Polisi Jepang beralih ke senjata penenang dalam upaya untuk membendung gelombang serangan monyet liar yang telah meneror penduduk. Dalam beberapa pekan terakhir, 42 orang dilaporkan terluka di kota Yamaguchi – termasuk anak-anak dan orang tua.
Serangan kera Jepang itu, telah menjadi pemandangan umum bahkan di sebagian besar negara, insiden tersebut tidak biasa. “Jarang melihat serangan sebanyak ini dalam waktu singkat,” kata seorang pejabat kota, yang menolak menyebutkan namanya. “Awalnya hanya anak-anak dan wanita yang diserang. Tetapi kmudian diketahui baru-baru ini orang tua dan pria dewasa juga menjadi sasaran.”
Upaya untuk menangkap hewan dengan jebakan, berakhir dengan kegagalan. Dan patroli polisi yang melaksanakan penanganan tersebut, sejak serangan pertama pada awal Juli, gagal juga mencegah para monyet-monyet penyerang itu.
Pihak berwenang juga tidak yakin apakah serangan itu dilakukan oleh satu atau beberapa monyet nakal. Luka cederanya bervariasi, seperti dilaporkan oleh media lokal, korban telah menerima apa saja mulai dari goresan, kaki dan tangan yang luka gigit, hingga leher dan perut yang digigit.
Cerita termasuk seorang gadis berusia empat tahun yang tergores selama pembobolan apartemen, sementara dalam contoh lain seekor monyet menerobos ruang kelas taman kanak-kanak.
Beberapa penduduk telah melaporkan berkali-kali serangan di rumah mereka ketika primate-primata tersebut mendapatkan akses dengan menggeser pintu kasa atau masuk melalui jendela yang terbuka.
“Saya mendengar tangisan datang dari lantai dasar, jadi saya bergegas turun,” kata seorang ayah kepada pers Jepang. “Lalu saya melihat seekor monyet membungkuk di atas anak saya.”
Setelah spesies yang rentan, jumlah kera Jepang baru-baru ini meningkat. Mereka sekarang terdaftar oleh International Union for Conservation of Nature sebagai spesies “Least Concern”.
Namun pemulihan mereka telah “memicu konflik serius antara manusia dan kera”, menurut penelitian dari Universitas Yamagata.
Penurunan jarak antara manusia dan kera dituding sebagai penyebab menurut hasil penelitian ini. Pergeseran sikap budaya terhadap kera, perubahan perilaku manusia dan perubahan lingkungan hutan diberikan sebagai alasan yang memungkinkan terjadinya perisitiwa tersebut.
