Oleh PHILIP MARCELO
New York, Ini bisa menjadi Tahun Baru yang dingin dan suram bagi ribuan keluarga migran yang tinggal di sistem penampungan darurat Kota New York. Saat musim dingin tiba, mereka diberitahu bahwa mereka harus pergi, tanpa ada jaminan mereka akan diberi tempat tidur di tempat lain.
Para migran tunawisma dan anak-anak mereka dibatasi selama 60 hari di perumahan kota berdasarkan perintah yang dikeluarkan pada bulan Oktober oleh Walikota Eric Adams, sebuah langkah yang menurut Partai Demokrat diperlukan untuk meringankan sistem tempat penampungan yang kewalahan oleh para pencari suaka yang melintasi perbatasan selatan AS.
Jam tersebut kini terus berdetak bagi orang-orang seperti Karina Obando, seorang ibu berusia 38 tahun dari Ekuador yang diberi waktu hingga 5 Januari untuk keluar dari bekas hotel tempat ia menginap bersama kedua anaknya yang masih kecil.
Di mana dia akan berakhir selanjutnya masih belum jelas. Setelah tanggal tersebut, dia dapat mengajukan permohonan kembali untuk masuk ke sistem shelter. Penempatan mungkin tidak terjadi secara instan. Keluarganya mungkin akan dikirim ke salah satu tenda penampungan besar di kota yang jauh dari tempat sekolah putranya yang berusia 11 tahun.
“Saya memberi tahu anak saya, ‘Manfaatkanlah. Nikmati hotel ini karena saat ini kami memiliki atap,’” kata Obando dalam bahasa Spanyol di luar Row NYC, sebuah hotel menjulang tinggi dengan 1.300 kamar yang diubah kota menjadi tempat perlindungan bagi para migran di jantung distrik teater. “Karena mereka akan mengusir kami dan kami akan tidur di kereta, atau di jalan.”
Sejumlah kota di AS yang menangani gelombang migran tunawisma telah menerapkan batasan mereka sendiri mengenai tempat tinggal di tempat penampungan, dengan berbagai alasan, termasuk melonjaknya biaya, kurangnya ruang dan keinginan untuk memberikan tekanan pada orang-orang agar mencari tempat tinggal. milik mereka sendiri, atau meninggalkan kota sepenuhnya.
Chicago memberlakukan batas tempat tinggal selama 60 hari pada bulan lalu dan siap untuk mulai mengusir penduduk pada awal Januari. Di Massachusetts, Gubernur Maura Healey, seorang Demokrat, telah membatasi jumlah keluarga migran di tempat penampungan darurat sebanyak 7.500 orang.
Denver membatasi keluarga migran hanya maksimal 37 hari namun menghentikan kebijakan tersebut pada bulan ini karena awal musim dingin. Orang dewasa lajang dibatasi hingga 14 hari.
Di New York, keluarga-keluarga pertama diperkirakan akan mencapai batas 60 hari mereka hanya beberapa hari setelah Natal, namun kantor walikota mengatakan para migran tersebut akan menerima perpanjangan hingga awal Januari. Sekitar 3.500 keluarga telah menerima pemberitahuan sejauh ini.
Berbeda dengan kebanyakan kota besar lainnya, New York mempunyai “hak atas perlindungan” yang sudah berlaku selama puluhan tahun yang mewajibkan kota tersebut untuk menyediakan perumahan darurat bagi siapa pun yang memintanya.
Namun para pejabat telah memperingatkan para migran bahwa tidak ada jaminan mereka akan tinggal di hotel yang sama, atau di wilayah kota yang sama.
Migran dewasa tanpa anak sudah dikenakan batas masa tinggal yang lebih pendek: 30 hari.
Mereka yang diusir dan masih membutuhkan bantuan diminta untuk menuju ke “pusat reticketing” yang dibuka pada akhir Oktober di sebuah bekas sekolah Katolik di East Village Manhattan.
Lusinan pria dan wanita, banyak yang membawa barang bawaan dan barang-barang lainnya, mengantri setiap pagi dalam cuaca dingin di mana mereka harus mengajukan petisi untuk izin tinggal baru.
Mereka ditawari tiket sekali jalan gratis ke mana saja di dunia. Kebanyakan orang menolak.
Beberapa dari mereka mampu mendapatkan tempat perlindungan lain selama 30 hari, namun banyak pula yang mengatakan bahwa mereka pulang dengan tangan kosong dan harus mengantre lagi keesokan harinya untuk mencoba peruntungan.
