WASHINGTON, Salah seorang reporter sepak bola terkemuka Amerika, yang menjadi berita utama ketika dia ditahan di Piala Dunia Qatar karena mengenakan kemeja pelangi, meninggal Jumat saat meliput pertandingan perempat final di Doha, menurut istrinya dan federasi Sepak Bola AS.
Grant Wahl, 48, membantu membangun popularitas sepak bola di Amerika Serikat melalui pelaporan yang hidup selama beberapa dekade di Sports Illustrated, kemudian dengan CBS Sports.
Menurut NPR, Wahl pingsan di tribun pers saat perpanjangan waktu pertandingan Argentina-Belanda. Paramedis melakukan CPR di tempat kejadian sebelum membawanya pergi dengan tandu. The Wall Street Journal mengatakan Wahl rupanya menderita serangan jantung.
“Grant menjadikan sepak bola sebagai pekerjaan hidupnya, dan kami sangat terpukul karena dia dan tulisannya yang brilian tidak akan lagi bersama kami,” kata U.S. Soccer dalam sebuah pernyataan.
Dikatakan “seluruh keluarga Sepak Bola AS patah hati.”
Istri Wahl, Celine Gounder, seorang ahli epidemiologi terkenal dan pakar penyakit menular, men-tweet: “Saya sangat terkejut.”
Wahl ditahan di Qatar pada 21 November oleh staf keamanan setelah dia mengenakan kemeja pelangi untuk pertandingan pembukaan antara tim AS dan Wales, menunjukkan dukungan untuk hak LGBTQ di negara di mana hubungan sesama jenis dilarang.
Wahl mengatakan pada buletin langganannya awal pekan ini bahwa dia pergi ke klinik di pusat media di Qatar, “dan mereka mengatakan saya mungkin menderita bronkitis.”
“Tubuh saya akhirnya hancur. Tiga minggu kurang tidur, stres tinggi dan banyak pekerjaan dapat melakukannya untuk Anda … Saya bisa merasakan dada bagian atas saya mengalami tekanan dan ketidaknyamanan yang baru,” tulisnya.
Dengan beberapa antibiotik dan “beberapa sirup obat batuk yang kuat” Wahl mengatakan dia “merasa sedikit lebih baik hanya beberapa jam kemudian. Tapi tetap saja: Tidak ada bueno.”
Wahl pada tahun 1996 bergabung Ilustrasi olah Raga, pada saat publikasi olahraga utama AS, untuk melaporkan sepak bola. Dia tetap di majalah itu hingga 2020, bergabung dengan CBS Sports setahun kemudian.
Dia juga telah meluncurkan platform buletin email berlangganan, dan mempostingnya selama Piala Dunia.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price tweeted: “Kami sangat sedih mengetahui kematian Grant Wahl” dan menambahkan bahwa otoritas AS telah “berkomunikasi erat” dengan keluarganya.
“Kami terlibat dengan pejabat senior Qatar untuk memastikan keinginan keluarganya terpenuhi secepat mungkin,” tulis Price.
Berita kematian Wahl memicu luapan emosi dari dunia sepak bola, tanda perannya dalam mempromosikan olahraga – baik amatir maupun profesional – di Amerika Serikat.
“Penggemar sepak bola dan jurnalisme dengan kualitas terbaik tahu bahwa kami dapat mengandalkan Grant untuk menyampaikan cerita yang berwawasan dan menghibur tentang permainan kami, dan protagonis utamanya: tim, pemain, pelatih, dan banyak kepribadian yang membuat sepak bola tidak seperti olahraga apa pun,” U.S. Soccer dikatakan.
© 2022 AFP
