Oleh Napat Wesshasartar
BANGKOK, 9 Jan (Reuters) – Thailand telah membatalkan kebijakan masuk yang diumumkan pada akhir pekan yang mewajibkan pengunjung untuk menunjukkan bukti vaksinasi COVID-19, kata menteri kesehatannya pada Senin, mengutip tingkat imunisasi yang memadai di China dan secara global.
Anutin Charnvirakul mengatakan pemeriksaan bukti vaksinasi tidak nyaman dan panel ahli kesehatan telah setuju untuk mencabut aturan baru, yang diumumkan pada Sabtu oleh otoritas penerbangan menjelang banjir pengunjung dari China, di mana kasus COVID-19 melonjak.
Anutin mengatakan mereka yang tidak divaksinasi juga akan diizinkan masuk tanpa batasan. “Menunjukkan bukti vaksinasi akan merepotkan dan merepotkan, sehingga keputusan kelompok adalah tidak perlu,” kata Anutin kepada wartawan.
Sebagai salah satu tujuan perjalanan paling populer di Asia, Thailand menikmati masuknya pengunjung selama musim puncak pertamanya sejak pencabutan pembatasan masuk yang ketat tahun lalu yang telah menyebabkan sektor pariwisatanya ambruk.
China sangat penting bagi Thailand, terhitung sekitar seperempat dari pengunjung tahunannya sebelum pandemi. Anutin mengatakan pemerintah sekarang mengharapkan 7-10 juta pengunjung China, dibandingkan dengan perkiraan sebelumnya 5 juta.
Penerbangan pertama dari China tiba di Thailand pada hari Senin dengan kelompok pertama di antara 3.465 penumpang yang diharapkan pada hari pertama.
“Kami sangat bersemangat untuk kembali ke Thailand. Kami telah menunggu selama tiga tahun,” kata Wang Zhenyin, 39, salah seorang yang pertama tiba.
“Sebelum COVID dimulai, kami datang ke sini setiap tahun. Dan kali ini saya membawa keluarga saya untuk datang ke sini.”
Otoritas pariwisata Thailand memperkirakan jumlah kedatangan untuk tahun lalu telah melampaui 11,5 juta, lebih dari seperempat dari rekor hampir 40 juta pada pra-pandemi 2019, yang menghabiskan sekitar 1,91 triliun baht ($55,17 miliar).
Perubahan aturan vaksin mengikuti kebijakan serupa yang diubah oleh Thailand selama pandemi yang telah menyebabkan kebingungan yang meluas di antara para pelancong tentang persyaratan masuknya.
Thailand masih akan mewajibkan orang asing untuk menunjukkan bukti perlindungan asuransi kesehatan untuk COVID-19 jika tujuan mereka berikutnya memerlukan tes pra-masuk negatif, kata Anutin.
Thomson Reuters
