Oleh William McLennan
Istri Rishi Sunak, Akshata Murty, adalah pewaris kekayaan bernilai miliaran dollar. Ia menjalani kehidupan diantara tiga benua. BBC News telah berbicara dengan beberapa dari orang-orang yang selama ini berada dilingkungan terdekatnya.
Di depan salah satu ruangan, salah seorang wanita terkaya di negara ini, dan suaminya yang sedang melukis tiket kertas dan memberikan hadiah yang relatif sederhana – yaitu voucher untur sebotol Campari, kedai kopi.
Akshata Murty telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di AS dan India, tempat ayahnya mendirikan salah satu perusahaan terbesar di negara itu. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, dia kemungkinan besar terlihat di acara sosial Tory lokal, bekerja di kamar bersama suaminya Rishi Sunak di daerah pemilihan Yorkshire Utara.
Mr Walker, pensiunan wakil kepala polisi, mengatakan bahwa untuk waktu yang lama dia tidak menyadari skala kekayaan pasangan itu. “Saya benar-benar mendapatkan pengetahuan saya tentang kekayaan mereka yang signifikan dari berita,” katanya. Saham Murty di Infosys, perusahaan yang didirikan ayahnya, diperkirakan bernilai 700 juta poundsterling.
Awal tahun ini, ketika suaminya memimpin urusan keuangan negara sebagai Menkeu, kepentingan bisnisnya menjadi topik berita utama surat kabar dan perdebatan politik.
Pertama, muncul perusahaan yang terus beroperasi di Rusia setelah invasi ke Ukraina. Kemudian, beberapa hari berikutnya, terungkap bahwa dia memiliki status tidak berdomisili, yang berarti dia tidak perlu membayar pajak atas penghasilan dari luar Inggris. Perusahaan itu kemudian menarik diri dari Rusia, dan Murty berjanji untuk membayar pajak Inggris atas semua penghasilannya itu.
“Ada begitu banyak kesederhanaan dalam cara mereka berperilaku dan cara hidup mereka, ini ada dalam DNA mereka,” kata Suhel Seth, pakar pemasaran India yang mengenal keluarga tersebut.
Pada tahun 1981, setahun setelah kelahiran putri satu-satunya, insinyur perangkat lunak NR Narayana Murthy (tidak seperti istri dan anak-anaknya, ia mengeja namanya dengan “h”) memulai sebuah perusahaan IT, menggunakan $250 dolar yang dipinjam dari istrinya.
Lebih dari empat dekade, ketika komputasi pribadi dan internet mengubah dunia, perusahaan berubah menjadi raksasa outsourcing. Saat ini, lebih dari 300.000 karyawan bekerja di sekitar 50 negara. Ini telah memenangkan kontrak yang menguntungkan untuk menyediakan layanan IT bagi perusahaan dan pemerintah di seluruh dunia, termasuk di Inggris.
Keberhasilan perusahaan telah menjadikan Mr Murthy salah satu orang terkaya di negara, di mana ratusan juta orang hidup dalam kemiskinan. Tetapi dia telah berusaha untuk tidak menjadi bagian dari elit yang dimanjakan, kata para pendukungnya.
“Dia adalah Mahatma Gandhi-nya perusahaan India,” kata Seth. “Dia tidak tergerak oleh semua jebakan ini.”
Pria berusia 76 tahun itu yang sekarang sudah pensiun, tetapi bahkan saat memimpin sebuah perusahaan multinasional, mengatakan dia “sengaja membersihkan toiletnya sendiri”. Itu adalah kebiasaan yang ia pelajari dari ayahnya, yang menentang sistem kasta India, di mana “yang disebut kelas terendah … adalah sekelompok orang yang biasa membersihkan toilet,” katanya kepada BBC pada 2011. Dia melanjutkan kebiasaan itu untuk menjadi contoh bagi anak cucunya, ujarnya.
Tapi ibunyalah yang memikul “tanggung jawab besar” untuk menanamkan nilai-nilai keluarga dia, Ms Murty dan saudaranya Rohan, katanya.
Sudha Murty bekerja sebagai insinyur pada 1980-an, tetapi menyerah untuk mengajar di perguruan tinggi dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama anak-anaknya. Pada tahun 1996, ia memulai Infosys Foundation – sebuah organisasi nirlaba yang mendanai proyek-proyek pendidikan dan anti-kemiskinan. Semangatnya untuk teknik dan pendidikan dikejakan oleh putrinya.
