Oleh: Kawan Nazar
Sebelum istilah “pendidikan nasional” lahir, sistem tradisional seperti pesantren telah membentuk karakter masyarakat. Namun, tantangan modernitas dan politik etis Belanda di awal abad ke-20 memicu kebutuhan akan sistem yang lebih luas. Meski kebijakan kolonial bersifat diskriminatif dan dimaksudkan mencetak elite lokal sebagai sekrup birokrasi kolonial, telah memicu kesadaran bumiputra untuk membangun pendidikan yang merdeka. Dua arsitek utama muncul: KH Ahmad Dahlan melalui Muhammadiyah dan Ki Hajar Dewantara melalui Taman Siswa.
Muhammadiyah: Modernitas dan Rasionalitas Islam
KH Ahmad Dahlan membawa semangat pembaruan dari Makkah untuk membongkar kejumudan umat. Melalui Muhammadiyah (1912), ia melakukan lompatan kuantum dengan mengintegrasikan sains Barat ke dalam kurikulum agama. Ahmad Dahlan melakukan sintesis progresif: ia menolak sekularisme sekolah Belanda sekaligus mengoreksi tradisionalisme yang anti-kemajuan. Muhammadiyah tidak sekadar mendirikan sekolah, tetapi membangun infrastruktur sosial yang mandiri dari subsidi kolonial, melahirkan kelas menengah Muslim yang rasional, disiplin, dan sadar politik.
Taman Siswa: Humanisme dan Persentuhan Theosofi
Berbeda dengan Ahmad Dahlan, Ki Hajar Dewantara berangkat dari kritik budaya. Setelah pengasingan di Belanda, ia mendirikan Taman Siswa (1922) sebagai antitesis terhadap model pendidikan formal yang menindas. Menariknya, visi humanisme Ki Hajar tidak tumbuh dari ruang hampa. Persentuhannya dengan lingkaran Theosofi memberikan pengaruh signifikan. Ajaran Theosofi yang berorientasi Filosofis-Mistik menekankan persaudaraan universal, harmoni, dan penggalian kearifan Timur menjadi katalis bagi Ki Hajar dalam menyusun konsep “kemerdekaan batin”. Baginya, pendidikan adalah proses “among”—menuntun kodrat anak dengan kasih sayang, bukan paksaan otoriter.
Pengaruh ini membuat Taman Siswa sangat terbuka terhadap kemajemukan dan spiritualitas yang melampaui batas-batas sektarian, menjadikan pendidikan sebagai alat perjuangan kebudayaan yang radikal namun lembut.
Perbandingan Peran: Dua Pilar Bangsa
Dalam kacamata kritis, kedua tokoh ini membagi beban sejarah dengan peran yang berbeda namun saling mengunci:
Ahmad Dahlan sebagai Pelopor Struktural-Sosiologis: Ia fokus pada modernisasi sistem dan kelembagaan. Kontribusinya adalah pada penyediaan akses pendidikan masif yang memadukan Islam dengan efisiensi modern. Ia mencetak manusia yang religius sekaligus kompetitif di dunia modern.
Ki Hajar sebagai Pelopor Ideologis-Filosofis: Ia lebih menitikberatkan pada dekolonisasi mental. Melalui filosofi “Ing ngarsa sung tuladha, ing madya mangun karsa, tut wuri handayani”, ia meletakkan dasar bahwa pendidikan adalah alat pembebasan jiwa manusia Indonesia dari inferioritas mental akibat penjajahan.
Siapa Sang Pelopor?
Menetapkan siapa yang paling utama di antara keduanya adalah sebuah reduksi sejarah. Penetapan Ki Hajar Dewantara sebagai Bapak Pendidikan Nasional lebih karena faktor politis. Pendidikan nasional kita hari ini adalah anak kandung dari persilangan dua kekuatan besar: rasionalitas agama Ahmad Dahlan dan humanisme kultural Ki Hajar. Tanpa salah satunya, wajah pendidikan kita mungkin akan kehilangan jiwanya atau tertinggal oleh zaman.
