Oleh Huw GRIFFITH
Gelombang panas yang terik membakar Amerika Serikat bagian barat, baru baru ini, meledakkan belahan bumi utara di musim panas yang telah mengubah menjadi suhu ekstrem ke seluruh Eropa, Asia, dan Amerika Utara.
Ahli iklim mengatakan kondisi seperti tungku di California, Nevada dan Arizona disebabkan oleh kubah panas — gelembung besar tekanan tinggi stasioner yang menjebak udara yang semakin panas. Dan, kata mereka, perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, membuat gelombang panas yang menindas ini, semakin parah lebih panas, lebih lama, dan lebih sering.
Inilah yang perlu Anda ketahui tentang gelombang panas. Apa itu gelombang panas?
Siapa pun yang menderita saat melalui malam hari merasa kegerahan dan saat siang hari yang terik, merasakan bahwa mereka berada dalam gelombang panas. Tetapi ada beberapa definisi teknis.
Yang dipilih pemerintah AS adalah: setidaknya dua hari berturut-turut ketika suhu minimum untuk area tersebut lebih panas dari 85 persen bulan Juli dan Agustus di area yang sama, berdasarkan rata-rata rekaman cuaca disitu.
Minimum itu biasanya datang di malam hari, yang penting, setelah hari yang sangat panas, tubuh kita cenderung mendingin di malam hari. Tetapi jika suhu tetap tinggi, itu jauh lebih sulit. Inilah saat orang jatuh sakit.
Penting juga untuk memudahkan definisi. Orang yang terbiasa dengan 85 Fahrenheit (29 Celcius) hari kemungkinan tidak terpengaruh bila terjadi suhu naik pada 90 derajat. Tetapi jika Anda tinggal di tempat yang dingin dan lembab dan merkuri mencapai 90, Anda akan merasa jauh lebih sulit untuk mengatasinya.
Apa yang menyebabkan gelombang panas?
Umumnya area bertekanan tinggi yang menyebabkan dirinya hidup di suatu tempat, akan membentuk kubah panas. Bayangkan sebuah rumah kaca besar yang membiarkan panas matahari masuk, tetapi tidak membiarkan udara mengalir masuk.
Tekanan tinggi mencegah terbentuknya awan saat mendorong udara ke bawah, mengompresi dan memanaskan udara — pikirkan bagaimana ban menjadi panas saat Anda memompa lebih banyak udara masuk.
Aliran jet – udara yang mengalir tinggi di atmosfer bumi – biasanya menggerakkan sistem tekanan di sekitar planet ini.
Tapi mereka bisa berkelok-kelok. Saat gelombang aliran jet melebar, mereka melambat dan bahkan bisa berhenti. Inilah yang meninggalkan punggungan tekanan tinggi di satu tempat.
Apakah gelombang panas berbahaya?
Ya, sangat. Lebih banyak orang meninggal karena panas setiap tahun di Amerika Serikat daripada karena cuaca ekstrem lainnya, termasuk banjir, tornado, dan cuaca dingin, menurut angka pemerintah.
Gelombang panas yang ganas di Spanyol dan Portugal pada bulan Juli menewaskan lebih dari 1.700 orang.
Dan ratusan orang meninggal tahun lalu ketika gelombang panas melanda Kanada dan AS bagian barat, dengan suhu hingga 121F (49C).
Saat cuaca sangat panas, tubuh kita merasa lebih sulit untuk tetap dingin, yang dapat menyebabkan “serangan penyakit”, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Ini termasuk kram panas, kelelahan panas, sengatan panas, dan hipertermia.
“Kematian dan rawat inap akibat panas dapat terjadi dengan sangat cepat (pada hari yang sama), atau memiliki efek yang lambat (beberapa hari kemudian) dan mengakibatkan percepatan kematian atau penyakit pada orang yang sudah lemah,” kata WHO.
Itu berarti siapa pun yang sudah menderita masalah dengan jantung atau sistem pernapasan mereka sangat berisiko.
Efek panas yang hebat tidak dirasakan secara merata di seluruh masyarakat, dan cenderung lebih akut di komunitas yang lebih miskin, dan lebih terpinggirkan.
Tunawisma atau mereka yang bekerja di luar selama hari yang panas jelas berisiko, tetapi begitu juga orang yang tinggal di lingkungan tanpa teduh pohon, atau dekat dengan sumber polusi seperti jalan.
Apa yang dilakukan perubahan iklim?
Seperti semua fenomena cuaca, perubahan iklim adalah gelombang panas yang sangat besar. Aktivitas manusia, khususnya pembakaran bahan bakar fosil, telah menghangatkan Bumi rata-rata sekitar 1,9F (1,2C) sejak zaman pra-industri. Banyak dari pemanasan ini telah terjadi dalam 50 tahun terakhir.
Data pemerintah AS menunjukkan gelombang panas memburuk bersamaan dengan pemanasan planet: Setiap dekade sejak 1960-an, gelombang panas menjadi lebih lama, lebih panas, dan lebih sering.
“Frekuensi mereka terus meningkat, dari rata-rata dua gelombang panas per tahun selama 1960-an menjadi enam per tahun selama 2010-an dan 2020-an,” kata Badan Perlindungan Lingkungan.
“Dalam beberapa tahun terakhir, rata-rata gelombang panas di daerah perkotaan utama AS telah berlangsung sekitar empat hari. Ini sekitar satu hari lebih lama dari rata-rata gelombang panas pada 1960-an.”
Sebuah studi setelah gelombang panas yang memecahkan rekor tahun lalu di Kanada menemukan bahwa “hampir tidak mungkin” tanpa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
Kelompok Atribusi Cuaca Dunia mengatakan bahwa pemanasan global, yang disebabkan oleh emisi gas rumah kaca, membuat gelombang panas setidaknya 150 kali lebih mungkin terjadi.
© 2022 AFP
