Oleh JON GAMBRELL
Dubai, Uni Emirat Arab, Sekitar 2,5 ton uranium alami yang disimpan di sebuah situs di Libya yang dilanda perang telah hilang, kata badan pengawas nuklir PBB hari Kamis, meningkatkan kekhawatiran keamanan dan proliferasi.
Uranium alami tidak dapat segera digunakan untuk produksi energi atau bahan bakar bom, karena proses pengayaan biasanya memerlukan logam untuk diubah menjadi gas, kemudian diputar dalam sentrifugal untuk mencapai tingkat yang dibutuhkan.
Namun, setiap ton uranium alam – jika diperoleh oleh suatu kelompok dengan sarana dan sumber daya teknologi – dapat disempurnakan menjadi 5,6 kilogram bahan kelas senjata dari waktu ke waktu, kata para ahli. Itu membuat penemuan logam yang hilang menjadi penting bagi para ahli nonproliferasi.
Dalam sebuah pernyataan, Badan Energi Atom Internasional yang bermarkas di Wina mengatakan direktur jenderalnya, Rafael Mariano Grossi, memberi tahu negara-negara anggotanya Rabu tentang uranium yang hilang.
Pernyataan IAEA tetap dirahasiakan meskipun pada banyak detail.
Pada hari Selasa, “pemeriksa badan perlindungan menemukan bahwa 10 drum berisi sekitar 2,5 ton uranium alami dalam bentuk konsentrat bijih uranium tidak ada seperti yang dinyatakan sebelumnya di sebuah lokasi di negara bagian Libya,” kata IAEA. “Kegiatan lebih lanjut akan dilakukan oleh badan tersebut untuk mengklarifikasi keadaan pemindahan bahan nuklir dan lokasinya saat ini.”
Reuters pertama kali melaporkan tentang peringatan IAEA tentang uranium Libya yang hilang, IAEA mengatakan kepada anggotanya untuk mencapai situs yang tidak berada di bawah kendali pemerintah diperlukan “logistik yang rumit.”
IAEA menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut tentang uranium yang hilang. Namun, pengakuannya bahwa uranium hilang di “situs yang dinyatakan sebelumnya” mempersempit kemungkinannya.
Salah satu situs yang dinyatakan tersebut adalah Sabha, sekitar 660 kilometer (410 mil) tenggara ibu kota Libya, Tripoli, di wilayah selatan Gurun Sahara yang tanpa hukum. Di sana, Libya di bawah diktator Moammar Qadhafi menyimpan ribuan barel yang disebut uranium kue kuning untuk fasilitas konversi uranium yang direncanakan sebelumnya yang tidak pernah dibangun dalam program senjata rahasianya selama puluhan tahun.
Perkiraan menempatkan persediaan Libya sekitar 1.000 metrik ton uranium kue kuning di bawah Qadhafi, yang mengumumkan program senjata nuklirnya yang baru lahir ke dunia pada tahun 2003 setelah invasi pimpinan AS ke Irak.
Sementara inspektur menghapus uranium yang diperkaya terakhir dari Libya pada tahun 2009, kue kuning tetap tertinggal, dengan PBB pada tahun 2013 memperkirakan sekitar 6.400 barel disimpan di Sabha. Pejabat Amerika khawatir Iran dapat mencoba membeli uranium dari Libya, sesuatu yang pejabat tinggi nuklir sipil Qadhafi coba meyakinkan AS tentang hal itu, menurut kawat diplomatik tahun 2009 yang diterbitkan oleh WikiLeaks.
“Menekankan bahwa Libya memandang pertanyaan tersebut terutama sebagai masalah komersial, (pejabat) mencatat bahwa harga uranium yellowcake di pasar dunia telah meningkat, dan bahwa Libya ingin memaksimalkan keuntungannya dengan mengatur waktu penjualan persediaannya dengan tepat,” kemudian -Duta Besar Gene A. Cretz menulis.
Tapi Musim Semi Arab 2011 melihat pemberontak menggulingkan Qadhafi dan akhirnya membunuhnya. Sabha semakin melanggar hukum, dengan para migran Afrika melintasi Libya, mengatakan beberapa telah dijual sebagai budak di kota itu, lapor PBB.
Dalam beberapa tahun terakhir, Sabha sebagian besar berada di bawah kendali Tentara Nasional Libya gadungan, yang dipimpin oleh Khalifa Hifter. Jenderal, yang secara luas diyakini telah bekerja dengan CIA selama berada di pengasingan selama era Qadhafi, telah berjuang untuk menguasai Libya melawan pemerintah yang berbasis di Tripoli.
Juru bicara Hifter menolak menjawab pertanyaan dari The Associated Press. Pasukan pemberontak Chad juga telah hadir di kota selatan selama beberapa tahun terakhir.
Penulis Associated Press Samy Magdy dan Jack Jeffrey di Kairo berkontribusi pada laporan ini.
© Hak Cipta 2023 The Associated Press.
