68 penumpang dan empat awak, termasuk sepuluh warga negara asing, berada di dalam pesawat, yang jatuh di antara bandara Pokhara lama dan baru di Nepal tengah.
Sebuah pesawat dengan 72 orang di dalamnya jatuh di Nepal, kata juru bicara Yeti Airlines dan seorang pejabat setempat.
“Ada 68 penumpang di dalamnya dan empat anggota awak… Penyelamatan sedang dilakukan, kami tidak tahu sekarang apakah ada yang selamat,” kata juru bicara maskapai Sudarshan Bartaula dalam sebuah pernyataan.
Dia mengatakan pesawat itu jatuh di antara bandara Pokhara lama dan baru di Nepal tengah.
Puing-puing itu terbakar dan petugas penyelamat berusaha memadamkan api, kata pejabat setempat Gurudutta Dhakal.
“Responder sudah sampai di sana dan berusaha memadamkan api. Semua instansi sekarang fokus memadamkan api terlebih dahulu dan menyelamatkan penumpang,” kata Dhakal.
Industri udara Nepal telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, membawa barang dan orang antara daerah yang sulit dijangkau serta trekker dan pendaki asing.
Tapi itu terganggu oleh keamanan yang buruk karena pelatihan dan pemeliharaan yang tidak memadai.
Uni Eropa telah melarang semua maskapai penerbangan Nepal dari wilayah udaranya karena masalah keamanan.
Negara Himalaya ini juga memiliki beberapa landasan pacu paling terpencil dan rumit di dunia, diapit oleh puncak yang tertutup salju dengan pendekatan yang menimbulkan tantangan bahkan bagi pilot ulung.
Kecelakaan maut di Nepal
Operator pesawat mengatakan Nepal tidak memiliki infrastruktur untuk prakiraan cuaca yang akurat, terutama di daerah terpencil dengan medan pegunungan yang menantang di mana kecelakaan mematikan telah terjadi di masa lalu.
Cuaca juga dapat berubah dengan cepat di pegunungan, menciptakan kondisi terbang yang berbahaya.
Pada Mei 2022, semua 22 orang di dalam pesawat yang dioperasikan oleh maskapai Nepal Tara Air -16 orang Nepal, empat orang India, dan dua orang Jerman – tewas saat jatuh.
Kontrol lalu lintas udara kehilangan kontak dengan Twin Otter berbaling-baling ganda tak lama setelah lepas landas dari Pokhara dan menuju Jomsom, tujuan trekking yang populer.
Puing-puingnya ditemukan sehari kemudian, berserakan di lereng gunung pada ketinggian sekitar 14.500 kaki (4.400 meter).
Sekitar 60 orang terlibat dalam misi pencarian, kebanyakan dari mereka berjalan menanjak bermil-mil untuk sampai ke sana.
Setelah kecelakaan itu, otoritas memperketat peraturan, termasuk bahwa pesawat hanya akan diizinkan terbang hanya jika ada ramalan cuaca yang baik di seluruh rute.
Pada Maret 2018, sebuah pesawat US-Bangla Airlines mendarat darurat di dekat bandara internasional Kathmandu yang terkenal sulit, menewaskan 51 orang.
Kecelakaan itu adalah yang paling mematikan di Nepal sejak 1992, ketika semua 167 penumpang pesawat Pakistan International Airlines tewas ketika jatuh saat mendekati Kathmandu.
Hanya dua bulan sebelumnya, sebuah pesawat Thai Airways jatuh di dekat bandara yang sama, menewaskan 113 orang.
SUmber: TRT World
