TOKYO, 17 Mei 2024, Lebih dari 80.000 warga negara asing bekerja paruh waktu di tiga jaringan toko serba ada terbesar di Jepang, menurut data yang dikumpulkan oleh Kyodo News pada Rabu. Tren ini diperkirakan akan terus berlanjut di tengah kekurangan tenaga kerja akibat populasi yang menua.
Pekerja asing kini mewakili sekitar 10 persen dari tenaga kerja paruh waktu di cabang-cabang Seven-Eleven Japan Co, Lawson Inc, dan FamilyMart Co, berdasarkan data tersebut.
Rabu menandai 50 tahun sejak pembukaan toko serba ada pertama di Jepang — sebuah gerai 7-Eleven di daerah Toyosu, Tokyo — pada 15 Mei 1974.
Kini dianggap sebagai bagian tak terpisahkan dari kehidupan masyarakat Jepang, toko serba ada umumnya beroperasi 24 jam sehari, menjual berbagai makanan dan produk rumah tangga serta menawarkan layanan seperti pengiriman paket, pembayaran tagihan, dan pembelian tiket acara.
Sebuah survei Kyodo News terhadap operator utama toko serba ada pada bulan April menemukan bahwa toko-toko 7-Eleven memiliki staf paruh waktu asing terbanyak sekitar 40.000 orang, sementara toko Lawson memiliki sekitar 24.000 dan FamilyMart sekitar 18.000.
Menurut total dari Asosiasi Waralaba Jepang, yang mencakup rantai toko serba ada Ministop Co bersama dengan tiga besar tersebut, jumlah warga negara asing yang bekerja di toko-toko ini telah meningkat 1,4 kali dibandingkan lima tahun sebelumnya.
Data yang disediakan oleh tiga jaringan utama menunjukkan bahwa meskipun orang dari berbagai kebangsaan membentuk angka sekitar 80.000 tersebut, sebagian besar terdiri dari individu Asia dari negara-negara seperti China, Vietnam, dan Nepal.
Salah satunya adalah Lyu Ling, seorang warga negara China berusia 37 tahun, yang telah bekerja di berbagai toko serba ada selama 10 tahun terakhir.
“Pada awalnya, saya tidak mengerti bahasa Jepang, jadi manajer toko akan membantu saya, dan saya secara bertahap belajar berbicara,” katanya dari tempat kerjanya saat ini di sebuah gerai FamilyMart di distrik perbelanjaan mewah Ginza, Tokyo, yang populer dengan turis.
Karena banyaknya hotel di area tersebut, toko ini sering dikunjungi oleh pelanggan China di pagi dan malam hari. “Pelanggan juga senang jika kami bisa berinteraksi dengan mereka dalam bahasa China,” katanya.
Sekitar 80 persen staf toko adalah orang asing, menunjukkan kesulitan beberapa toko dalam menemukan pekerja Jepang.
Seorang manajer di salah satu gerai mengatakan, “tanpa karyawan asing, kami tidak memiliki cukup orang untuk menutup jadwal kerja.”
Banyak yang melamar adalah mahasiswa internasional yang bertujuan meningkatkan kemampuan bahasa Jepang mereka melalui pekerjaan tersebut, menurut data dari tiga jaringan utama. Dengan lemahnya nilai yen yang mendorong lebih banyak pengunjung dari luar negeri datang ke Jepang, perusahaan-perusahaan berharap bahwa mempekerjakan staf asing akan meningkatkan komunikasi dengan arus masuk pelanggan yang meningkat.
Namun, meskipun sektor ini menandai tonggak 50 tahunnya, jumlah toko serba ada secara nasional tetap sebagian besar tidak berubah dari total tahun fiskal 2018 yang sekitar 58.000 gerai. Setiap perusahaan kini mencari cara untuk merespons perubahan masyarakat Jepang.
“Kami tidak lagi berada di zaman di mana kami bersaing berdasarkan jumlah toko, tetapi bagaimana meningkatkan nilai di setiap gerai,” kata seseorang yang terhubung dengan industri tersebut.
© KYODO
