TOKYO/BEIJING, 15 September (Reuters) – Duta Besar Amerika Serikat untuk Jepang mempertanyakan dalam sebuah unggahan di media sosial pada hari Jumat apakah menteri pertahanan Tiongkok telah ditempatkan dalam tahanan rumah, sehingga menambah kebingungan mengenai ketidakhadiran anggota dewan negara tersebut selama dua minggu dari pandangan publik.
Dalam sebuah postingan di X, sebelumnya Twitter, Rahm Emanuel menulis: “Pertama: Menteri Pertahanan Li Shangfu tidak terlihat atau terdengar kabarnya selama 3 minggu. Kedua: Dia tidak hadir dalam perjalanannya ke Vietnam. Sekarang: Dia tidak hadir dari jadwal pertemuannya dengan Kepala Angkatan Laut Singapura karena dia dijadikan tahanan rumah???”
Postingan tersebut disertai dengan tagar #MysteryInBeijingBuilding” dan juga merujuk pada kutipan dari drama Hamlet karya William Shakespeare: “Ada sesuatu yang busuk di negara bagian Denmark.”
Kementerian luar negeri dan pertahanan Tiongkok tidak segera menanggapi permintaan komentar. Kedutaan Besar AS di Tokyo mengatakan pihaknya belum memberikan komentar lebih lanjut.
Reuters secara eksklusif melaporkan pada hari Kamis bahwa Li tiba-tiba menarik diri dari pertemuan dengan para pemimpin pertahanan Vietnam minggu lalu.
Dia terakhir terlihat di Beijing pada 29 Agustus saat menyampaikan pidato penting di forum keamanan dengan negara-negara Afrika.
Pemerintah AS yakin Li telah diselidiki, Financial Times melaporkan pada hari Jumat, mengutip tiga pejabat AS dan dua orang yang diberi pengarahan tentang intelijen. Laporan itu tidak menyebutkan sifat penyelidikannya.
Reuters tidak dapat segera menentukan pertemuan dengan Singapura yang dimaksud Rahm dalam postingannya.
Laksamana Muda Angkatan Laut Singapura Sean Wat berada di Tiongkok pada tanggal 4-9 September dan bertemu dengan komandan Angkatan Laut PLA Dong Jun dan para pemimpin Angkatan Laut lainnya, kata Kementerian Pertahanan Singapura di situs webnya. Situs web tersebut tidak menyebutkan dia bertemu atau dijadwalkan bertemu Li.
Kementerian Pertahanan Singapura tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Jeda seputar Li terjadi setelah Tiongkok mengganti menteri luar negerinya, Qin Gang, pada bulan Juli yang tidak dapat dijelaskan, setelah lama absen dari pandangan publik dan perombakan kepemimpinan Pasukan Roket elit Tentara Pembebasan Rakyat dalam beberapa bulan terakhir.
Langkah-langkah ini menimbulkan pertanyaan dari para analis dan diplomat tentang kurangnya transparansi dan pengambilan keputusan yang tidak dapat diprediksi dalam kepemimpinan Tiongkok.
Li, yang diangkat ke jabatannya pada bulan Maret, juga merupakan salah satu dari lima anggota dewan negara Tiongkok, posisi kabinet yang memiliki peringkat lebih tinggi daripada menteri biasa.
Laporan oleh Yukiko Toyoda di Tokyo, Yew Lun Tian dan Martin Pollard di Beijing dan Xinghui Kok di Singapura; Ditulis oleh John Geddie; Disunting oleh Neil Fullick
Standar Kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.
