Oleh Ben Tobias & Elsa Maishman
Sedikitnya lima orang tewas dan 18 lainnya luka-luka setelah seorang pria bersenjata melepaskan tembakan di dalam sebuah klub gay di negara bagian Colorado, AS pada Sabtu malam. Polisi mengatakan seorang tersangka, Anderson Lee Aldrich, 22, ditahan dan dirawat karena cedera.
Dua orang “heroik” di klub menaklukkan penyerang, kata polisi.
Club Q, di Colorado Springs, menulis di Facebook bahwa “dihancurkan oleh serangan tidak masuk akal terhadap komunitas kami”.
Petugas menerima panggilan darurat awal tentang penembak aktif pada pukul 23:57 (06:57 GMT) pada hari Sabtu, kata mereka.
Tersangka ditemukan di dalam klub. Dua senjata api ditemukan di tempat kejadian, dan penyerang diduga menggunakan senapan panjang.
Polisi tidak menyebutkan motif penembakan itu, tetapi mengatakan penyelidikan akan mempertimbangkan apakah itu kejahatan rasial, dan jika lebih dari satu orang terlibat.
Seorang juru bicara departemen pemadam kebakaran mengatakan korban telah dibawa ke rumah sakit dengan sangat cepat, karena pelatihan untuk acara semacam itu.
FBI di dekat Denver mengatakan pihaknya membantu polisi setempat dengan insiden tersebut.
Kepala polisi Adrian Vasquez berterima kasih kepada dua penonton klub yang turun tangan untuk menghentikan penembak.
“Bukti awal dan wawancara menunjukkan bahwa tersangka memasuki Klub Q dan segera mulai menembaki orang-orang di dalam saat dia bergerak lebih jauh ke dalam klub,” katanya dalam konferensi pers, Minggu.
“Saat tersangka berada di dalam klub, setidaknya dua orang heroik di dalam klub menghadapi dan berkelahi dengan tersangka dan mampu menghentikan tersangka untuk terus membunuh dan menyakiti orang lain. Kami berutang banyak terima kasih kepada mereka.”
Sebuah pernyataan di halaman Facebook Club Q berterima kasih kepada “reaksi cepat pelanggan heroik yang menaklukkan pria bersenjata itu dan mengakhiri serangan kebencian ini”.
Klub tersebut sedang mengadakan pesta dansa pada saat itu, dan telah merencanakan untuk mengadakan acara pertunjukan pada Minggu malam untuk merayakan Hari Peringatan Transgender.
Joshua Thurman, 34, berada di klub pada saat penembakan. Awalnya dia mengira tembakan itu adalah bagian dari pemusik, katanya kepada Colorado Sun, tetapi dia kemudian berlari untuk berlindung di ruang ganti klub.
“Saat saya keluar ada mayat di lantai, kaca pecah, cangkir pecah, orang menangis,” katanya.
“Tidak ada yang menghalangi orang itu masuk untuk membunuh kita. Mengapa ini harus terjadi? Mengapa? Mengapa orang harus kehilangan nyawa?”
Mr Thurman, yang tinggal di dekat klub, mengatakan itu adalah bagian penting dari komunitas gay setempat. Dia yakin dia mengenal satu orang yang terbunuh.
Walikota Colorado Springs John Suthers menyebut peristiwa itu sebagai tragedi.
“Kami adalah komunitas kuat yang telah menunjukkan ketangguhan dalam menghadapi kebencian dan kekerasan di masa lalu, dan kami akan melakukannya lagi,” katanya.
Pada 2015, tiga orang tewas dan sembilan lainnya luka-luka dalam penembakan di Planned Parenthood Clinic di Colorado Springs.
Negara bagian Colorado telah menyaksikan penembakan massal lainnya, termasuk di sebuah supermarket di Boulder pada tahun 2021 yang menewaskan sepuluh orang.
Gubernur Colorado Jared Polis, seorang gay, memuji “orang-orang pemberani yang menghalangi pria bersenjata itu, kemungkinan menyelamatkan nyawa dalam prosesnya”.
“Colorado mendukung Komunitas LGTBQ kami dan semua orang yang terkena dampak tragedi ini saat kami berduka,” tulisnya di postingan Facebook.
Halaman Facebook Club Q telah dibanjiri dengan komentar dan belasungkawa dari seluruh dunia.
Satu orang menulis bahwa klub itu telah “seperti rumah” baginya selama bertahun-tahun, dan dia “benar-benar hancur” oleh berita itu.
“[Saya] bertemu begitu banyak orang hebat, saya benar-benar bertemu dengan suami saya di sana, jadi itu memiliki tempat yang istimewa di hati saya. Semua orang selalu ramah dan baik selama bertahun-tahun,” tulisnya.
“Saya sangat terpukul oleh berita ini,” tambah komentar lain.
“Klub Q telah menjadi jantung komunitas kami begitu lama dan saya sangat terpukul dan marah karena hal ini terjadi.”
Pada 2016, 49 orang tewas dan lebih dari 50 lainnya luka-luka dalam penembakan di klub gay Pulse di Orlando, Florida. Saat itu, itu adalah penembakan massal paling mematikan dalam sejarah AS.
