Gantz dicap sebagai tokoh tengah dan kemungkinan pengganti Netanyahu, namun para ahli mengatakan ada kesamaan di antara mereka berdua
Dalam kampanyenya di parlemen Israel pada tahun 2019, Benny Gantz – orang yang dianggap oleh banyak orang sebagai calon penerus Perdana Menteri Benjamin Netanyahu – mengeluarkan video yang menunjukkan pendiriannya kepada masyarakat Israel mengenai isu-isu kebijakan yang penting.
Gambar hitam-putih kehancuran di Gaza dari kampanye yang ia awasi ketika ia menjadi kepala staf militer juga disertai dengan klaim bahwa daerah kantong Palestina akan dikirim “kembali ke Zaman Batu”.
“Ini adalah pintu masuknya dia ke dalam politik Israel,” kata Eyal Lurie-Paredes, peneliti non-residen di Middle East Institute, kepada Al Jazeera.
“Itu hanya untuk memberi Anda gambaran tentang bagaimana pendapatnya tentang hak asasi manusia dan Palestina.”
Pewaris?
Popularitas Netanyahu, pemimpin terlama Israel, sedang menurun sementara Gantz, yang dicap sebagai seorang sentris, dipandang oleh banyak orang Israel sebagai tokoh yang punya alasan.
Netanyahu sedang dalam masalah.
Perdana menteri diadili karena korupsi, ribuan orang melakukan protes terhadap pemerintahan sayap kanan yang dipimpinnya, dan dia disalahkan karena gagal menghentikan serangan pimpinan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober.
Di sisi lain, ribuan warga sayap kanan Israel – termasuk beberapa dari pemerintahan Netanyahu – tidak merasa bahwa Netanyahu telah bertindak cukup jauh di Gaza dan sama-sama merasa tidak senang.
Secara internasional, Netanyahu telah membuat frustrasi sekutu terdekatnya, terutama Presiden AS Joe Biden.
Dan bagi mereka – baik dalam maupun luar negeri – yang mencari alternatif, Gantz adalah tawaran yang menarik.
Setelah 7 Oktober, Gantz keluar dari oposisi dan bergabung dengan pemerintahan persatuan nasional, kemudian bergabung dengan kabinet perang yang beranggotakan tiga orang untuk memimpin serangan Israel ke Gaza, bersama Netanyahu dan Menteri Pertahanan Yoav Gallant.
“Ada banyak cerita tentang dia sebagai orang yang sangat beruntung,” kata Lurie-Paredes. Namun “dia bukanlah seseorang yang dianggap sebagai pemimpin yang kuat.”
Meskipun bukan bagian dari kabinet perang, Ben-Gvir dan Smotrich adalah anggota penting dari pemerintahan koalisi Netanyahu dan memiliki pandangan garis keras terhadap Gaza, menentang kesepakatan apa pun yang akan mengakhiri perang di mana Israel kini telah menewaskan lebih dari 35.000 warga Palestina.
“Penting untuk ditekankan bahwa dalam banyak masalah… Gantz dan Netanyahu tidak banyak berbeda satu sama lain,” kata Lurie-Paredes.
Seperti Netanyahu, rekam jejak Gantz di pemerintahan – memimpin dua perang di Gaza dan menyebut organisasi hak asasi manusia Palestina sebagai kelompok “teroris” – menunjukkan bahwa ia tidak mungkin memperbaiki situasi warga Palestina yang hidup di bawah pendudukan Israel atau mengubah realitas kekerasan yang terjadi di Israel. menduduki Tepi Barat. Para analis juga mengatakan ada sedikit perbedaan antara strategi Gaza Netanyahu dan Gantz.
Jika Gantz bertanggung jawab atas respons terhadap peristiwa 7 Oktober, perkiraan bahwa ia akan bertindak berbeda dari Netanyahu “adalah perkiraan yang salah”, kata Laurie-Paredes. “Terutama dalam dua bulan pertama perang.”
‘Orang yang sangat beruntung’
Gantz lahir pada tahun 1959 di Kfar Ahim, sebuah moshav atau pemukiman pertanian yang didirikan oleh para penyintas Holocaust di reruntuhan desa Qastina, Palestina. Orang tuanya termasuk di antara pemukim awal.
Dia mendaftar di militer pada tahun 1977, bergabung dengan Brigade Pasukan Terjun Payung, meluncurkan karir militer yang panjang yang bertepatan dengan periode paling penuh gejolak dalam sejarah Israel.
Ia menjadi komandan pasukan darat Israel setahun sebelum Israel melancarkan perang dahsyat di Lebanon pada tahun 2006, dalam upaya untuk menghancurkan Hizbullah di Lebanon selatan.
Masa kepemimpinannya di Lebanon, dan sebelumnya di Tepi Barat, tidak terlalu berhasil dari sudut pandang militer dan keamanan. Namun, hal itu tidak menghentikan kebangkitannya yang meroket.
Pada tahun 2007, Gantz ditunjuk sebagai atase militer di kedutaan Israel untuk Amerika Serikat, sebelum kembali ke Israel pada tahun 2009 sebagai wakil kepala staf militer.
Ia kemudian dipromosikan menjadi kepala staf pada tahun 2011.
Dalam peran tersebut, Gantz mengawasi dua perang melawan Gaza, pada tahun 2012 dan 2014. Tentara Israel membunuh 167 warga Palestina, termasuk sedikitnya 87 warga sipil, selama perang pertama, menurut kelompok hak asasi manusia Israel B’Tselem, dan lebih dari 2.000 warga Palestina ( termasuk lebih dari 500 anak-anak) pada tahap kedua, menurut Amnesty International.
Organisasi hak asasi manusia mendokumentasikan berbagai pelanggaran hak asasi manusia selama kedua kampanye militer tersebut.
Pada akhir tahun 2018, Gantz membentuk partai politik, Israel Resilience, yang bergabung dengan aliansi anti-Netanyahu Biru dan Putih untuk mencalonkan diri pada pemilu bulan April 2019.
Pada bulan Maret, Gantz melakukan perjalanan ke Washington, DC, yang mendorong para analis untuk menunjukkan bahwa rasa frustrasi AS terhadap Netanyahu mungkin menguntungkan Gantz.
“Sejak hari pertama, pemerintahan Biden telah menganggap Benny Gantz sebagai sekutu utama mereka dalam politik Israel,” Tamir Sorek, seorang profesor sejarah yang mempelajari konflik dan perlawanan di Penn State University, mengatakan kepada Al Jazeera pada saat itu.
