Argentina yang emosional menghadapi Kroasia yang ulet yang tidak menghargai narasi.
Perjalanan ke semifinal:
Argentina
Kalah Argentina 1-2 vs Arab Saudi
Kalahkan Meksiko 2-0
Kalahkan Polandia 2-0
Mengalahkan Australia 2-1
Kalahkan Belanda 3-2 lewat adu penalti
Kroasia
Imbang 0-0 dengan Maroko
Kalahkan Kanada 4-1
Imbang 0-0 dengan Belgia
Mengalahkan Jepang 3-1 melalui adu penalti
Mengalahkan Brasil 4-2 melalui adu penalti
Argentina menghadapi Kroasia di semifinal Piala Dunia yang mempertandingkan bakat Amerika Selatan melawan tipu muslihat Luka Modric dan semangat juang yang luar biasa.
Di Stadion Lusail, Lionel Messi, kini berusia 35 tahun, akan berusaha membawa Argentina ke final untuk kedua kalinya dalam delapan tahun melawan finalis yang kalah pada 2018.
Messi, yang menderita kekalahan dari Jerman di final 2014, sangat ingin memahkotai karir yang luar biasa dengan memenangkan Piala Dunia dan meniru legenda Argentina lainnya, mendiang Diego Maradona.
Penyerang Paris Saint-Germain adalah sosok penting dalam kemenangan perempat final Jumat atas Belanda, ketika rekor 18 kartu kuning ditunjukkan dan pemain dari kedua belah pihak terlibat dalam huru-hara saat wasit berjuang untuk mendapatkan kembali kendali.
Pertandingan berakhir dengan para pemain Argentina yang tampak mengejek lawan Belanda mereka yang putus asa sebelum berlari menjauh untuk merayakan kemenangan adu penalti.
Bahkan Messi yang biasanya berwatak halus terjebak dalam darah buruk, meneriakkan makian kepada pemain Belanda saat dia diwawancarai setelah pertandingan.
Sebuah tanda tanya membayangi veteran Angel Di Maria dan kebugarannya, dengan pemain berusia 34 tahun itu sebagian besar digunakan sebagai pemain pengganti di turnamen tersebut meski telah pulih dari cedera.
Messi, pada usia 35, kemungkinan besar akan memainkan Piala Dunia terakhirnya, putus asa untuk mendapatkan satu gelar utama yang hilang dari koleksinya yang banyak, tetapi dia juga memikul beban bangsa di pundaknya.
Kroasia kembali mengejutkan
Kroasia, yang mengalahkan Jepang dan favorit pra-turnamen Brasil dalam adu penalti untuk mencapai empat besar, belum pernah memenangkan pertandingan sistem gugur dalam waktu normal di turnamen besar sejak mereka menempati posisi ketiga di Piala Dunia 1998.
Meski melakukannya dengan cara yang sulit, negara berpenduduk 3,9 juta orang itu mengejutkan dunia sepak bola dengan mencapai final empat tahun lalu, di mana Prancis menghancurkan impian mereka dengan kemenangan 4-2.
Kroasia, dengan playmaker Real Madrid Modric masih menjadi pemimpin di lapangan pada usia 37 tahun, sekali lagi menantang peluang untuk berdiri di ambang final kedua berturut-turut.
Tim Kroasia ini seperti spons. Dipimpin oleh Luka Modrić, mereka menyerap tekanan yang luar biasa dan tepat ketika Anda mengira mereka akan meledak, mereka bertengkar untuk satu tekanan terakhir.
Dengan tidak adanya pemain yang diskors dan tidak ada kekhawatiran cedera menyusul kembalinya bek Borna Sosa, tim asuhan Zlatko Dalic penuh percaya diri dan siap untuk lebih.
Super-sub Bruno Petkovic, yang mencetak gol penyeimbang melawan Brasil, bisa mendapatkan kembali posisinya sebagai starter atas Andrej Kramaric sementara Mario Pasalic diperkirakan akan mempertahankan posisinya di lini serang.
Selasa malam akan menjadi bentrokan antara dua lini tengah yang tidak ragu-ragu. Gol mungkin mahal, tetapi dengan Messi dan Modric di lapangan, kecerdasan jenius permainan akan tinggi.
SUMBER: AL JAZEERA DAN KANTOR BERITA
