Oleh Julia Morgan dan Vincent La Placa
GREENWICH, Inggris, Menulis di Minggu ini, jurnalis Theara Coleman menyatakan tahun 2023 sebagai “tahun epidemi kesepian”. Pada bulan Mei, ahli bedah umum AS, Vivek Murthy, mengatakan kesepian menimbulkan risiko kesehatan masyarakat yang setara dengan merokok dan minum alkohol.
“Ini seperti lapar atau haus,” kata Murthy. “Itu adalah perasaan yang dikirimkan tubuh kepada kita ketika sesuatu yang kita perlukan untuk bertahan hidup hilang. Jutaan orang di Amerika berjuang dalam bayang-bayang, dan itu tidak benar.”
Penelitian kami sejalan dengan penilaian Murthy: kesepian adalah masalah kesehatan masyarakat global yang signifikan.
Tentu saja, pandemi ini meningkatkan isolasi sosial. Kesehatan mental menurun, dan penelitian menunjukkan isolasi intensif sebagai penyebab utama, meski hanya sementara.
Kaum muda sangat terkena dampaknya. Transisi menuju masa dewasa berarti Anda beralih dari dukungan keluarga ke dukungan teman sebaya. Namun pembelajaran online dan kurangnya kontak terus-menerus mengurangi peluang banyak orang untuk mengembangkan jaringan sosial dan dukungan tersebut.
Seperti yang diungkapkan oleh salah satu siswa di Sheffield, yang diterima sebagai mahasiswa tepat sebelum lockdown kedua di Inggris: “Saya khawatir, karena saya sudah [menyelesaikan] universitas dan sekolah, saya kehilangan peluang terbaik yang pernah saya miliki. untuk berteman.”
Namun bahkan sebelum pandemi terjadi, penelitian menunjukkan bahwa orang-orang muda mengalami tingkat kesepian yang lebih tinggi dibandingkan masyarakat lainnya.
Bagaimana pemerintah dunia mulai fokus pada kesepian
Pada tahun 2018, pemerintah Inggris menjadi negara pertama di dunia yang menjadikan pengurangan kesepian sebagai perhatian resmi parlemen. Negara-negara lain, termasuk Jepang, juga mengikuti langkah serupa dan menciptakan peran kementerian untuk mencari solusi.
Pada tahun 2023, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) meluncurkan komisi baru mengenai hubungan sosial, yang menggambarkan kesepian sebagai “ancaman kesehatan yang mendesak” dalam skala global dan keterhubungan sosial sebagai prioritas global.
BBC melakukan survei global terhadap 237 negara, pulau, dan wilayah pada tahun 2018, yang disebut Eksperimen Kesendirian. Penelitian ini menemukan bahwa orang yang lebih muda mungkin mengalami tingkat kesepian yang lebih tinggi dibandingkan kelompok usia lainnya, hal ini dikonfirmasi oleh penelitian di AS, Selandia Baru, Denmark, dan Inggris.
Khususnya di Inggris, survei tahunan Community Life menunjukkan bahwa dari tahun 2017 hingga 2022, kaum muda berusia 16-24 tahun memiliki tingkat perasaan sering atau selalu kesepian tertinggi. Meskipun kelompok usia 25-34 tahun diikuti oleh kelompok usia 25-34 tahun, angka ini relatif stabil pada kelompok usia 25-34 tahun selama lima tahun.
Namun, pada kelompok usia muda, angka tersebut meningkat sebesar dua poin persentase: dari 8% yang sering atau selalu merasa kesepian pada tahun 2017-18, menjadi 10% pada tahun 2021-22. Apa yang terlihat dari survei ini adalah bahwa kesepian mengikuti lintasan berbentuk U. Angka ini cenderung tertinggi pada kelompok usia muda, menurun pada usia paruh baya dan kemudian meningkat lagi pada kelompok usia 75+. Meskipun pandemi ini menyebabkan peningkatan “kesepian akibat lockdown”, di kalangan generasi muda, tren tingkat kesepian yang tinggi ini sudah terlihat jelas sebelum adanya lockdown.
Apa itu kesepian?
Penelitian mengidentifikasi tiga jenis kesepian: kesepian emosional, kesepian sosial, dan kesepian eksistensial.
Kesepian emosional berkaitan dengan kurangnya hubungan yang bermakna, termasuk hubungan intim.
