Lawrence Wong, PM Singapura pengganti PM Lee, akan bersusaha mencari pertumbuhan dalam situasi ‘dunia yang sedang bermasalah’
Pada hari Senin, Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong membuat pengumuman yang telah dinanti-nantikan bahwa dia akan mundur pada tanggal 15 Mei setelah hampir dua dekade menjabat, dan menyerahkan kekuasaan kepada wakilnya Lawrence Wong.
Dalam pernyataan singkat, kantor Lee mengatakan bahwa pemimpin tersebut “akan secara resmi menyarankan kepada Presiden untuk menunjuk Wakil Perdana Menteri dan Menteri Keuangan Bapak Lawrence Wong untuk menggantikannya.” Ditambahkan bahwa Wong mendapat “dukungan bulat” dari anggota parlemen dari Partai Tindakan Rakyat (PAP) yang berkuasa.
Dalam pesan video yang diposting di media sosial tak lama setelah pengumuman Lee, Wong mengatakan bahwa dia “menerima tanggung jawab ini dengan rasa rendah hati dan rasa kewajiban yang mendalam.”
“Saya berjanji untuk memberikan segalanya dalam usaha ini,” kata Wong, seperti yang dikutip oleh The Straits Times. “Setiap tetes energi saya akan didedikasikan untuk pelayanan bagi negara kita dan rakyat kita. Mimpi Anda akan menginspirasi tindakan saya. Keprihatinan Anda akan membimbing keputusan saya. Bagikan ide Anda, bagikan hasrat dan mimpi Anda. Berjalanlah bersama saya dan tim saya, bersama-sama kita dapat membangun masa depan yang bersinar terang bagi semua warga Singapura.”
Pilihan Wong tidak mengejutkan – kembali pada April 2022, dia telah ditunjuk sebagai pemimpin tim generasi keempat (4G) PAP, setelah penerus pertama Lee, Heng Swee Keat, mengundurkan diri tahun sebelumnya – tetapi pengumuman tersebut terjadi lebih awal dari yang diharapkan. Hal ini sekarang menetapkan Wong untuk memimpin Pidato Perayaan Hari Nasional pada bulan Agustus dan memimpin PAP dalam pemilihan umum berikutnya di negara tersebut, yang harus dilaksanakan pada November 2025 tetapi bisa terjadi secepat September.
Siapa Wong dan bagaimana dia akan memimpin Singapura? Ini adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawab. Liputan media Singapura memberikan liputan rinci tentang riwayat hidup dan karier politiknya yang berusia 51 tahun tersebut. Ini termasuk masa jabatannya selama 14 tahun sebagai pegawai negeri; pemilihannya sebagai Anggota Parlemen pada tahun 2011; dan layanan berikutnya sebagai menteri kebudayaan, menteri pembangunan nasional, dan menteri keuangan.
Liputan tersebut difokuskan pada peran penting yang dimainkannya selama pandemi COVID-19, ketika dia menjabat sebagai co-chair dari komite respons pemerintah, bersama Menteri Kesehatan saat itu Gan Kim Yong dan penggantinya Ong Ye Kung. Juga ada deskripsi tentang pendidikannya di Amerika Serikat dan liputan tentang hobi-hobinya.
Namun, daftar peran ini memberikan sedikit indikasi tentang visi politik Wong dan bagaimana pendekatannya terhadap pemerintahan mungkin berbeda dari Lee. Jelas bahwa dia akan memasuki kantor pada saat yang menantang baik bagi Singapura maupun PAP. Secara eksternal, negara kota ini menghadapi tantangan dari ketegangan AS-China, perang di Ukraina dan Gaza, dan perpecahan tatanan internasional yang telah mendasari keajaiban ekonominya sejak kemerdekaan pada tahun 1965.
