Ketika Jepang melanjutkan prosedur visa untuk menerima turis asing minggu lalu, perusahaan perjalanan menjadi bingung karena kurangnya komunikasi mengenai prosedur masuk dan pedoman COVID-19 dimenit-menit terakhir.
Langkah tiba-tiba pemerintah, telah menimbulkan ketidakpuasan diantara banyak orang di industri perjalanan, dengan beberapa perusahaan domestic, menarik diri dari mengoperasikan tur untuk turis yang datang di tengah pandemi virus corona yang berkepanjangan ini.
Perdana Menteri Fumio Kishida mengumumkan pada 26 Mei bahwa Jepang akan dibuka kembali untuk turis asing mulai Jumat lalu, awalnya membatasi kedatangan turis yang memenuhi syarat untuk tur berpemandu dari 98 negara dan wilayah yang dianggap memiliki risiko infeksi terendah.
Pengumuman tersebut memicu kebingungan pertanyaan dari agen perjalanan domestik dan luar negeri.
“Agen luar negeri mencari peserta tur secara mendadak, jadi mereka bingung setelah mengetahui akan diperlukan visa,” kata manajer perusahaan Jepang yang mendukung pariwisata inbound. Sebelum pandemi, Jepang menawarkan perjalanan bebas visa bagi wisatawan dari 68 negara dan wilayah termasuk Amerika Serikat, Korea Selatan, Thailand, dan Malaysia.
Tetapi pembatasan perbatasan karena COVID-19 berarti bahwa saat ini “setiap orang membutuhkan visa,” menurut Kementerian Luar Negeri.
Banyak agen perjalanan luar negeri juga tidak menyadari bahwa, untuk mengajukan visa, mereka harus terlebih dahulu memasukkan rincian perjalanan ke dalam sistem kementerian kesehatan Jepang, yang tidak mulai beroperasi hingga Kamis tengah malam.
Sebuah agen perjalanan Korea Selatan mengatakan harapannya untuk mengatur tur ke Jepang bulan ini pupus karena prosedur tersebut, sampai Juli sekarang yang paling awal dapat menjalankan tur. Menghubungi Kedutaan Besar Jepang di Seoul juga terbukti sia-sia, katanya.
Berdasarkan pedoman yang dikeluarkan oleh Badan Pariwisata Jepang Selasa lalu, wisatawan asing diminta untuk memakai masker wajah dan mengambil asuransi untuk menutupi biaya pengobatan jika mereka tertular COVID-19.
Setelah penjualan atau reservasi tur, agen perjalanan perlu mendapatkan persetujuan dari peserta tur untuk mematuhi langkah-langkah tersebut dengan menjelaskan bahwa mereka mungkin tidak dapat ikut serta.
Selama tur itu sendiri, agensi juga akan mencatat pergerakan para peserta, termasuk tempat-tempat yang mereka kunjungi dan di mana mereka duduk di transportasi umum.
“Kami harus menjelaskan pedoman kepada (pengunjung Jepang) untuk mencegah masalah terjadi,” kata perwakilan agen perjalanan besar Jepang JTB Corp.
TAS Co, sebuah perusahaan yang berbasis di Tokyo yang sebagian besar menyelenggarakan tur ke Jepang untuk orang Asia Tenggara, mengatakan pihaknya menerjemahkan pedoman agen pariwisata ke dalam bahasa lokal untuk segera mengkomunikasikannya kepada calon pelancong.
“Meskipun apa yang dapat kami lakukan saat ini terbatas, kami telah menerima banyak pertanyaan, dan minat untuk bepergian ke Jepang tinggi,” kata seorang staf perusahaan.
Tetapi untuk operator tur kecil dan menengah, kemerosotan bisnis telah terbukti menyulitkan, dan banyak yang memutuskan untuk menarik diri dari menjalankan tur untuk turis asing ke Jepang atau menangguhkan operasi.
Di antaranya adalah agen Jepang barat yang telah menyelenggarakan banyak tur untuk Muslim dan operator yang berbasis di Tokyo yang membantu turis China mengunjungi Jepang.Kishida telah menyatakan bahwa Jepang bertujuan untuk secara bertahap menerima jumlah pengunjung yang sama seperti masa pra-pandemi, tetapi mengurangi pembatasan perbatasan sambil membangun kembali industri perhotelan negara akan terbukti menjadi tugas yang menantang.
