Oleh Kathryn Armstrong-BBC
Hong Kong mencabut hampir semua pembatasan Covid minggu ini, mengikuti langkah serupa oleh China daratan. Mulai Kamis, orang yang tiba di kota – wilayah administrasi khusus China – tidak lagi harus melakukan tes PCR wajib. Sistem pas vaksin juga akan dihapus – tetapi masker wajib di tempat umum akan terus berlanjut. Ini adalah langkah dramatis kota, yang pernah memiliki beberapa batasan terberat di dunia.
Juga dihapuskan mulai Kamis adalah aturan yang membatasi jumlah orang yang diizinkan berkumpul di luar hingga 12 orang. Ini meningkat dari empat orang pada bulan Oktober sebagai bagian dari langkah-langkah untuk mulai membuka kembali kota.
Pemimpin Hong Kong, John Lee, mengutip tingkat vaksin yang tinggi sebagai salah satu alasan pencabutan pembatasan. Menurut angka pemerintah, 93% populasi telah mendapatkan dua dosis vaksin, sementara lebih dari 83% telah menerima tiga dosis. Tetapi hanya 64% orang di atas 80 tahun – kelompok usia paling rentan – yang mendapatkan tiga dosis.
Tidak seperti China daratan, yang telah mengembangkan vaksinnya sendiri, Hong Kong juga telah menggunakan vaksin mRNA – termasuk suntikan BioNTech buatan Jerman – yang terbukti lebih efektif. “Hong Kong memiliki jumlah obat yang cukup untuk melawan Covid, dan petugas kesehatan telah memperoleh banyak pengalaman dalam menghadapi pandemi,” kata Lee pada hari Rabu.
“Masyarakat telah membangun penghalang anti-epidemi yang relatif luas dan menyeluruh.”
Mr Lee menambahkan bahwa alih-alih pemberian vaksin, yang memiliki akses terbatas ke tempat-tempat umum untuk yang tidak divaksinasi sejak diperkenalkan pada bulan Februari, kota itu akan mengambil “langkah-langkah yang lebih terarah” – termasuk mempromosikan vaksinasi untuk orang tua dan anak-anak.
Lebih dari 11.000 orang telah meninggal karena Covid di Hong Kong, menurut angka resmi, dari lebih dari 2,5 juta kasus. Sejak pandemi dimulai, kota ini sebagian besar mengikuti jejak China daratan dalam upaya mengatasi virus, termasuk upaya untuk menghilangkannya dengan strategi “nol-Covid”. Ini telah dikritik oleh beberapa penduduk dan pemilik bisnis – yang mengatakan kebijakan tersebut merusak ekonomi Hong Kong dan kedudukan internasional.
Pencabutan pembatasan Covid Hong Kong terjadi beberapa minggu setelah China daratan melakukan langkah serupa menyusul protes penting terhadap kontrol ketat.
Pada hari Senin dan Selasa, Beijing mengumumkan rencana lebih lanjut untuk melonggarkan pembatasan perjalanan. Hong Kong mengatakan akan sepenuhnya membuka kembali perbatasannya dengan seluruh China sebelum pertengahan Januari. Daratan saat ini mengalami lonjakan kasus, dengan laporan menunjukkan rumah sakit kewalahan dan orang lanjut usia sekarat.
Hong Kong adalah bagian dari China dan diatur oleh prinsip “satu negara, dua sistem”, tetapi Beijing telah memperketat kontrol dalam beberapa tahun terakhir.
