Oleh KANIS LEUNG
HONGKONG, Karena Tokyo berencana untuk membuang air limbah radioaktif yang diolah ke laut, operator restoran Jepang Sam Lam sibuk mencari pengganti makanan laut Jepang yang akan segera dilarang memasuki Hong Kong.
Pemerintah Hong Kong mengatakan Rabu lalu bahwa kota itu akan segera melarang impor produk air dari 10 prefektur Jepang jika air limbah dari pembangkit nuklir Fukushima yang rusak dilepaskan ke Samudera Pasifik.
Lam mengatakan timnya dapat memperoleh makanan laut dari sumber lain dan mengubah menu untuk menyesuaikan diri dengan larangan tersebut, tetapi dia memperkirakan pendapatan dapat turun dari 10% menjadi 20% jika pemerintah Jepang dan Hong Kong melanjutkan rencana mereka.
“Pelanggan saya memberi tahu saya bahwa begitu air habis, mereka akan makan lebih sedikit (produk air) atau berhenti memakannya,” katanya dalam sebuah wawancara Jumat.
Lam tidak sendirian di antara restoran Jepang dan pemasok makanan laut di Hong Kong yang bersiap menghadapi kemerosotan bisnis di bawah larangan potensial, dan yang khawatir bahwa pelepasan tersebut dapat menyebabkan penurunan kepercayaan secara umum terhadap keamanan makanan laut.
Pusat keuangan itu adalah pasar ekspor perikanan terbesar kedua Jepang setelah Cina daratan dan membeli produk akuatik senilai 75,5 miliar yen ($546 juta) dari negara itu tahun lalu, menurut data pemerintah Jepang.
10 prefektur yang terkena dampak — Tokyo, Fukushima, Chiba, Tochigi, Ibaraki, Gunma, Miyagi, Niigata, Nagano, dan Saitama — menyediakan sekitar 15% dari jumlah total produk akuatik impor dari Jepang, menurut perkiraan Simon Wong, presiden Federasi Restoran dan Perdagangan Terkait Hong Kong.
Wong mengatakan restoran Jepang di kota dapat menemukan produk makanan laut pengganti dari daerah lain, tetapi mereka mungkin tidak memiliki tingkat prestise yang sama, dan hal itu dapat merusak citra restoran atau membuat pelanggan merasa bahwa makanan tersebut kurang otentik.
“Setelah melewati pandemi, bisnis berharap krisis sudah berlalu. Mereka tidak tahu apakah insiden ini akan membawa krisis lain,” katanya.
Dia mengatakan industri membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk memulihkan kepercayaan publik terhadap makanan Jepang setelah krisis nuklir Fukushima pada Maret 2011. Dia mengatakan jika masalah keamanan saat ini tidak segera diselesaikan, industri mungkin membutuhkan lebih dari sembilan bulan untuk memulihkan beberapa tingkat. percaya diri.
Gempa bumi besar dan tsunami pada tahun 2011 menghancurkan sistem pendingin PLTN Fukushima Daiichi, menyebabkan tiga reaktor meleleh dan melepaskan radiasi dalam jumlah besar. Tangki tempat penyimpanan air yang digunakan untuk mendinginkan teras reaktor akan mencapai kapasitasnya pada awal 2024.
Pada tahun 2021, pemerintah Jepang mengumumkan rencana untuk secara bertahap melepaskan air yang dirawat – tetapi masih sedikit radioaktif – setelah diencerkan ke tingkat yang dikatakan aman. Badan nuklir PBB mendukung rencana tersebut, mengatakan mereka memenuhi standar internasional. Namun ide tersebut ditentang oleh kelompok di Korea Selatan, China dan beberapa negara Kepulauan Pasifik karena masalah keamanan dan alasan politik. Organisasi nelayan setempat khawatir reputasi mereka akan rusak meskipun hasil tangkapan mereka tidak terkontaminasi.
Christine Huang, yang mengimpor makanan Jepang dari luar 10 prefektur yang menjadi sasaran larangan potensial, mengingat rasa sakit pada tahun 2011.
Kekhawatiran konsumen yang dipicu oleh kecelakaan Fukushima menyebabkan pendapatan perusahaannya berkurang setengahnya untuk jangka waktu dua hingga tiga bulan, kata Huang, direktur Best Quality Food. Pekerja di perusahaannya terpaksa mengambil cuti yang tidak dibayar, tambahnya.
Dia khawatir pelepasan di Fukushima dapat kembali menggoyahkan kepercayaan warga Hong Kong terhadap keamanan makanan Jepang dalam jangka pendek. “Jika bisnis di restoran Jepang menjadi buruk, kami akan sangat sengsara,” katanya.
Murakami Satoshi, grosir yang mengimpor makanan laut seperti saury dari prefektur Miyagi yang terkena dampak, juga memperkirakan potensi penurunan penjualan karena larangan tersebut. Untuk menghilangkan kekhawatiran klien restorannya, dia mengatakan akan meningkatkan upaya untuk mendapatkan makanan laut dari daerah yang tidak terpengaruh, seperti pulau Kyushu dan Hokkaido di Jepang.
Mereka yang menjual produk makanan laut dari luar Jepang juga menyuarakan keprihatinannya. Pekerja perusahaan grosir makanan laut lokal Fung See memperkirakan pendapatan perusahaannya bisa turun setidaknya 20% hingga 30% karena kekhawatiran konsumen meskipun mereka terutama berdagang ikan dari Hong Kong dan China daratan.
Pemilik toko tiram Wilson Lau, yang menjual kerang dari Miyagi, mengaku tidak terganggu. “Tiram segar juga ada di banyak negara,” kata Lau, direktur HK Oyster Concern Group. “Bahkan jika konsumen tidak makan tiram Jepang, mereka bisa makan tiram jenis lain.”
Sekitar Jumat siang di restoran Jepang Sam Lam, lebih sedikit pelanggan yang memesan sashimi dari biasanya. Dari sekitar 10 set makanan yang diperiksa Lam, hanya satu yang merupakan sashimi, katanya.
Pelanggan Yo Kong mengatakan dia makan lebih banyak di restoran Jepang akhir-akhir ini untuk mengisi perutnya menjelang pelepasan yang diharapkan di Fukushima. Begitu itu terjadi, manajer asuransi berusia 50 tahun itu mengatakan dia mungkin akan berhenti makan sashimi selama beberapa bulan.
“Saya hanya akan memiliki lebih banyak ketika masih baik untuk dimakan,” katan
© Hak Cipta 2023 The Associated Press.
