Oleh Chika Takada
TOKYO, Toko Buku mulai menghilang di seluruh Jepang. Menurut perkiraan, jumlahnya telah turun hampir sepertiga dalam dekade terakhir. Ini akibat dari kombinasi dari penurunan populasi dan penyebaran internet.
Suara protes mulai bermunculan. Beberapa warga kota masih berpendapat bahwa toko buku diperlukan untuk menghidupkan lingkungan perkotaan. Namun jumlahnya pelanggan terus menurun. Itu berarti bahwa untuk bertahan hidup, operator perlu menggunakan kecerdikan.
Takashima Shobo, toko buku dengan sejarah 72 tahun di Koriyama, Prefektur Fukushima, timur laut Jepang, adalah contohnya.
Toko ini memiliki nuansa kuno dengan papan nama besar di depan dengan kata “BUKU.” Dipenuhi dengan karya sastra, majalah dan buku bergambar, di antara publikasi lainnya. Ini adalah surga bagi kutu buku. Tetapi tidak ada pelanggan yang melihat-lihat rak, pada suatu sore saat pemilik Mizuo Takashima, 67, mengeluhkan bagaimana dia masih bisa menghasilkan keuntungan.
“Toko tersebut hanya menyumbang sekitar 10% dari total penjualan,” kata Takashima. “Sembilan puluh persen dari keuntungan itu berasal dari pengiriman ke perpustakaan sekolah dan perpustakaan umum,” katanya.
Menurut Japan Publishing Organization for Information Infrastructure Development, saat ini terdapat 11.952 toko buku di Jepang, turun sekitar 30 persen dari 16.722 pada tahun 2012.
Untuk mempertahankan bisnisnya, Takashima mengunjungi perusahaan dan sekolah di kota untuk memasarkan layanan pengiriman bukunya, sementara pegawai paruh waktu merawat toko.
Kotamadya yang mengoperasikan perpustakaan dan sekolah dapat sangat membantu toko buku kecil jika mereka membeli buku dan publikasi lainnya dari toko buku lokal alih-alih pemasok di Tokyo dan kota-kota lain, kata Takashima.
Layanan Takashima Shobo dapat memberikan “petunjuk tentang bagaimana toko buku regional dapat bertahan,” katanya.
Tapi kisah sukses seperti itu adalah pengecualian. Otoritas lokal di Tateyama, Prefektur Toyama, tempat satu-satunya toko buku tutup pada 2015, mulai Januari tahun ini mencoba mencari operator baru yang siap dibuka di kota tersebut. Ini karena “banyak penduduk kota mengatakan toko buku sangat penting untuk membuat kota hidup,” kata seorang pejabat yang terkait.
Tetapi seseorang yang terlibat dengan toko yang bangkrut mengatakan bahwa buku-buku “tidak terjual” karena populasi kota yang menurun. “Bahkan jika toko buku baru dibuka, saya pikir itu masih akan sulit,” kata orang itu.
Pemilik satu-satunya toko buku di sebuah kota di prefektur lain mencatat bahwa penjualan buku pelajaran sekolah telah turun secara signifikan karena angka kelahiran Jepang yang menurun. “Jujur, saya di ambang memutuskan apakah saya harus menutup bisnis karena jumlah sekolah telah turun karena penyusutan populasi,” katanya.
Laba kotor toko buku di Jepang dikatakan sekitar 20 persen setelah membayar sisa penjualannya kepada penerbit dan agen distribusi.
Seiring dengan penurunan populasi dan pembaca buku yang lebih sedikit dalam beberapa tahun terakhir, peningkatan toko serba ada yang menjual majalah memberi tekanan tambahan pada toko buku. Mereka juga terkena dampak negatif dari ketersediaan e-book dan belanja online.
Tidak hanya di daerah pedesaan tetapi bahkan di Tokyo, jumlah toko buku telah menurun sekitar 30 persen selama dekade terakhir.
Penurunan toko buku yang terus berlanjut juga bukan pertanda baik bagi pembaca buku, kata Kazuyuki Ishii, direktur eksekutif untuk Federasi Toko Buku Jepang.
“Karena penurunan jumlah toko buku, ada kemungkinan besar bahwa populasi membaca akan turun, memicu lingkaran setan. Waktunya telah tiba bagi seluruh industri penerbitan untuk bergandengan tangan dan memikirkan tindakan pencegahan,” kata Ishii.
© KYODO
