TOKYO — Parlemen Jepang pada hari Jumat mengesahkan undang-undang yang direvisi untuk menggantikan program pelatihan pekerja asing yang penuh kontroversi dengan sistem baru yang mendorong pekerja asing untuk tinggal lebih lama. Langkah ini dilakukan sebagai upaya untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja serius yang disebabkan oleh krisis demografis di negara tersebut.
Perubahan tersebut juga mencakup langkah baru yang kontroversial yang memungkinkan pemerintah mencabut status tinggal permanen bagi warga asing yang dengan sengaja gagal membayar pajak atau premi asuransi sosial. Hal ini memicu kekhawatiran dari mereka yang telah tinggal di Jepang selama bertahun-tahun.
Undang-undang ini akan mulai berlaku dalam tiga tahun setelah diundangkan, menandai perubahan signifikan dalam kebijakan Jepang mengenai penerimaan pekerja asing.
Sistem baru ini secara eksplisit dirancang untuk mengembangkan dan mengamankan bakat asing serta membantu pekerja yang tidak berpengalaman untuk memperoleh keterampilan yang diperlukan untuk beralih ke skema pekerja terampil yang ditentukan dalam waktu tiga tahun.
Sistem ini menggantikan Program Pelatihan Magang Teknis yang telah berlaku sejak 1993, yang secara nominal bertujuan untuk mengembangkan keterampilan teknis pekerja asing dari negara berkembang. Program ini telah dikritik sebagai cara bagi Jepang untuk mengimpor tenaga kerja murah.
Pekerja sekarang akan dapat berganti tempat kerja dalam industri yang sama dengan kondisi tertentu, asalkan mereka telah bekerja di satu tempat selama lebih dari satu tahun dan kemampuan bahasa Jepang serta profesional mereka memenuhi persyaratan tertentu.
Di tengah skandal gaji yang belum dibayar, jam kerja yang panjang, dan penyalahgunaan lainnya, pembatasan dalam mengganti majikan membuat banyak peserta magang di bawah program yang ada berhenti dari tempat kerja mereka. Pada tahun 2022 saja, lebih dari 9.000 peserta magang menghilang dari tempat kerja mereka.
Perusahaan swasta akan dikecualikan dari memfasilitasi transfer untuk mencegah broker yang tidak bermoral memanfaatkan pekerja, dan organisasi pengawas yang menerima kandidat asing harus menunjuk auditor eksternal untuk meningkatkan akuntabilitas.
Untuk skema pekerja terampil tertentu yang diluncurkan pada 2019 untuk mengamankan tenaga kerja asing, pemerintah Jepang dalam beberapa tahun terakhir telah memperluas cakupan industri yang dicakup oleh visa Pekerja Terampil Tertentu No. 1 dan No. 2.
Pemegang visa Pekerja Terampil Tertentu No. 1 diizinkan tinggal hingga lima tahun di berbagai industri. Di bawah kondisi tertentu, pemegang visa dapat diberikan visa No. 2, yang efektif membuat mereka menjadi penduduk tetap yang dapat membawa anggota keluarga ke Jepang.
Pada akhir tahun 2023, jumlah peserta magang di bawah program pelatihan teknis meningkat 24,5 persen dari tahun sebelumnya menjadi sekitar 404.000 orang, menurut Badan Layanan Imigrasi.
Jumlah pekerja asing terampil tertentu meningkat 59,2 persen menjadi sekitar 208.000, di mana hanya 37 orang yang merupakan pemegang visa No. 2, data badan tersebut menunjukkan.
Dengan undang-undang yang diperkirakan akan meningkatkan jumlah penduduk tetap, revisi tersebut juga memperkenalkan langkah-langkah yang lebih ketat untuk memungkinkan pemerintah mencabut status tersebut. Individu seperti mereka yang dengan sengaja gagal membayar pajak dan kontribusi jaminan sosial dapat memiliki status mereka dicabut atau diubah.
Ketentuan tersebut memicu kritik dari anggota parlemen oposisi, dengan beberapa mengatakan bahwa kasus individu harus didengar sebelum membuat keputusan yang berdampak signifikan pada kehidupan penduduk tetap.
Menteri Kehakiman Ryuji Koizumi berusaha meredakan kekhawatiran dalam sesi Diet pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa langkah-langkah tersebut hanya akan berlaku untuk “kasus-kasus jahat” dan mayoritas pemegang status tidak akan terpengaruh.
Namun, Serikat Penduduk Korea Pro-Seoul di Jepang, yang dikenal sebagai Mindan, mendesak pemerintah Jepang untuk tidak menyalahgunakan langkah-langkah yang membuat pemegang status permanen merasa tidak nyaman secara terus-menerus.
“Kami akan terus mendesak pemerintah untuk meninjau kembali klausul undang-undang imigrasi… sehingga status hukum warga negara asing yang telah lama tinggal di Jepang tidak akan terganggu secara tidak wajar,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan.
Populasi asing di Jepang mencapai angka tertinggi baru lebih dari 3,4 juta pada tahun 2023, sementara jumlah warga Jepang menurun sebanyak 595.000 orang dari tahun sebelumnya menjadi 124.352.000 pada 1 Oktober, menurun untuk tahun ke-13 berturut-turut.
Legislasi ini disahkan oleh Dewan Penasihat, dengan dukungan dari Partai Demokrat Liberal yang berkuasa dan mitra koalisinya Komeito serta beberapa oposisi, setelah melewati Dewan Perwakilan Rakyat bulan lalu.
© KYODO
