Teleskop Badan Antariksa Eropa memetakan miliaran galaksi untuk memperluas pemahaman kita tentang alam semesta
Pembaruan terkini dari misi Euclid, yang diluncurkan melalui SpaceX Falcon 9 pada bulan Juli 2023, telah menghasilkan peta 3D yang belum pernah ada sebelumnya dari sepertiga langit, yang mencakup area seluas 500 kali ukuran bulan purnama.
Dikembangkan oleh para ilmuwan dari Universitas Edinburgh, peta tersebut didasarkan pada gambar yang diambil oleh kamera 600 megapiksel misi tersebut dan mencakup lebih dari 100 juta galaksi.
“Peta sebagian besar langit ini menakjubkan,” kata Andy Taylor, Profesor Astrofisika di Universitas Edinburgh, yang menunjukkan kemampuan teleskop untuk menangkap gambar beresolusi tinggi di area yang sangat luas.
Misi Euclid, yang dipimpin oleh Badan Antariksa Eropa, berupaya untuk menjelaskan kekuatan materi gelap dan energi gelap yang sulit dipahami. Fenomena ini sebagian besar masih belum dapat dijelaskan tetapi sangat penting untuk memahami perluasan dan struktur alam semesta. Dengan memetakan distribusi galaksi yang luas, Euclid bertujuan untuk memberikan wawasan yang lebih mendalam tentang sifat kekuatan ini, yang telah membingungkan para kosmolog selama bertahun-tahun.
Misi ini diperkirakan akan berlangsung selama enam tahun, dan bertujuan untuk mengamati lebih dari sepertiga langit, mendokumentasikan miliaran galaksi hingga 10 miliar tahun cahaya jauhnya.
Rilis terbaru dari teleskop antariksa tersebut memperlihatkan 132 derajat persegi langit selatan dengan detail yang sangat jelas, menangkap 14 juta galaksi dalam gambar beresolusi 208 gigapiksel.
Badan Antariksa Eropa (ESA) menggambarkan gambar ini sebagai “500 kali ukuran bulan purnama” seperti yang terlihat dari Bumi.
Bagian awal peta ini mencakup sekitar 100 juta sumber, yang menampilkan bintang-bintang dari Bima Sakti dan galaksi-galaksi jauh di luarnya. Dengan kamera berdaya tinggi 600 megapikselnya, Euclid menangkap gambar-gambar yang sangat besar, menciptakan mosaik yang pada akhirnya akan membentuk peta kosmik yang lengkap.
Rahasia energi gelap dan materi gelap?
Tujuan utama Euclid adalah memberikan wawasan tentang dua misteri besar alam semesta—materi gelap dan energi gelap.
Materi gelap, yang kira-kira merupakan 80% dari massa alam semesta, mengikat galaksi-galaksi namun tetap tidak terlihat karena tidak berinteraksi dengan cahaya. 6Sementara itu, energi gelap, gaya misterius yang mendorong percepatan perluasan alam semesta, masih kurang dipahami.
Dengan mengamati galaksi-galaksi yang jauh, para ilmuwan dapat melacak dampak dan pengaruh materi gelap pada pembelokan cahaya—yang dikenal sebagai pelensaan gravitasi.
Profesor Taylor mencatat bahwa gambar beresolusi tinggi dari bentangan alam semesta yang luas ini “penting bagi misi Euclid untuk memahami materi gelap dan energi gelap”.
Teknologi di balik teleskop
Teleskop Euclid menggunakan kamera cahaya tampak dan spektrometer inframerah dekat untuk menangkap fenomena kosmik dengan presisi yang belum pernah ada sebelumnya.
“Sebelum Euclid, kita tidak dapat mengamati awan sirus yang samar di Bima Sakti dan memilih setiap bintang yang meneranginya dalam resolusi super tinggi,” kata Mat Page, pimpinan instrumen tampak Euclid, kepada The Guardian.
Pendekatan ganda ini memungkinkan Euclid untuk mengamati formasi galaksi dan struktur alam semesta berskala besar dengan kejelasan yang luar biasa. Khususnya, ia dapat mendeteksi “sirrus galaksi” samar—awan gas dan debu yang memantulkan cahaya optik dari Bima Sakti, menyerupai awan sirrus halus di atmosfer Bumi, yang tampak seperti garis-garis biru muda yang lembut.
“Ini hanya 1% dari peta, namun peta ini penuh dengan berbagai sumber yang akan membantu para ilmuwan menemukan cara baru untuk menggambarkan alam semesta.” kata Valeria Pettorino, ilmuwan proyek Euclid di ESA.
Misi ini melibatkan lebih dari 2.000 ilmuwan dari 16 negara, yang bekerja sama di bawah Konsorsium Euclid
Universitas Edinburgh, yang juga menjadi tuan rumah Pusat Data Sains Inggris untuk Euclid, memainkan peran penting dalam memproses kumpulan besar data yang dikumpulkan, mengubahnya menjadi wawasan yang dapat ditindaklanjuti untuk sains
Bagaimana selanjutnya?
Sejak Februari, Euclid sejauh ini telah memetakan 12% dari surveinya.
Pada Maret 2025, bagian yang mencakup 53 derajat persegi, beserta tampilan awal wilayah Euclid Deep Field, akan diresmikan.
Set data kosmologi pertama dari misi tersebut kemudian akan dapat diakses oleh para peneliti pada tahun 2026.
“Ini hanyalah awal dari apa yang akan dapat kita lihat dalam masa hidup Euclid,” tambah García Peñaloza kepada Space.com.
“Yang pasti, yang terbaik masih akan datang! Saya yakin Euclid akan menjelaskan pemahaman kita tentang misteri kosmik.”
Sumber: TRTWorld
