecil untuk bersekolah, lebih kecil kemungkinannya untuk melek huruf dan dua kali lebih besar kemungkinannya untuk meninggal pada masa kanak-kanak.
Kampanye ‘ya’ yang bertabur bintang ini didukung oleh sejumlah pemimpin bisnis, tokoh olahraga, dan selebriti — mulai dari Cate Blanchett, Patty Mills, hingga Ash Barty, serta pemerintah kiri-tengah negara tersebut.
Namun setelah unggul jauh dalam jajak pendapat, suara “ya” semakin tertinggal sejak partai oposisi konservatif, yang dipimpin oleh mantan perwira polisi dan Menteri Pertahanan Peter Dutton, mengumumkan penolakannya.
Kritik terhadap reformasi melihat proyek ini sebagai tindakan mengutak-atik konstitusi yang menjelek-jelekkan warga kulit putih Australia dan tidak akan memberikan banyak manfaat bagi masyarakat adat.
Kampanye “tidak” berkembang pesat di tengah kekhawatiran akan kekuasaan yang dimiliki oleh badan “Voice”, dan dengan merangkul pemilih yang kurang informasi dengan slogan: “Jika Anda tidak tahu, pilih tidak.”
Jajak pendapat Resolve baru-baru ini menunjukkan suara “tidak” memimpin “ya” dengan skor 56-44.
Jika tidak terjadi kegagalan pemungutan suara yang besar, maka kampanye “tidak” pasti akan menang, menurut lembaga jajak pendapat dan analis Kevin Bonham.
“Perubahan opini publik sebesar itu tidak akan terjadi. Dan bahkan jika ada perubahan haluan yang besar, kita berada pada tahap di mana cukup banyak orang yang telah memilih,” katanya sambil menunjuk pada lebih dari dua juta surat suara yang diberikan pada awal tahun ini. pemungutan suara.
Apapun hasilnya, referendum ini akan membantu mendefinisikan apa artinya menjadi orang Australia, dan bagaimana negara ini dipandang di mata dunia.
“Kekalahan untuk jawaban ‘ya’ akan menjadi kemunduran yang signifikan bagi masyarakat adat dan penentuan nasib sendiri sebagai hak universal,” kata Dominic O’Sullivan, seorang profesor politik di Universitas Charles Sturt.
“Saya pikir hal ini menunjukkan sesuatu yang mendasar tentang Australia – melihat dirinya sebagai negara kolonial dan ingin mempertahankannya,” katanya, memperkirakan “rasisme akan semakin berani” dengan suara “tidak”.
Meskipun negara bagian telah meminta maaf atas perlakuan Australia terhadap kelompok masyarakat adat pada tahun 2008, O’Sullivan mengatakan “suara ‘tidak’ akan dengan sangat tegas dan lantang mengatakan ‘kami tidak menyesal’. Sama sekali tidak ada cara lain untuk menafsirkannya. “.
Menggambarkan momen ini sebagai hal yang “penting”, Bec Strating, pakar hubungan internasional dan Direktur La Trobe Asia, mengatakan pemungutan suara tersebut juga akan memiliki “konsekuensi internasional.”
“Hal ini akan mengungkapkan beberapa sentimen seputar perlakuan Australia terhadap penduduk Pribumi” yang dapat memperumit hubungan dengan sekutu dan tetangganya, katanya.
Yang paling buruk, suara “tidak” bisa memberikan kepercayaan pada karikatur warga Australia sebagai orang yang suka minum bir dan cenderung melakukan rasisme biasa – sebuah gambaran yang bertentangan dengan realita kehidupan di sebuah negara dengan beberapa kota terkaya dan paling multikultural di dunia. Bumi.
“Saya pikir akan ada orang-orang dari seluruh Asia dan Pasifik yang tidak akan terkejut dengan hal ini,” kata Strating, memperkirakan bahwa musuh seperti Tiongkok akan langsung mengambil keputusan tersebut dan “mengkritik secara blak-blakan” terhadap catatan hak asasi manusia mereka sendiri.
Kekalahan yang menyatakan “ya” juga akan menjadi kerugian politik yang spektakuler bagi warga Albanese, yang berulang kali menyampaikan seruan penuh emosi kepada warga Australia untuk memilih “ya”.
Penilaiannya akan dipertanyakan, setelah mengucurkan modal politik ke dalam proyek yang telah lama tampaknya akan gagal dan kemungkinan akan menyebabkan banyak komunitas Aborigin terluka dan putus asa.
Dalam sejarah Australia, hanya delapan dari 44 referendum yang dilakukan kepada pemilih yang lolos.
Semuanya gagal tanpa dukungan bipartisan, termasuk pemungutan suara pada tahun 1999 yang menghapuskan monarki Inggris sebagai kepala negara dan menjadikan Inggris sebagai republik.
© 2023 AFP
