Oleh Paul Kirby – Berita BBC
Kematian puluhan tentara Rusia dalam serangan rudal tahun baru di sebuah gedung di Ukraina timur yang diduduki telah memicu tudingan di antara para kritikus militer Rusia. Kementerian pertahanan Rusia sejauh ini mengakui bahwa 63 orang tewas dalam serangan Ukraina di Makiivka sekitar tengah malam pada Malam Tahun Baru.
Istri seorang komandan menuduh Barat berusaha menghancurkan Rusia. Tetapi di tempat lain para pemimpin militer dituduh tidak kompeten. Ukraina mengatakan sebanyak 400 orang tewas atau terluka di Makiivka, dan angka hingga ratusan telah diberikan oleh kaum nasionalis Rusia di media sosial.
Namun, tidak ada cara untuk memverifikasi berapa banyak tentara yang tewas ketika rudal Himars buatan AS menghantam sebuah perguruan tinggi kejuruan yang penuh dengan wajib militer. Amunisi juga disimpan di dekat lokasi, yang menjadi puing-puing. Berapapun jumlahnya, ini adalah jumlah kematian tertinggi yang diakui Rusia sejak menginvasi Ukraina pada 24 Februari 2022.
Demonstrasi berlangsung di beberapa kota di wilayah barat daya Rusia Samara, di mana gubernur Dmitry Azarov mengatakan banyak dari wajib militer telah ditinggalkan. Tidak ada kritik yang dilaporkan pada rapat umum Samara, di mana komentar utama datang dari Yekaterina Kolotovkina, yang mengatakan “baik kami maupun suami kami tidak menginginkan perang; seluruh Barat bersatu melawan kami untuk melenyapkan kami dan anak-anak kami”.
Suaranya sangat resmi karena suaminya, Letnan Jenderal Andrei Kolotovkin, memimpin Tentara Gabungan Pengawal ke-2 yang berbasis di Samara. Pernyataan istri komandan memicu kemarahan di media sosial dengan jurnalis independen Dmitry Kolezev yang menunjukkan bahwa suaminya tidak meninggal di Makiivka.
“Bisakah kita memiliki setidaknya beberapa bukti?” tanyanya, menanggapi klaimnya bahwa Barat bermaksud membunuh anak-anak Samara. Blogger lain mengutuk komentarnya sebagai “kumpulan kebohongan”. Gubernur Samara bertemu dengan pejabat kementerian pertahanan di Moskow pada hari Selasa dan diperkirakan akan mengunjungi beberapa orang yang terluka di rumah sakit di kota Rostov-on-Don keesokan harinya.
Presiden Vladimir Putin sejauh ini tidak mengatakan apa-apa tentang serangan itu, tetapi menandatangani keputusan pada hari Selasa untuk keluarga tentara Garda Nasional yang terbunuh dalam dinas akan dibayar 5 juta rubel (£57.000; $69.000).
Sejumlah suara sangat kritis terhadap militer setelah serangan terhadap Makiivka, sebuah kota yang berdekatan dengan kota utama Donetsk dan agak jauh dari garis depan. Pavel Gubarev, mantan pejabat terkemuka di otoritas proksi Rusia di Donetsk, mengutuk keputusan untuk menempatkan sejumlah besar tentara di satu gedung sebagai “kelalaian kriminal”.
Kesalahan seperti itu dilakukan di awal perang, keluhnya, dan bahkan jika wajib militer tidak menyadari risikonya, pihak berwenang seharusnya melakukannya. “Jika tidak ada yang dihukum karena ini, maka itu hanya akan menjadi lebih buruk,” dia memperingatkan. Salah satu teori yang dikemukakan oleh pejabat keamanan lokal adalah bahwa pasukan Ukraina telah mampu mendeteksi penggunaan ponsel Rusia oleh prajurit yang tiba di sekolah kejuruan pada Malam Tahun Baru.
Wakil ketua parlemen lokal Moskow, Andrei Medvedev, mengatakan dapat diprediksi bahwa para prajurit akan disalahkan – bukannya komandan yang membuat keputusan awal untuk menempatkan begitu banyak tentara di satu tempat. “Sejarah pasti akan menyimpan nama-nama mereka yang mencoba untuk tetap diam tentang masalah tersebut, dan mereka yang mencoba untuk menyalahkan prajurit yang tewas atas segalanya,” tulisnya di Telegram.
Sementara itu, angkatan bersenjata Ukraina mengatakan mereka membunuh atau melukai 500 tentara Rusia dalam serangan lain pada Malam Tahun Baru, di sebuah desa di wilayah selatan Kherson yang diduduki. Tidak ada verifikasi independen atas serangan di Chulakivka, sekitar 20 km selatan Sungai Dnipro. Pasukan Rusia mundur melintasi Dnipro pada bulan November dan pejabat Ukraina telah memposting video tentang pengibaran bendera di sebuah pulau antara tepi timur dan barat sungai.
Komando militer selatan Ukraina telah memperingatkan bahwa terlalu dini untuk berbicara tentang pulau Velyky Potyomkinsky yang sepenuhnya dibebaskan. Panglima Tertinggi Valerii Zaluzhny mengatakan pada hari Senin bahwa Ukraina telah membebaskan 40% wilayah yang direbut oleh Rusia sejak Februari lalu, dan 28% dari semua wilayah yang diduduki Rusia sejak 2014.
