Oleh JENNIFER PELTZ dan JAKE OFFENHARTZ
New York, Donald Trump tiba-tiba dipanggil ke kursi saksi dan kemudian didenda $10.000 pada hari Rabu setelah hakim dalam persidangan penipuan perdata mengatakan mantan presiden tersebut telah melanggar perintah pembungkaman. Ini adalah kedua kalinya dalam waktu kurang dari seminggu Trump dihukum karena komentarnya di luar pengadilan.
Sebelum menjatuhkan denda terbaru, Hakim Arthur Engoron memanggil Trump dari meja pembela untuk memberikan kesaksian tentang komentarnya kepada wartawan beberapa jam sebelumnya tentang “seseorang yang sangat partisan duduk di samping” hakim.
Engoron sudah memerintahkan seluruh peserta sidang untuk tidak berkomentar secara terbuka tentang stafnya. Pembatasan yang berlaku sejak 3 Oktober itu menyusul postingan Trump di media sosial yang memfitnah petugas hukum utama hakim, yang duduk di sebelahnya.
Trump dan pengacaranya bersikeras bahwa komentarnya pada hari Rabu adalah tentang Michael Cohen, mantan pengacara Trump yang telah memberikan kesaksian, dan bukan tentang panitera.
Engoron mengatakan klaim Trump “tidak kredibel,” dan menyatakan bahwa ia lebih dekat dengan petugas dibandingkan dengan Cohen.
“Gagasan bahwa pernyataan tersebut merujuk pada saksi,” kata Engoron, “tidak masuk akal bagi saya.”
Lima hari sebelumnya, Trump didenda $5.000 setelah Engoron mengetahui bahwa unggahan media sosial yang menyinggung sejak awal Oktober itu masih ada di situs kampanye Trump selama berminggu-minggu setelah dihapus – atas perintah hakim – dari platform media sosial Trump, Truth Social.
Kemudian, pada hari Rabu, calon presiden dari Partai Republik mengeluh di lorong gedung pengadilan bahwa Engoron, seorang Demokrat, adalah “seorang hakim yang sangat partisan, dengan orang yang sangat partisan duduk di sampingnya, bahkan mungkin jauh lebih partisan daripada dirinya.”
Di bawah sumpah sebagai saksi, Trump mengatakan kepada hakim bahwa pernyataan tersebut ditujukan kepada “Anda dan Cohen.”
Namun Trump tidak menyembunyikan rasa frustrasinya terhadap petugas tersebut. “Saya pikir dia sangat bias terhadap kami. Saya kira kita sudah memperjelas hal itu,” kata Trump selama kurang lebih dua menit di mimbar.
Tiga pengacara Trump keberatan dengan denda $10.000, dan mereka menegaskan kembali klaim Trump bahwa panitera tersebut tidak memihak.
Tidak lama setelah dia didenda dan beberapa saat setelah salah satu pengacaranya selesai menanyai Cohen, Trump berdiri dan berjalan keluar ruang sidang, diikuti oleh putranya Eric. Donald Trump telah menghadiri persidangan secara sukarela, dan dia dapat pergi kapan pun dia mau.
Episode ini menimbulkan pertanyaan tentang apakah Trump dapat mematuhi arahan pengadilan yang bertujuan untuk mengekang retorikanya sambil menghormati hak kebebasan berpendapat saat ia berkampanye untuk kembali ke Gedung Putih.
Pekan lalu di Washington, hakim dalam kasus pidana campur tangan pemilu federal Trump memberlakukan perintah pembungkaman yang melarang pernyataan publik yang menargetkan jaksa, staf pengadilan, dan calon saksi. Perintah Hakim Distrik AS Tanya Chutkan dikeluarkan setelah jaksa penuntut menyampaikan kekhawatiran bahwa pernyataan Trump dapat menginspirasi para pendukungnya untuk mengancam atau melecehkan sasarannya.
Trump mengajukan banding atas perintah tersebut, yang menurutnya tidak konstitusional. Chutkan untuk sementara mencabut perintah tersebut pada hari Jumat sehingga dia dapat mempertimbangkan permintaan pembelaan untuk menghentikan sementara pembatasan tersebut sementara permohonan Trump diajukan.