“Saya takut mati, tidur di jalanan,” kata Barbara Coromoto Monzon Peña, 22 tahun dari Venezuela, saat dia menghabiskan hari kedua mengantri pada hari kerja baru-baru ini.
Obando mengatakan putra sulungnya, yang berusia 19 tahun, belum dapat menemukan tempat untuk disewa sejak dia dan istrinya menghabiskan waktu 30 hari yang diperbolehkan di hotel Row NYC.
“Sebagai seorang ibu, itu menyakitkan,” katanya sambil menangis. “Dia tidur di kereta, di jalan, dalam cuaca dingin. Dia sangat kesakitan, dan sekarang giliran kita. Mereka mengatakan kepada saya bahwa negara ini berbeda, tetapi bagi saya ini adalah neraka.”
Adams bersikeras bahwa kota ini memberikan lebih banyak manfaat bagi keluarga migran dibandingkan tempat lain. New York diperkirakan akan menghabiskan miliaran dolar untuk membuka tempat penampungan, membayar kamar hotel, membeli makanan dan menawarkan bantuan untuk mengatasi hambatan birokrasi bagi para pencari suaka.
Walikota juga telah berulang kali memperingatkan bahwa sumber daya kota ini sangat terbatas, dengan lebih dari 67.200 migran masih dalam perawatan dan masih banyak lagi yang datang setiap minggunya.
“Kami melakukan segala daya kami untuk memperlakukan keluarga semanusiawi mungkin,” kata Kayla Mamelak, juru bicara Adams. “Kami telah memanfaatkan setiap sudut Kota New York dan tidak mempunyai pilihan yang bagus.”
Dia menekankan bahwa pemerintah bermaksud menghindari keluarga-keluarga yang tidur di jalanan dan mengatakan akan ada proses yang tertib bagi mereka untuk meminta tinggal 60 hari lagi.
Para pendukung imigran mengatakan dampak akhirnya masih akan membuat keluarga-keluarga rentan tercabut selama bulan-bulan terdingin tahun ini dan mengganggu sekolah bagi siswa baru. baru saja menetap di kelas.
“Ini mungkin langkah paling Grinch yang pernah ada,” kata Liza Schwartzwald, direktur Koalisi Imigran New York. “Mengirim keluarga dengan anak-anak keluar seperti di tengah musim dingin tepat setelah musim liburan adalah tindakan yang kejam.”
Adams menekankan bahwa anak-anak migran tidak diharuskan pindah sekolah saat mereka pindah. Namun beberapa anak berpotensi menghadapi perjalanan yang sulit jika mereka ditempatkan di tempat penampungan baru yang jauh dari sekolah mereka saat ini.
Para orang tua migran mengatakan waktu dua bulan bukanlah waktu yang cukup untuk mencari pekerjaan, menempatkan anak-anak mereka di tempat penitipan anak atau sekolah, dan menabung cukup uang untuk menyewa rumah.
Obando, yang tiba di AS tiga bulan lalu, mengatakan bahwa selain pekerjaan serabutan sebagai pembersih, ia kesulitan mendapatkan pekerjaan tetap karena tidak ada orang yang merawat putrinya yang berusia 3 tahun karena suaminya masih ditahan di perbatasan. di Arizona.
“Bukannya kami, warga Ekuador, datang untuk mengambil pekerjaan atau malas,” katanya. “Kami adalah pekerja yang baik. Lebih banyak waktu, itu saja yang kami minta.”
Bagi Ana Vasquez, perempuan berusia 22 tahun dari Venezuela yang sedang hamil delapan bulan, situasinya lebih mendesak.
Bayinya akan lahir pada akhir Desember, tetapi dia memiliki waktu hingga 8 Januari untuk meninggalkan Row NYC, tempat dia tinggal bersama saudara perempuan dan dua keponakannya selama empat bulan terakhir.
“Mereka akan meninggalkan saya dalam cuaca dingin,” keluh Vasquez dalam bahasa Spanyol pada suatu pagi yang dingin bulan ini di luar hotel. “Kami tidak punya rencana untuk melarikan diri. Situasinya sulit, terlebih lagi dengan bayinya.”
Penulis Associated Press, Listet Cruz berkontribusi pada laporan ini.
© Hak Cipta 2023 Associated Press.