Kesepian sosial adalah perasaan seolah-olah jaringan hubungan sosial Anda kurang dalam beberapa hal. Ini adalah perasaan subjektif – sebuah evaluasi pribadi – mengenai kesenjangan antara seberapa banyak kontak sosial yang kita inginkan dan seberapa banyak yang sebenarnya kita miliki. Dengan kata lain, Anda bisa mempunyai banyak teman namun tetap merasa kesepian.
Kesepian eksistensial, sementara itu, berfokus pada terputusnya hubungan dengan masyarakat luas. Ini tentang perasaan bahwa hidup Anda tidak memiliki makna atau tujuan terlepas dari kehadiran teman atau hubungan intim.
Terkadang kita mengalami kesepian sebagai akibat sementara dari situasi tertentu – suatu ketidakseimbangan yang dapat diperbaiki. Yang lebih mengkhawatirkan adalah bila penyakit ini sudah kronis.
Tidak ada seorang pun yang ingin merasa kesepian. Ini menyedihkan. Ini berdampak pada kesehatan mental kita secara lebih luas. Kesehatan fisik kita juga menderita, dengan dampak yang meliputi kesehatan yang dilaporkan sendiri menjadi lebih buruk, gaya hidup yang tidak sehat, peningkatan penyakit kronis, konsentrasi kolesterol yang lebih tinggi, dan diabetes.
Julia Morgan dan Vincent La Placa adalah profesor di bidang Kesehatan dan Kesejahteraan Masyarakat, Universitas Greenwich.
Menariknya, penelitian menunjukkan bahwa orang lanjut usia pun melaporkan, secara retrospektif, bahwa mereka merasa lebih kesepian ketika masih muda. Jadi apa gunanya menjadi muda?
Biasanya, masa remaja dan masa dewasa awal adalah masa yang tidak dapat diprediksi – masa ketidakpastian dan transisi. Melewati masa pubertas dan pendidikan, menjadi dewasa, memasuki dunia kerja – belum lagi mencari pasangan dan memulai sebuah keluarga – semuanya melibatkan keputusan-keputusan yang rumit dan berpotensi berisiko yang tidak dapat dihindari. n meningkatkan kesepian.
Risiko dan kompleksitas tidak hanya terjadi pada tingkat pribadi. Pada tahap kehidupan ini, Anda juga berpotensi lebih berisiko mengalami kesepian karena kekuatan yang bekerja di tingkat masyarakat, yang berada di luar kendali Anda.
Penggunaan media sosial selama dekade terakhir terbukti memengaruhi kualitas hubungan kita. Kaum muda kini juga lebih cenderung bekerja dalam gig economy, yang telah meningkatkan ketidakpastian dan kurangnya kendali dalam pekerjaan. Ketidakmampuan membentuk hubungan kerja seperti yang Anda lakukan di lingkungan kerja yang lebih stabil dapat mengakibatkan isolasi yang lebih besar.
Krisis biaya hidup ganda dan krisis perumahan juga memberikan dampak paling berat bagi pekerja muda. Hal ini juga dapat mempengaruhi keputusan tentang tempat tinggal dan apakah akan memulai sebuah keluarga, sehingga berpotensi memicu perasaan kesepian yang nyata.
Ketika dunia terasa seperti tempat yang menakutkan dan tidak dapat diprediksi, tidak mengherankan jika kaum muda merasa kesepian. Mendapatkan bantuan ketika Anda merasa terbebani oleh kesepian adalah hal yang penting.
Namun hal ini terkadang terasa lebih sulit dari yang seharusnya, mungkin karena adanya kesalahpahaman bahwa penyakit ini menyerang orang-orang yang lebih tua – bukan yang lebih muda. Tidak jarang kita merasa malu atau takut diejek atau disalahkan karena merasa seperti ini. Anda mungkin khawatir akan membebani teman Anda saat membicarakannya. Yang tentu saja hanya memperkuat kesepian yang Anda rasakan sejak awal.
Inilah sebabnya mengapa masyarakat menganggap kesepian sebagai sebuah epidemi – dan bukan kegagalan pribadi – sangatlah penting. Peresepan sosial kini diterapkan oleh sistem perawatan medis dan sosial. Hal ini menunjukkan bahwa tidak ada satu orang pun yang mengalami perasaan seperti ini sendirian. Kesepian individu hanya akan diatasi secara kolektif.
The Conversation adalah sumber berita, analisis, dan komentar independen dan nirlaba dari para pakar akademis.
© The Conversation
