NEW DELHI (AP) – Seorang wartawan foto dari Kashmir, pemenang Hadiah Pulitzer, mengatakan pada hari Rabu bahwa otoritas imigrasi India mencegahnya terbang ke Amerika Serikat, untuk menerima penghargaan meskipun dia memiliki visa dan tiket yang valid.
Sanna Irshad Mattoo dijadwalkan terbang ke New York pada hari Senin untuk menerima Hadiah Pulitzer tetapi dicekal oleh pejabat di bandara New Delhi, katanya.
Mattoo mengatakan dia dihentikan tanpa alasan dan tiketnya dibatalkan.
Mattoo sedang mengerjakan tugas untuk Reuters, yang memenangkan Hadiah Pulitzer 2022 untuk Fotografi Fitur untuk liputan krisis COVID-19 di India.
Dia mengatakan berangkat bersama dua rekannya, yang telah mendapat izin untuk bepergian saat dia dihentikan. Mattoo mengatakan petugas imigrasi mengembalikan boarding passnya tetapi tidak menjawab ketika dia bertanya berulang kali apa masalahnya. Dia kemudian dibawa ke konter maskapai untuk mengambil barang bawaannya.
Mattoo mengatakan dia tidak tahu mengapa dia dilarang bepergian. “Apakah ini tentang pekerjaan saya? Apakah itu sesuatu yang lain? Saya harus diberitahu. Masalahnya saya tidak tahu apa masalahnya,” katanya.
Tidak ada komentar segera dari pihak berwenang India.
Itu adalah pengalaman kedua bagi Mattoo, yang dilarang bepergian ke Paris pada Juli untuk peluncuran buku dan pameran fotografi sebagai salah satu dari 10 pemenang Serendipity Arles Grant 2020. Sekali lagi, Mattoo mengatakan bahwa pejabat imigrasi tidak memberinya alasan selain memberi tahu dia tidak akan bisa bepergian ke luar negeri.
Dia telah bekerja sejak 2018 sebagai jurnalis foto lepas yang menggambarkan kehidupan di Kashmir yang dikuasai India, di mana pemberontak telah berjuang untuk kemerdekaan wilayah itu, atau bergabung dengan negara tetangga Pakistan.
Wartawan telah lama menerjang ancaman di wilayah bergolak ketika pemerintah India berusaha untuk memperketat kontrol atas media. Situasi mereka semakin buruk sejak India mencabut semi-otonomi kawasan itu pada 2019, dengan puluhan orang ditangkap, diinterogasi, dan diselidiki di bawah undang-undang anti-teror yang keras.
