Oleh ZEKE MILLER, MICHAEL BALSAMO dan COLLEEN LONG
WASHINGTON, FBI menggeledah rumah Presiden Joe Biden di Wilmington, Delaware, pada hari Jumat dan menemukan enam dokumen tambahan yang berisi tanda rahasia dan juga menyita beberapa catatannya, kata pengacara presiden pada hari Sabtu.
Presiden secara sukarela mengizinkan FBI masuk ke rumahnya, tetapi kurangnya surat perintah penggeledahan tidak meredupkan sifat luar biasa dari penggeledahan tersebut. Itu menambah rasa malu bagi Biden yang dimulai dengan pengungkapan pada 12 Januari bahwa pengacara presiden telah menemukan “sejumlah kecil” catatan rahasia di bekas kantor di Penn Biden Center di Washington sesaat sebelum pemilihan paruh waktu. Sejak itu, pengacara menemukan enam dokumen rahasia di perpustakaan rumah Biden di Wilmington sejak dia menjadi wakil presiden.
Meskipun Biden telah menyatakan “tidak ada di sana”, penemuan tersebut telah menjadi tanggung jawab politik saat dia bersiap untuk meluncurkan tawaran pemilihan kembali, dan mereka melemahkan upayanya untuk menggambarkan citra kesopanan kepada publik Amerika setelah kepresidenan pendahulunya yang penuh gejolak, Donald Trump.
Dokumen yang diambil oleh FBI mencakup waktu Biden di Senat dan wakil presiden, sementara catatan itu bertanggal saat dia sebagai wakil presiden, kata Bob Bauer, pengacara pribadi presiden. Dia menambahkan, pencarian di seluruh tempat berlangsung hampir 13 jam. Tingkat klasifikasi, dan apakah dokumen yang dihapus oleh FBI tetap dirahasiakan, belum jelas karena Departemen Kehakiman yang meninjau catatan tersebut.
“Kami menemukan beberapa dokumen diajukan di tempat yang salah,” kata Biden kepada wartawan, Kamis di California. “Kami segera menyerahkannya ke Arsip dan Departemen Kehakiman.” Biden menambahkan bahwa dia “sepenuhnya bekerja sama dan berharap untuk menyelesaikan masalah ini dengan cepat”.
Presiden dan ibu negara Jill Biden tidak ada di rumah saat digeledah. Mereka menghabiskan akhir pekan di rumah mereka di Pantai Rehoboth, Delaware.
Masih harus dilihat apakah pencarian tambahan oleh pejabat federal di lokasi lain dapat dilakukan. Pengacara pribadi Biden sebelumnya melakukan penggeledahan di kediaman Pantai Rehoboth dan mengatakan mereka tidak menemukan dokumen resmi atau catatan rahasia.
Investigasi Biden juga memperumit penyelidikan Departemen Kehakiman atas penyimpanan dokumen rahasia dan catatan resmi Trump setelah dia meninggalkan jabatannya. Departemen Kehakiman mengatakan Trump mengambil ratusan catatan yang ditandai diklasifikasikan bersamanya setelah meninggalkan Gedung Putih pada awal 2021 dan menolak permintaan berbulan-bulan untuk mengembalikannya ke pemerintah, dan bahwa itu harus mendapatkan surat perintah penggeledahan untuk mengambilnya.
Bauer mengatakan FBI meminta agar Gedung Putih tidak mengomentari penggeledahan sebelum dilakukan, dan bahwa pengacara pribadi dan Gedung Putih Biden hadir. FBI, tambahnya, “memiliki akses penuh ke rumah Presiden, termasuk catatan tulisan tangan pribadi, file, kertas, pengikat, memorabilia, daftar tugas, jadwal, dan pengingat selama beberapa dekade.”
Departemen Kehakiman, tambahnya, “mengambil materi yang dianggap dalam ruang lingkup penyelidikannya, termasuk enam item yang terdiri dari dokumen dengan tanda klasifikasi dan materi di sekitarnya, beberapa di antaranya berasal dari layanan Presiden di Senat dan beberapa di antaranya adalah dari masa jabatannya sebagai Wakil Presiden.”
Jaksa Agung Merrick Garland telah menunjuk mantan Jaksa AS Maryland Robert Hur sebagai penasihat khusus untuk menyelidiki potensi kesalahan seputar dokumen Biden. Hur diatur untuk mengambil alih dari Pengacara Illinois AS John Lausch yang ditunjuk Trump dalam mengawasi penyelidikan.
“Sejak awal, Presiden telah berkomitmen untuk menangani ini secara bertanggung jawab karena dia menanggapinya dengan serius,” kata pengacara Gedung Putih Richard Sauber, Sabtu. “Pengacara Presiden dan Kantor Penasihat Gedung Putih akan terus bekerja sama dengan DOJ dan Penasihat Khusus untuk membantu memastikan proses ini dilakukan dengan cepat dan efisien.”
Penemuan dokumen Biden dan penyelidikan terhadap Trump, yang berada di tangan penasihat khusus Jack Smith, sangat berbeda. Biden telah berusaha untuk bekerja sama dengan penyelidikan DOJ di setiap kesempatan – dan pencarian hari Jumat bersifat sukarela – meskipun pertanyaan tentang transparansi dengan publik tetap ada.
Agar kejahatan dapat dilakukan, seseorang harus “dengan sengaja memindahkan” dokumen tanpa izin dan bermaksud menyimpannya di “lokasi yang tidak sah”. Biden mengatakan dia “terkejut” bahwa dokumen rahasia ditemukan di Penn Biden Center.
Umumnya, dokumen rahasia harus dibuka setelah maksimal 25 tahun. Tetapi beberapa catatan memiliki nilai sedemikian rupa sehingga tetap diklasifikasikan lebih lama, meskipun pengecualian khusus harus diberikan. Biden bertugas di Senat dari tahun 1973 hingga 2009.
Penulis Associated Press Seung Min Kim di Pantai Rehoboth, Delaware, berkontribusi pada laporan ini.
© Hak Cipta 2023 The Associated Press.
