Novita Sari Yahya
Mempelajari sejarah bangsa-bangsa di dunia bukan sekadar mengenal masa lalu, melainkan memahami identitas, jati diri, serta proses lahir dan berkembangnya sebuah peradaban. Sejarah mengajarkan bagaimana suatu bangsa meraih kejayaan, menghadapi krisis, bangkit dari kemunduran, dan membangun masa depannya. Dari perjalanan sejarah pula kita memahami bahwa kemajuan sebuah bangsa tidak lahir secara kebetulan, tetapi dibangun melalui ilmu pengetahuan, organisasi yang kuat, kepemimpinan yang visioner, persatuan masyarakat, serta kemampuan beradaptasi terhadap perubahan zaman.
Bangsa Anglo-Saxon dan Viking merupakan dua contoh peradaban yang memberikan pengaruh besar terhadap perkembangan dunia. Bangsa Anglo-Saxon meletakkan fondasi penting bagi sistem hukum, pemerintahan, dan perkembangan bahasa Inggris yang kemudian menjadi salah satu bahasa internasional. Di sisi lain, bangsa Viking tidak hanya dikenal sebagai pelaut dan prajurit tangguh, tetapi juga sebagai penjelajah, pedagang, serta pembangun jaringan perdagangan yang menghubungkan Eropa, Asia, hingga kawasan Atlantik Utara. Keberhasilan mereka bukan semata-mata ditentukan oleh kekuatan militer, melainkan juga oleh kemampuan membangun sistem sosial, hukum, budaya, teknologi pelayaran, dan organisasi yang efektif.
Indonesia juga memiliki warisan sejarah yang tidak kalah membanggakan. Kerajaan Sriwijaya berkembang menjadi kekuatan maritim terbesar di Asia Tenggara sekaligus pusat pembelajaran agama Buddha yang disegani oleh para cendekiawan dari berbagai kawasan Asia. Sementara itu, Majapahit berhasil membangun jaringan politik, diplomasi, dan perdagangan yang menjangkau sebagian besar Nusantara. Kejayaan kedua kerajaan tersebut menunjukkan bahwa bangsa di kepulauan Indonesia pernah memainkan peran penting dalam percaturan ekonomi dan politik regional.
Namun, sejarah juga memberikan pelajaran bahwa tidak ada kejayaan yang berlangsung selamanya. Kemunduran kerajaan-kerajaan besar umumnya dipengaruhi oleh kombinasi berbagai faktor, seperti konflik internal, perebutan kekuasaan, melemahnya kepemimpinan, perubahan jalur perdagangan internasional, hingga pudarnya persatuan politik. Pelajaran ini tetap relevan bagi bangsa mana pun, termasuk Indonesia pada masa kini.
Keberhasilan VOC dan kemudian pemerintah kolonial Belanda menguasai sebagian besar Nusantara selama berabad-abad bukan semata-mata disebabkan oleh jumlah penduduk atau kekuatan militernya. Dominasi tersebut lahir dari keunggulan dalam organisasi, teknologi pelayaran, sistem administrasi, kekuatan ekonomi, jaringan perdagangan global, serta strategi politik yang cermat, termasuk memanfaatkan persaingan antarkerajaan melalui politik divide et impera (politik pecah belah). Pengalaman sejarah tersebut menunjukkan bahwa perpecahan internal sering kali menjadi pintu masuk bagi dominasi kekuatan asing.
Dalam konteks itu, Sumpah Palapa yang diikrarkan Mahapatih Gajah Mada memiliki makna historis yang sangat penting. Terlepas dari berbagai penafsiran mengenai cakupan dan realisasinya, sumpah tersebut dipandang sebagai simbol tekad untuk mewujudkan persatuan politik di Nusantara. Dalam perjalanan sejarah Indonesia modern, semangat Sumpah Palapa kemudian banyak dipahami sebagai salah satu inspirasi yang memperkuat kesadaran akan pentingnya persatuan nasional dalam menjaga kedaulatan negara.
Apabila Indonesia ingin menjadi bangsa yang semakin maju, bermartabat, dan dihormati dalam pergaulan dunia, maka investasi terbesar yang harus dibangun adalah kualitas sumber daya manusianya. Membaca, menulis, mempelajari sejarah, mengembangkan ilmu pengetahuan, melahirkan inovasi, serta menghasilkan karya-karya yang bermanfaat merupakan fondasi utama pembangunan peradaban. Semua itu memiliki nilai yang jauh lebih besar dibandingkan sekadar mengejar popularitas sesaat atau kepentingan jangka pendek.
Bangsa yang besar tidak dibangun oleh masyarakat yang mengabaikan ilmu pengetahuan atau kehilangan rasa hormat terhadap sejarahnya sendiri. Sebaliknya, bangsa yang maju lahir dari warga negara yang berkarakter, berbudaya, disiplin, berpikir kritis, menghargai perbedaan, serta memiliki tanggung jawab terhadap masa depan bangsanya. Dengan memahami sejarah dunia dan sejarah bangsanya sendiri secara jujur dan objektif, masyarakat Indonesia dapat membangun identitas nasional yang semakin kokoh, memperkuat persatuan, serta menumbuhkan kepercayaan diri sebagai bangsa yang memiliki kapasitas untuk berdiri sejajar dengan bangsa-bangsa besar lainnya.
Sejarah pada akhirnya bukan sekadar catatan tentang masa lalu. Sejarah adalah cermin untuk memahami masa kini, sekaligus kompas yang menuntun arah perjalanan menuju Indonesia yang lebih maju, bermartabat, dan terhormat.
Daftar Referensi
Boxer, C. R. (1965). The Dutch Seaborne Empire 1600–1800. Hutchinson.
Brandes, J. L. A. (1897). Pararaton (Ken Arok) of het Boek der Koningen van Tumapel en van Majapahit. Albrecht & Co.
Brink, S., & Price, N. (Eds.). (2008). The Viking World. Routledge.
Coedès, G. (1968). The Indianized States of Southeast Asia. University of Hawai’i Press.
Ricklefs, M. C. (2008). A History of Modern Indonesia Since c. 1200 (4th ed.). Palgrave Macmillan.
Soekmono, R. (1973). Pengantar Sejarah Kebudayaan Indonesia 2. Kanisius.
Stenton, F. M. (1971). Anglo-Saxon England (3rd ed.). Oxford University Press.
