SEOUL, Tingkat kesuburan Korea Selatan, yang sudah merupakan yang terendah di dunia, turun ke rekor terendah baru pada tahun 2023, menantang miliaran dolar yang dihabiskan oleh negara untuk mencoba membalikkan tren tersebut saat populasi menyusut untuk tahun keempat berturut-turut.
Rata-rata jumlah bayi yang diharapkan bagi seorang wanita Korea Selatan selama masa reproduksinya turun menjadi 0,72 dari 0,78 pada tahun 2022, data dari Badan Statistik Korea menunjukkan pada hari Rabu.
Sejak tahun 2018, Korea Selatan telah menjadi satu-satunya anggota Organisasi Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) yang memiliki tingkat di bawah 1.
Pemerintah Korea Selatan telah menjadikan membalikkan laju kelahiran yang menurun sebagai prioritas nasional dan pada bulan Desember berjanji untuk menemukan “langkah-langkah luar biasa” untuk mengatasi situasi tersebut.
Sementara itu, menjelang pemilihan pada bulan April, partai politik utama Korea Selatan berjanji untuk lebih banyak perumahan umum dan pinjaman yang lebih mudah dalam upaya untuk menghentikan penurunan populasi, bertujuan untuk mengatasi kekhawatiran tentang “punahnya bangsa” karena tingkat kesuburan yang merosot.
Fokus partai-partai pada populasi dalam program-program pemilihan mereka mencerminkan kekhawatiran yang semakin meningkat setelah pengeluaran lebih dari 360 triliun won ($270 miliar) di bidang-bidang seperti subsidi perawatan anak sejak tahun 2006 gagal untuk membalikkan tingkat kesuburan yang rekor terendah.
Menikah dianggap sebagai prasyarat untuk memiliki anak di Korea Selatan, tetapi pernikahan juga menurun di negara ini dengan beban keuangan yang tinggi disebut sebagai alasan utama.
Korea Selatan bukanlah satu-satunya di kawasan ini yang berjuang dengan populasi yang menua dengan cepat. Tingkat kesuburan di tetangga Jepang mencapai rekor terendah 1,26 pada tahun 2022, sementara China mencatat 1,09, juga rekor terendah.
Di Korea Selatan, ibu kota Seoul memiliki tingkat kesuburan terendah 0,55 tahun lalu.
Korea Selatan sebelumnya memproyeksikan tingkat kesuburannya kemungkinan akan turun lebih lanjut menjadi 0,68 pada tahun 2024.
© Thomson Reuters 2024.
