Oleh CHIKA YAMAMOTO / Staf Penulis
Tokyo, Anak-anak dari warga negara asing yang berniat untuk terus tinggal di Jepang akan memenuhi syarat untuk beasiswa perguruan tinggi di bawah program yang sedang dipertimbangkan oleh kementerian pendidikan.
Sistem yang diperluas ini mengusulkan pinjaman yang dikelola oleh Japan Student Services Organization (JASSO) untuk tersedia bagi anak-anak asing yang telah lulus dari sekolah hingga tingkat sekolah menengah atas.
Latar belakang ini dianggap sebagai indikasi yang baik bahwa para siswa menganggap Jepang sebagai rumah, menurut pejabat kementerian.
Beasiswa berupa pinjaman ini akan tersedia bahkan jika anak-anak tersebut masih memiliki visa “dependent”.
Kementerian pendidikan sedang mengupayakan perubahan ini untuk tahun ajaran baru yang dimulai pada bulan April.
Pejabat kementerian memperkirakan bahwa sekitar 200 anak per tahun universitas akan mengajukan beasiswa dalam bentuk pinjaman atau di bawah program baru di mana biaya kuliah akan dikurangi atau dibebaskan bersama dengan beasiswa yang tidak harus dikembalikan.
JASSO memberikan beasiswa kepada anak-anak asing tetapi dengan syarat visa mereka adalah untuk tinggal permanen, jangka panjang atau tinggal permanen khusus.
Pada Mei 2023, Komite Khusus Pekerja Asing dari Partai Demokrat Liberal yang berkuasa menyusun rekomendasi yang mencakup usulan untuk memperluas beasiswa JASSO kepada anak-anak asing yang masih memegang visa dependent.
Anak-anak asing yang telah lulus dari sekolah-sekolah di Jepang dapat beralih ke status visa tinggal jangka panjang setelah lulus dari sekolah menengah atas jika mereka memiliki tawaran pekerjaan.
Namun, jika mereka memutuskan untuk melanjutkan pendidikan tinggi, mereka harus tetap menggunakan visa dependent, membuat mereka tidak memenuhi syarat untuk beasiswa JASSO di bawah sistem saat ini.
Dalam kasus seperti itu, para siswa tidak memiliki dukungan ekonomi yang terlihat, dan sering kali berasal dari rumah tangga di mana pendapatan tetap tidak dijamin. Akibatnya, banyak anak asing di Jepang yang menyerah pada pendidikan tinggi.
Sebuah studi tahun fiskal 2021 oleh kementerian pendidikan menemukan bahwa di antara siswa sekolah menengah atas yang membutuhkan pelatihan tambahan dalam bahasa Jepang, termasuk mereka yang memegang paspor asing, hanya 51,9 persen yang melanjutkan ke pendidikan tinggi, dibandingkan dengan 73,4 persen dari semua siswa sekolah menengah atas yang melanjutkan pendidikan tinggi.
Statistik yang disusun oleh Badan Layanan Imigrasi menunjukkan bahwa pada akhir Juni 2023 ada sekitar 112.000 anak asing berusia 18 tahun atau lebih muda yang memegang visa dependent, lebih dari dua kali lipat 52.000 anak yang memegang visa tersebut pada waktu yang sama pada tahun 2013.
