TOKYO/TAIPEI Ancaman tsunami dari gempa kuat yang melanda Taiwan telah sebagian besar berlalu.
Badan Meteorologi Jepang menurunkan perkiraannya dari 3 meter menjadi 1 meter. Salah satu pulau mengalami gelombang sekitar 30 sentimeter, sementara gelombang yang lebih kecil terdeteksi di pulau-pulau lainnya.
Sekretaris Kabinet Jepang, Yoshimasa Hayashi, mengatakan tidak ada laporan cedera atau kerusakan di Jepang. Dia mendorong penduduk di wilayah Okinawa untuk tetap berada di daratan yang aman sampai semua peringatan tsunami dicabut.
China tidak mengeluarkan peringatan untuk daratan China, dan tidak ada ancaman untuk Hawaii dan Guam.
Lebih dari dua jam setelah gempa berkekuatan 7,4 melanda Taiwan pada pukul 7:58 pagi, Pusat Peringatan Tsunami Pasifik mengatakan ancaman tsunami sebagian besar telah berlalu.
Badan pemantau gempa Taiwan memberikan magnitudo sebesar 7,2 sementara Badan Geologi Amerika Serikat menetapkannya pada 7,4. Gempa tersebut terjadi sekitar 18 kilometer selatan-selatan barat Hualien dan berada sekitar 35 kilometer di bawah permukaan laut.
Di Taiwan, sebuah gedung lima lantai di Hualien yang berpenduduk sedikit tampak rusak parah, bagian bawahnya ambruk dan sisanya miring dengan sudut 45 derajat. Di ibu kota, Taipei, genteng-genteng jatuh dari bangunan-bangunan tua dan di beberapa kompleks perkantoran baru. Sekolah-sekolah mengungsikan murid-murid mereka ke lapangan olahraga, dilengkapi dengan penutup kepala kuning pelindung. Banyak anak kecil juga mengenakan helm sepeda motor untuk melindungi diri dari benda-benda jatuh di tengah gempa susulan yang terus berlangsung.
Layanan kereta api di seluruh pulau dengan 23 juta penduduknya dihentikan, begitu juga dengan layanan kereta bawah tanah di Taipei, di mana jalur baru di atas tanah sebagian terpisah. Legislatif nasional, sebuah sekolah bekas yang dibangun sebelum Perang Dunia II, juga mengalami kerusakan pada dinding dan langit-langit.
Meskipun gempa terjadi pada saat sibuknya jam sibuk pagi, tidak ada kepanikan di pulau yang secara reguler diguncang oleh gempa dan melakukan latihan di sekolah serta memberikan pemberitahuan melalui media publik dan ponsel. Sekolah dan kantor pemerintah diberikan opsi untuk membatalkan pekerjaan dan kelas.
Kepala badan pemantau gempa Taiwan, Wu Chien-fu, mengatakan efeknya terasa jauh di Kinmen, sebuah pulau yang dikuasai Taiwan di lepas pantai China. Gempa susulan terasa di Taipei dalam satu jam setelah gempa awal. USGS mengatakan salah satu gempa susulan itu memiliki magnitudo 6,5 dan kedalaman 11,8 kilometer.
China tidak mengeluarkan peringatan tsunami untuk daratan China. Pusat Peringatan Tsunami Pasifik mengatakan tidak ada ancaman tsunami untuk Hawaii atau wilayah Pasifik AS, Guam.
Gempa tersebut diyakini sebagai gempa terbesar di Taiwan sejak gempa tahun 1999 yang menyebabkan kerusakan luas. Taiwan terletak di sepanjang “Cincin Api Pasifik,” garis sesar tektonik yang mengelilingi Samudra Pasifik di mana sebagian besar gempa di dunia terjadi.
