Oleh Brenda Goh dan Martin Quin Pollard
SHANGHAI, Protes terhadap pembatasan COVID-19 yang sangat ketat di China, telah menyebar ke lebih banyak kota, termasuk pusat keuangan Shanghai pada hari Minggu, hampir tiga tahun setelah pandemi, dengan gelombang kemarahan baru, yang dipicu oleh tragedy kebakaranyang mematikan di ujung barat negara itu.
Kebakaran pada hari Kamis yang menewaskan 10 orang di sebuah gedung tinggi di Urumqi, ibu kota wilayah Xinjiang, telah memicu kemarahan publik yang meluas. Banyak pengguna internet menduga bahwa warga tidak dapat melarikan diri tepat waktu, karena sebagian bangunan dikunci, tetapi dibantah oleh pejabat kota.
Kebakaran tersebut telah memicu gelombang pembangkangan sipil yang belum pernah terjadi sebelumnya di China daratan, sejak Xi Jinping berkuasa satu dekade lalu.
Di Shanghai, kota terpadat di China, penduduk berkumpul pada Sabtu malam di Jalan Wulumuqi – yang dinamai menurut Urumqi – untuk menyalakan lilin yang berubah menjadi protes pada dini hari Minggu.
Sekelompok besar polisi menyaksikan, massa mengangkat kertas kosong – simbol protes terhadap penyensoran. Kemudian, mereka berteriak, “cabut lockdown untuk Urumqi, cabut lockdown untuk Xinjiang, cabut lockdown untuk seluruh China!”, menurut sebuah video yang beredar di media sosial.
Di titik lain, sekelompok besar mulai berteriak, “Turunkan Partai Komunis China, turunkan Xi Jinping”, menurut saksi dan video, dalam protes publik yang jarang terjadi terhadap kepemimpinan negara.
Polisi sempat mencoba membubarkan massa.
Beijing berpegang pada kebijakan nol-COVID bahkan ketika sebagian besar dunia mencoba hidup berdampingan dengan virus corona. Meski rendah menurut standar global, kasus China telah mencapai rekor tertinggi selama berhari-hari, dengan hampir 40.000 terinfeksi baru dilaporkan pada hari Minggu untuk hari sebelumnya.
China membela kebijakan nol-COVID khas Xi sebagai penyelamat jiwa dan diperlukan untuk mencegah sistem perawatan kesehatan yang berlebihan. Para pejabat telah berjanji untuk melanjutkannya meskipun penolakan publik meningkat dan jumlah korban yang meningkat pada ekonomi terbesar kedua di dunia itu.
Protes publik yang meluas sangat jarang terjadi di China, di mana ruang untuk perbedaan pendapat telah dihilangkan di bawah Xi, memaksa sebagian besar warga untuk curhat di media sosial, di mana mereka bermain kucing-kucingan dengan sensor.
Frustrasi mendidih lebih dari sebulan setelah Xi mendapatkan masa jabatan ketiga sebagai pemimpin Partai Komunis China.
“Ini akan memberikan tekanan serius pada partai untuk menanggapi. Ada peluang bagus bahwa salah satu tanggapannya adalah represi, dan mereka akan menangkap dan mengadili beberapa pengunjuk rasa,” kata Dan Mattingly, asisten profesor ilmu politik di Universitas Yale.
Namun, katanya, kerusuhan masih jauh dari mendekati yang terlihat pada tahun 1989, ketika protes di seluruh negeri memuncak dalam penumpasan berdarah di Lapangan Tiananmen.
“Sentimen populer itu penting,” katanya. “Tapi selama tidak ada perpecahan di elit dan selama PLA (Tentara Pembebasan Rakyat) dan dinas keamanan tetap di sisinya, dia tidak menghadapi risiko yang berarti untuk mempertahankan kekuasaannya.”
Kemarahan NASIONAL
Beberapa minggu ke depan bisa menjadi yang terburuk di China sejak minggu-minggu awal pandemi bagi ekonomi dan sistem perawatan kesehatan, Mark Williams dari Capital Economics mengatakan dalam catatan minggu lalu, karena menahan wabah akan memerlukan penguncian tambahan.
Di kota barat laut Lanzhou, penduduk pada hari Sabtu membalikkan tenda staf COVID dan menghancurkan bilik pengujian, menurut postingan yang dibagikan secara luas di media sosial. Para pengunjuk rasa mengatakan mereka dikurung meskipun tidak ada yang dinyatakan positif.
Nyala lilin untuk para korban Urumqi berlangsung di universitas-universitas di kota-kota termasuk Nanjing dan Beijing.
Pengguna internet menunjukkan solidaritas dengan memposting kotak putih kosong di garis waktu WeChat mereka atau di Weibo. Pada Minggu pagi, tagar “latihan kertas putih” diblokir di Weibo.
Video dari Shanghai menunjukkan kerumunan orang menghadap polisi dan meneriakkan “Layani rakyat”, “Kami ingin kebebasan”, dan “Kami tidak ingin kode kesehatan”, mengacu pada aplikasi ponsel yang harus dipindai untuk masuk ke tempat umum di seluruh China. .
Pemerintah Shanghai tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Minggu.
Kota berpenduduk 25 juta orang itu dikunci selama dua bulan awal tahun ini, cobaan berat yang memicu kemarahan dan protes.
Otoritas China sejak saat itu berusaha untuk lebih ditargetkan dalam pembatasan COVID mereka, upaya yang telah ditentang oleh lonjakan infeksi saat negara tersebut menghadapi musim dingin pertamanya dengan varian Omicron yang sangat mudah menular.
Pada Jumat malam, massa turun ke jalan Urumqi, meneriakkan “Akhiri penguncian!” dan mengacungkan tinju ke udara setelah kebakaran, menurut video di media sosial.
Banyak dari 4 juta penduduk Urumqi telah berada di bawah penguncian terlama di negara itu, dilarang meninggalkan rumah mereka selama 100 hari.
Di Beijing, 2.700 km (1.700 mil) jauhnya, beberapa warga yang dikurung melakukan protes kecil atau menghadapi pejabat setempat pada hari Sabtu terkait gerakan retret. pembatasan, dengan beberapa berhasil menekan mereka untuk mengangkat trotoar lebih cepat dari jadwal.
Sebuah video yang dibagikan kepada Reuters menunjukkan penduduk Beijing berbaris di bagian ibu kota yang tidak dapat diidentifikasi pada hari Sabtu, berteriak “Akhiri penguncian!”
Pemerintah Beijing tidak segera menanggapi permintaan komentar.
© Thomson Reuters 2022.