Secara internal, PAP telah melihat penurunan dukungan di kalangan pemilih muda. Meskipun memenangkan 83 dari 93 kursi di parlemen dan 61 persen suara populer pada pemilihan umum terakhir pada tahun 2020, dukungan PAP turun 9 persen dari pemilihan umum 2015. Beberapa analis menyalahkan pergeseran generasi dan ketidakpuasan pemilih muda terhadap sistem demokrasi yang diatur dengan hati-hati dan konsensus sosial dan politik yang menyengat. Survei pasca-pemilihan menemukan bahwa dukungan untuk Partai Pekerja, yang memenangkan 10 kursi tersisa, tertinggi di kalangan mereka berusia 21-25 tahun. Partai Progres Singapura, partai baru yang dipimpin oleh mantan tokoh PAP, gagal memenangkan kursi tetapi mendapatkan 10 persen suara populer.
Setelah pemilihan, tokoh-tokoh senior PAP berjanji untuk “mencari jati diri” dan partai tersebut mengatakan akan mencoba untuk terhubung kembali dengan rakyat. “Para pemuda memiliki aspirasi hidup dan prioritas yang jauh berbeda… Ini harus tercermin dalam proses politik dan kebijakan pemerintah kita,” kata Lee setelah hasil pemilihan diumumkan.
Salah satu hasil dari ini adalah inisiatif Forward SG, yang dipimpin oleh tim kepemimpinan 4G PAP dari pertengahan 2022, yang dijuluki sebagai “sebuah latihan untuk kita bersama, meneliti nilai dan aspirasi kita, dan membangun konsensus.” Pada akhir 2023, Wong dan rekan-rekannya pemimpin 4G meluncurkan laporan Forward SG, yang merekomendasikan sejumlah langkah untuk memperbarui pakta sosial Singapura dan menetapkan jalan menuju masa depan yang lebih makmur dan adil bagi negara kota tersebut. Menurut The Straits Times, ini termasuk “meningkatkan gaji dan rasa hormat untuk berbagai vokasi, dukungan sosial yang lebih baik bagi mereka yang menghadapi hambatan karier, dan mendorong mereka yang berhasil untuk memberikan kembali kepada masyarakat.”
Meskipun laporan sebanyak 180 halaman itu menawarkan panduan yang jelas tentang bagaimana Wong akan memimpin, apakah perubahan yang diusulkan cukup untuk menghentikan penurunan dukungan PAP, dan bagaimana Wong akan menangani tantangan yang tidak terduga di dalam dan di luar, masih harus dilihat.
Seperti yang dicatat jurnalis Kirsten Han dalam buletinnya awal minggu ini, komentar publik Wong sulit dipahami. Mereka “cenderung menjadi sangat kaku – sulit untuk mengetahui apa visi politik sebenarnya dari pria ini,” tulisnya. “Ini memungkinkan orang untuk memproyeksikan segala macam pemikiran yang mereka harapkan kepadanya, berharap untuk mendapatkan bentuk pemerintahan yang lebih terbuka dan responsif, tetapi ada sedikit kejelasan.”
Dalam beberapa hal, ini tidak terlalu mengejutkan. Seseorang tidak naik ke puncak kohor generasi dalam PAP tanpa kemampuan tunggal untuk mempersonifikasikan kelanjutan institusi dan manajemen teknokratik yang mulus yang merupakan kompetensi inti partai dan klaim atas legitimasinya. Jelas bahwa jika Wong pernah menyatakan pandangan heterodoks tentang kebebasan berbicara atau keadilan sosial, dia tidak akan pernah diangkat menjadi penerus pilihan Lee.
Sementara PAP secara historis telah menunjukkan kemauan dan kemampuan untuk mengubah pendekatannya sesuai dengan perubahan keadaan, perubahan tersebut biasanya terjadi dalam batasan politik yang ketat. Apakah batasan ini cukup luas untuk memungkinkan partai tersebut bergerak bersama perubahan Singapura, dan apakah Wong memiliki keinginan pribadi untuk mendorongnya ke arah itu, layak untuk diperhatikan saat masa jabatan perdana menteri keempat Singapura dimulai bulan depan.
