Oleh Natsuko Fukue dan Holmes Chan
UEDA, Nagano/HONG KONG, Varietas anggur berair yang dipanen Yuki Nakamura saat matahari terbit di pertaniannya membutuhkan waktu 33 tahun bagi para ilmuwan untuk mengembangkannya dan dapat dijual seharga 15.000 yen per tandan di department store Tokyo.
Namun dalam pandangan para petani dan pejabat Jepang, Shine Muscat yang berwarna hijau zamrud, salah satu dari banyak varietas buah buatan Jepang, telah “dicuri” oleh Tiongkok dan Korea Selatan.
“Hal hebat tentang Shine Muscat adalah setiap buah anggur menjadi besar, mudah tumbuh, dan rasanya manis tetapi tidak terlalu banyak,” kata Nakamura kepada AFP di wilayah Nagano tengah.
Menyebut buah anggur sebagai “mitranya”, pria berusia 35 tahun ini mengatakan dia ingin mengekspornya ke negara-negara seperti Hong Kong dan Thailand, di mana buah-buahan Jepang populer.
Namun yang menunggu di pasaran — dan online — adalah anggur peniru yang ditanam oleh Tiongkok dan Korea Selatan yang hampir sama dengan anggur Shine Muscat, tetapi jauh lebih murah.
Menurut pemerintah Jepang, Tiongkok dan Korea Selatan mengambil bibit Shine Muscat dari Jepang dan mencangkokkannya ke tanaman merambat lokal untuk menghasilkan buah yang tampilan dan rasanya — hampir — sama enaknya.
Pelanggan pasti “melihat harganya”, kata Sau, seorang penjual buah di pasar yang sibuk di Hong Kong di mana Shine Muscat Jepang seringkali berharga dua atau tiga kali lipat dari harga buah-buahan Tiongkok, bahkan dengan lemahnya yen membuat impor Jepang lebih murah.
“Tetapi Anda bisa merasakan perbedaannya,” kata penjual yang hanya menyebutkan nama depannya itu kepada AFP.
“Muscat Shine Jepang menyegarkan, manis, dan memiliki rasa anggur yang lebih kuat. Muscat Cina manis, tetapi tidak memiliki rasa anggur.”
Peniru Chinese Shine Muscat ditemukan pada tahun 2016, satu dekade setelah pendaftaran varietas tersebut di Jepang, ketika Organisasi Penelitian Pertanian dan Pangan Nasional (NARO) menyelidiki sampelnya.
Namun Jepang tidak dapat menghentikan Tiongkok atau Korea Selatan untuk menanam buah ini karena Tokyo – beberapa orang mengatakan secara naif – gagal mendaftarkan varietas tersebut di luar negeri dalam waktu enam tahun yang diwajibkan berdasarkan peraturan internasional.
Hal ini dikonfirmasi oleh kementerian pertanian Korea Selatan, yang mengatakan kepada AFP bahwa “situasi saat ini memungkinkan anggur Shine Muscat ditanam dan didistribusikan di sini tanpa persyaratan royalti”.
Pihak berwenang Tiongkok tidak menanggapi permintaan komentar.
Jepang tidak dapat mengekspor anggur ke Tiongkok karena peraturan karantina yang diberlakukan di Beijing, sehingga petani Tiongkok secara teknis tidak melakukan kanibalisasi terhadap penjualan anggur Jepang.
“Tetapi kami perkirakan biaya perizinan… akan mencapai lebih dari 10 miliar yen ($69 juta) per tahun, dengan asumsi kami memperoleh hak di Tiongkok,” Yasunori Ebihara, direktur perlindungan merek tanaman di kementerian pertanian Jepang, mengatakan kepada AFP.
Kementerian mengakui Jepang juga gagal mendaftarkan jenis baru varietas stroberi, ceri, dan jeruk asal Jepang yang ditemukan di Tiongkok, Korea Selatan, dan juga Australia.
Lelang pertama buah-buahan musiman secara rutin menarik banyak uang di Jepang, dengan sepasang melon premium terjual seharga lima juta yen (saat itu $45.500) pada tahun 2019.
“Buah-buahan itu spesial bagi orang Jepang,” kata Ebihara. “Konsumen Jepang mencari buah-buahan yang manis, besar, dan indah dalam kotak yang mewah. Oleh karena itu, petani Jepang berupaya untuk menghasilkan buah-buahan dengan kualitas lebih baik, lebih manis, dan lezat.”
Jepang telah mengembangkan varietas buah baru sejak tahun 1920-an.
Apel Fuji — dinamai berdasarkan gunung berapi terkenal di Jepang — muncul pada tahun 1930-an sebagai persilangan antara dua varietas dan kini termasuk yang paling populer di dunia.
Namun misi skala penuh dimulai setelah Perang Dunia II, dan berlanjut hingga hari ini di lokasi penelitian NARO di seluruh negeri.
Pada suatu hari musim gugur yang cerah baru-baru ini, para peneliti memanen lusinan varietas pir baru, mengukur rasa manis dan kekerasannya dengan peralatan khusus, serta dengan sesekali menggigitnya.
Takehiko Shimada, kepala unit penelitian varietas buah NARO, mengatakan dibutuhkan kerja keras selama bertahun-tahun untuk mengembangkan varietas baru yang cocok untuk dipasarkan.
“Itu normal” butuh waktu lebih dari 30 tahun untuk memproduksi Shine Muscat, katanya.
Organisasi penelitian tersebut telah mulai menggunakan analisis DNA untuk mencoba menangkap tiruan dari varietas buah baru.
“Ada rangkaian genom yang hanya dimiliki oleh Shine Muscat, jadi kami dapat memeriksa apakah (anggur) memiliki rangkaian tersebut dan menentukan apakah itu adalah Shine Muscat,” kata Shimada.
Jepang memperketat peraturannya pada tahun 2020, melarang benih dan bibit terdaftar dibawa ke luar negeri. Pelanggar dapat menghadapi hukuman penjara hingga 10 tahun atau denda hingga 10 juta yen.
Jepang juga berupaya untuk lebih melindungi petani dalam negeri dari peniru asing.
Kembali ke peternakan, Nakamura senang karena Shine Muscat terkenal di seluruh Asia.
“Tetapi saya tidak suka ketika saya melihat sesuatu yang diproduksi dengan susah payah oleh Jepang, dengan mudah dibawa ke luar negeri dan dijual di sana.”
© 2023 AFP
