Oleh Geeta Pandey – Berita BBC, Delhi
Sebuah puisi epik abad ke-16 yang didasarkan pada kehidupan dewa Hindu populer Ram berada di tengah-tengah pertikaian politik besar di India. Ramcharitmanas dianggap oleh banyak sarjana sebagai salah satu karya sastra terbesar di dunia. Penulis terkenal Pavan Varma menyebutnya “karya yang sangat filosofis” yang “mirip dengan Alkitab bagi sebagian banyak orang Hindu”.
Disusun oleh Tulsidas, puisi tersebut menceritakan kembali Ramayana, epos Sansekerta yang ditulis oleh orang bijak Hindu Valmiki 2.500 tahun yang lalu. Dipercaya secara luas bahwa versi Tulsidas, yang ditulis dalam Awadhi – dialek yang sangat mirip dengan bahasa Hindi – adalah yang membuat kisah Ram dapat diakses oleh massa dan mengapa kisah itu menjadi begitu populer.
Kisah putra mahkota Ayodhya dan kemenangannya atas raja iblis Rahwana ditampilkan setiap tahun selama festival Dussehra di seluruh India. Dia adalah dewa yang dipuja oleh jutaan umat Hindu karena rasa keadilan dan permainannya yang adil.
Namun dalam beberapa minggu terakhir, politisi di pihak yang berlawanan telah memperdebatkan apakah teks tersebut menghina perempuan dan juga Dalit, yang berada di dasar sistem kasta India yang sangat diskriminatif.
Ini bukan pertama kalinya epik Tulsidas, yang ditulis lebih dari 600 tahun yang lalu, dikritik, tetapi yang membedakannya kali ini adalah skala protes baik oleh pendukung maupun kritikusnya. Pemilihan umum di India dijadwalkan dalam satu tahun dan politisi dari kedua belah pihak saling menuduh menggunakan kontroversi buku tersebut untuk mempolarisasi pemilih di sepanjang garis kasta.
Sejak Januari, pengunjuk rasa telah membakar halaman-halaman yang diduga berisi kutipan dari buku tersebut – dan protes balasan telah dilakukan, menuntut agar para pengkritik karya tersebut ditangkap.
Setidaknya ada lima orang, yang dituduh menodai teks suci, telah ditangkap dan, pada akhir pekan, polisi menggunakan Undang-Undang Keamanan Nasional (NSA), undang-undang kejam yang membuat jaminan hampir tidak mungkin, terhadap dua pria yang ditangkap.
Para pengunjuk rasa di Patna membakar patung Menteri Pendidikan Bihar Chandrasekhar atas komentarnya tentang Ramcharitmanas pada bulan Januari.
Masalah dimulai pada bulan Januari ketika seorang menteri di negara bagian utara Bihar mengatakan buku itu “menyebarkan kebencian di masyarakat”. Pada pertemuan mahasiswa, Menteri Pendidikan Chandrashekhar (yang hanya menggunakan satu nama) membacakan beberapa kalimat dari Ramcharitmanas untuk membuktikan pendapatnya.
“Dikatakan bahwa jika orang dari kasta rendah menerima pendidikan, mereka menjadi berbisa, seperti ular setelah minum susu,” katanya.
Beberapa hari kemudian, Swami Prasad Maurya, seorang pemimpin terkemuka dari komunitas yang kurang beruntung secara sosial yang dikenal sebagai Other Backward Classes (OBC) dan anggota Partai Samajwadi regional di negara bagian Uttar Pradesh, menyatakan hal serupa.
Bersikeras bahwa beberapa ayat Ramcharitmanas “menyinggung”, dia menuntut agar ayat itu dihapus dari buku.
“Mengapa melontarkan pelecehan atas nama agama? Saya menghormati semua agama. Tapi jika atas nama agama, sebuah komunitas atau kasta direndahkan maka itu tidak pantas,” kata dia seperti dikutip The Indian Express.
Pada hari Rabu, dia mentweet sebuah surat yang dia tulis kepada perdana menteri dan presiden India, meminta mereka untuk “menghapus komentar yang tidak menyenangkan, yang kasar dan menghina wanita, suku, Dalit, dan mundur”.
Komentar oleh Mr Chandrasekhar, yang partainya Rashtriya Janata Dal memerintah Bihar, dan Mr Maurya memicu badai politik dengan kelompok nasionalis Hindu, termasuk anggota dari Partai Bharatiya Janata (BJP) yang memerintah di India mengkritik mereka.
Politisi BJP Nandkishore Gurjar mengatakan dia telah menulis surat ke Mahkamah Agung menuntut hukuman mati untuk Maurya. Di kota kuil Ayodhya, seorang peramal Hindu terkemuka menuntut menteri Bihar meminta maaf dan dipecat.
Di Uttar Pradesh, pengunjuk rasa membakar patung Maurya dan mengajukan pengaduan polisi, menuntut penangkapannya.
Kontroversi tersebut juga memperbaharui perdebatan seputar Ramcharitmanas dan apakah kritik tersebut memiliki manfaat di negara di mana konstitusi menetapkan bahwa semua orang India adalah sama.
Kaum feminis telah mengecamnya selama bertahun-tahun, terutama baris-baris yang mengatakan bahwa “seorang genderang, seorang pria yang tidak berpendidikan, seorang Dalit dan seorang wanita, semuanya perlu dipukuli atau ditegur”.
Epik kuno mendominasi pemilihan India
Prof Hemlata Mahishwar dari Universitas Jamia Delhi mengatakan kepada BBC Hindi bahwa “bukan hanya satu atau dua baris tetapi ada beberapa ayat” dalam Ramcharitmanas yang merendahkan perempuan dan Dalit.
“Ada satu bait yang mengatakan bahwa seorang Brahmana harus disembah meskipun dia penuh dengan sifat buruk. Sedangkan seorang Dalit, meskipun dia seorang sarjana Veda, tidak dapat dihormati. Jadi bagaimana kita bisa menerima buku yang begitu bias?”
Namun, beberapa ahli mengatakan bahwa Tulsidas bukanlah seorang reformis dan memang memiliki biasnya, tetapi kalimat kontroversial diucapkan oleh karakternya dan tidak dapat dianggap sebagai cerminan dari pendapat penulis.
Akhilesh Shandilya, seorang ahli Ramcharitmanas, mengatakan kepada BBC Hindi bahwa baris-baris itu tampak menghina Dalit dan anti-perempuan hanya jika diambil di luar konteks dan dibaca secara terpisah.
Tetapi para kritikus mengatakan bahwa Ramcharitmanas harus didekati dalam konteks saat ini dan layak untuk dicermati dan didiskusikan, terutama karena ini adalah buku yang begitu melekat pada imajinasi orang India.