Saat tinggal di California pada tahun 2007, Murty bergabung dengan dewan museum Exploratorium San Francisco, yang bertujuan untuk melibatkan kaum muda dalam sains dan teknologi. Direktur yayasan pada saat itu, Dennis Bartels, mengatakan dia memiliki “keyakinan kuat” pada kekuatan STEM (sains, teknologi, engeenering dan matematika) untuk mengubah kehidupan.
Dia telah “terutama mendukung program yang meningkatkan jumlah insinyur wanita”, katanya. Dia menggambarkan Ms Murty memiliki “semangat yang lembut dan murah hati”.
Hubungannya dengan Mr Sunak dimulai di kampus besar universitas di dekat San Francisco. Pasangan itu lulus 16 tahun yang lalu, tetapi telah mempertahankan koneksi ke Stanford, mendanai beasiswa untuk wirausahawan sosial dan tetap berhubungan dengan staf universitas.
“Mereka adalah dua orang yang sama seperti mereka sebagai mahasiswa – terbuka dan baik hati dan rendah hati dan diri yang sangat menonjol,” kata Derrick Bolton, asisten dekan bagian penerimaan selama mereka di Stanford.
Pada tahun 2009, mereka menikah dalam sebuah upacara di kota asal pengantin wanita di Bangalore, kemudian mengadakan pesta pernikahan di New York.
“Saya ingat Akshata baru saja meluncur melewati ruangan dan betapa cantiknya dia,” kata Bolton, yang ikut hadir pada acara perayaan di AS itu.
“Ada banyak orang yang sangat penting di ruangan itu, dan saya bukan salah satu dari orang-orang penting itu, dan Akshata masih menyempatkan diri untuk datang dan menyapa dan memberi tahu saya betapa bahagianya mereka karena saya berhasil melakukannya. “
Pada tahun-tahun setelah lulus, pasangan ini membangun kehidupan di Santa Monica, California, dimana mereka masih memiliki apartemen penthouse dengan pemandangan laut. Selama dua tahun, ia bekerja untuk perusahaan modal ventura Tendris, tetapi berhenti pada 2009 untuk memulai usaha baru mode, bernama Akshata Designs.
Itu adalah puncak dari kecintaan seumur hidup terhadap fashion, yang telah membingungkan ibunya yang “tidak masuk akal”, kata Murty kepada Vogue India pada tahun 2011. Situs web perusahaan mengatakan bahwa itu bertujuan untuk menyediakan “sumber pendapatan berkelanjutan” bagi Wanita, seniman dan pengrajin di pedesaan India. Namun, Guardian melaporkan bahwa bisnis tersebut runtuh dalam waktu tiga tahun.
Sekitar waktu ini, Ms Murty dan Mr Sunak mendirikan cabang yang berbasis di London dari dana investasi keluarganya, Catamaran Ventures.
Dalam waktu dua tahun, Sunak terpilih sebagai anggota parlemen untuk Richmond di North Yorkshire, setelah mengalihkan bagiannya dari perusahaan kepada istrinya di minggu-minggu sebelum pemungutan suara pada Mei 2015. Ini adalah kursi Tory yang solid yang dulu dipegang oleh mantan -Pemimpin Tory William Hague.
Mereka membeli sebuah rumah bangsawan kelas II yang terdaftar di desa Kirby Sigston, dekat Northallerton, seharga £1,5 juta pada tahun 2015. Pasangan itu telah menyelenggarakan malam penggalangan dana pesta Konservatif dengan canape yang digelar di samping danau properti.
Ini adalah salah satu dari empat properti yang diyakini mereka miliki, termasuk rumah mewah dengan empat kamar tidur di London, tempat pasangan itu tinggal bersama dua putri mereka. Sekarang, keluarga tersebut akan pindah ke Downing Street 10.
Pasangan itu muncul di Daftar Kaya Sunday Times pada tahun 2022, dengan perkiraan kekayaan £730 juta.
Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang apakah Sunak akan kehilangan kontak, terutama selama krisis biaya hidup ini, dengan gaya hidup pasangan itu, yang akan tetap perhatian dan menjadi berita utama.