Sejak itu, Trump meremehkan penasihat khusus Departemen Kehakiman Jack Smith dalam sebuah postingan online sebagai “orang gila” dan mengatakan bahwa mereka yang akan membuat kesepakatan kerja sama dengan jaksa adalah “orang lemah dan pengecut.”
Dalam kasus New York, Cohen kembali menjadi saksi pada hari Rabu ketika tim pembela mencoba melemahkan kredibilitasnya dan mempertanyakan motifnya.
Setelah satu dekade bekerja sebagai pemecah masalah Trump, Cohen berada di bawah pengawasan federal dan memutuskan hubungan dengan atasannya pada tahun 2018. Cohen segera mengaku bersalah dan masuk penjara karena penghindaran pajak, membuat pernyataan palsu tentang permohonan pinjaman bank, berbohong kepada Kongres, dan membuat pernyataan palsu. kontribusi ilegal untuk kampanye Trump. Kontribusi tersebut berupa pembayaran kepada perempuan yang mengatakan bahwa mereka melakukan hubungan seksual di luar nikah dengan Trump, namun Trump membantahnya.
Cohen menjadi musuh Trump yang blak-blakan dan menjadi saksi kunci dalam persidangan di New York, yang bermula dari gugatan yang diajukan oleh jaksa agung negara bagian tersebut, Letitia James. Dia menuduh Trump biasanya membesar-besarkan nilai kepemilikan real estatnya pada dokumen keuangan yang membantunya mendapatkan pinjaman dan asuransi serta membuat kesepakatan.
Trump membantah melakukan kesalahan dan mengatakan James, seorang Demokrat, menargetkannya karena alasan partisan.
Cohen bersaksi pada hari Selasa bahwa dia dan para eksekutif lain di perusahaan Trump berupaya untuk menaikkan perkiraan nilai kepemilikan perusahaan mereka sehingga laporan keuangannya akan sesuai dengan kekayaan bersih yang ditetapkan Trump “secara sewenang-wenang.”
Pada pemeriksaan silang hari Rabu, pengacara Trump, Alina Habba, mengonfrontasi Cohen dengan komentar-komentar yang dia buat untuk memuji Trump, sebelum berbalik menentangnya.
Habba mencoba menyatakan bahwa Cohen tidak berhasil mendapatkan pekerjaan di Gedung Putih pada masa pemerintahan Trump – Cohen bersikeras bahwa dia tidak pernah mencari pekerjaan tersebut – dan bertanya apakah dia memiliki “permusuhan yang signifikan” terhadap Trump. “Apakah saya mempunyai rasa permusuhan terhadapnya? Ya, benar,” jawab Cohen.
“Anda berkarier dengan menyerang Presiden Trump di depan umum, bukan?” Habba bertanya.
Setelah jeda yang lama, Cohen berkata, “Ya.”
Pengacara Trump juga menekankan hukuman pidana federal bagi Cohen dan berusaha untuk menggambarkannya sebagai pembohong, terutama setelah dia mengatakan pada hari Selasa bahwa dia berbohong ketika dia mengaku bersalah atas penghindaran pajak dan kebohongan pengajuan pinjaman. Cohen menegaskan, dirinya tidak benar-benar melakukan kejahatan tersebut. Dia berusaha untuk menggambarkan perilakunya sebagai kelalaian dan kegagalan untuk memperbaiki dokumen.
Pengacara Trump, Clifford Robert, mendesak Cohen pada hari Rabu tentang apakah Cohen juga berbohong dalam kesaksian di kongres di mana dia mengatakan dia tidak ingat pernah diminta oleh Trump untuk menggelembungkan kekayaan bersih Trump.
Cohen berulang kali menolak menjawab, namun akhirnya mengatakan dia tetap berpegang pada kesaksian sebelumnya. Robert mengatakan saksi kunci negara bagian itu tidak kredibel dan meminta hakim segera mengeluarkan putusan yang menguntungkan Trump. Engoron menolak permintaan tersebut, dan Trump segera meninggalkan pengadilan.
Trump diperkirakan akan kembali menjadi saksi di persidangan nanti untuk memberikan kesaksian tentang tuduhan dalam gugatan tersebut.
Penulis Associated Press Jill Colvin di New York dan Alanna Durkin Richer di Boston berkontribusi pada laporan ini.
© Hak Cipta 2023 Associated Press.
